顺治是清朝入关的第一任皇帝，万民拥戴的他一呼百应，却跟历朝历代的皇帝一样，对后宫嫔妃们明争暗斗心有余而力不足。皇后索尔娜为人不可一世，仗着显赫的家世，不把众多王妃放在眼里，能与她抗衡的唯有妃子灵珍。众妃即将前往慈宁宫向孝庄皇太后问安，索尔娜挑了一支珍贵罕有的手镯，欲在众妃面前出出风头，以示自己坐拥奇珍异宝。不料天不遂人愿，索尔娜走出居住的寝宫，一脚踩滑摔倒在地上，摔烂了价值连城的手镯。索尔娜因手镯摔坏迁怒到太监小溜子身上，小溜子未能擦净下过雨的石阶，罪不可恕。索尔娜一怒之下命人赏了小溜子五十大板，其贴身奴婢平儿于心不忍，却因人微言轻没有话语权，眼睁睁看着小溜子被五十大板夺去性命。顺治皇帝决定微服私访下江南，都说江南美景如画美女如云。顺治皇帝决定到江南开开眼界。果珍妃子怀上身孕，身娇肉贵，顺治亲临后宫探视果珍，叮嘱果珍在他出宫之后不可食用皇妃们赠送的物品。以防有人图谋不轨谋害果珍肚中的孩子。

顺治即将微服私访下江南，考察当地民情。江南是反清复明组织天地会的老窝，孝庄担心顺治在江南遭遇不测，遂提议让御前侍卫统领英格尔，以及老奴才刘光才陪顺治下江南。刘光才是孝庄身边受宠的老奴，为了顺治的安危，孝庄宁愿自己以后起居麻烦一些，也要为顺治做到出行方便无所顾虑。江南盛出美女，孝庄一再叮嘱顺治切莫与汉女相恋。满清入关之后，满人向来瞧不起汉人，孝庄不希望顺治带回一个汉人身份的妃子回宫。多娜与果珍关系亲密，两人谈起后宫的时局，果珍觉得皇后索尔娜不是妃子灵珍的对手，灵珍知书得体深获顺治喜爱，日后索尔娜倘若被废，灵珍多半取而代之。谈完后宫时局，果珍顿感身体不适，怀疑自己参加蝴蝶大会，可能是食了太多的果品，导致肚痛难忍。顺治出宫之前，亲临灵珍，两人打情骂俏你侬我侬。怡清园在江宁城是名动一时的妓院，许多皇亲贵族往返怡清园，乐此不彼，为的就是一睹汉人名妓董小宛的风采。

顺治是清朝入关的第一任皇帝，万民拥戴的他一呼百应，却跟历朝历代的皇帝一样，对后宫嫔妃们明争暗斗心有余而力不足。皇后索尔娜为人不可一世，仗着显赫的家世，不把众多王妃放在眼里，能与她抗衡的唯有妃子灵珍。众妃即将前往慈宁宫向孝庄皇太后问安，索尔娜挑了一支珍贵罕有的手镯，欲在众妃面前出出风头，以示自己坐拥奇珍异宝。不料天不遂人愿，索尔娜走出居住的寝宫，一脚踩滑摔倒在地上，摔烂了价值连城的手镯。索尔娜因手镯摔坏迁怒到太监小溜子身上，小溜子未能擦净下过雨的石阶，罪不可恕。索尔娜一怒之下命人赏了小溜子五十大板，其贴身奴婢平儿于心不忍，却因人微言轻没有话语权，眼睁睁看着小溜子被五十大板夺去性命。顺治皇帝决定微服私访下江南，都说江南美景如画美女如云。顺治皇帝决定到江南开开眼界。果珍妃子怀上身孕，身娇肉贵，顺治亲临后宫探视果珍，叮嘱果珍在他出宫之后不可食用皇妃们赠送的物品。以防有人图谋不轨谋害果珍肚中的孩子。

顺治即将微服私访下江南，考察当地民情。江南是反清复明组织天地会的老窝，孝庄担心顺治在江南遭遇不测，遂提议让御前侍卫统领英格尔，以及老奴才刘光才陪顺治下江南。刘光才是孝庄身边受宠的老奴，为了顺治的安危，孝庄宁愿自己以后起居麻烦一些，也要为顺治做到出行方便无所顾虑。江南盛出美女，孝庄一再叮嘱顺治切莫与汉女相恋。满清入关之后，满人向来瞧不起汉人，孝庄不希望顺治带回一个汉人身份的妃子回宫。多娜与果珍关系亲密，两人谈起后宫的时局，果珍觉得皇后索尔娜不是妃子灵珍的对手，灵珍知书得体深获顺治喜爱，日后索尔娜倘若被废，灵珍多半取而代之。谈完后宫时局，果珍顿感身体不适，怀疑自己参加蝴蝶大会，可能是食了太多的果品，导致肚痛难忍。顺治出宫之前，亲临灵珍，两人打情骂俏你侬我侬。怡清园在江宁城是名动一时的妓院，许多皇亲贵族往返怡清园，乐此不彼，为的就是一睹汉人名妓董小宛的风采。

天有不测风云，人有旦夕祸福，即将为人母的果珍游园赏花，身体忽感不适，经冯太医诊治，被告知不幸流产。素未谋面的孩子胎死腹中，果珍心如刀割流下伤心的泪水。金太医经过一番彻查，查出有人下蛇毒伤害果珍，从而导致小产。蛇毒并非罕见之物，稍有路子便能获取。果珍极有可能是被某个妃子下毒伤害，孝庄深谋远虑，叮嘱金太医暗中追查蛇毒来源，对外则宣称果珍因体质过弱导致小产，免得后宫人心惶惶，妃子们相互猜忌。果珍小产之事传遍王宫内外，贤妃欢天喜地拜访灵珍。灵珍波澜不惊面色平静，没有因为扼杀果珍肚中小生命而高兴，而是将目光放到索尔娜身上。索尔娜贵为皇后权大势大，她才是灵珍的劲敌。提起果珍流产之事，灵珍只觉事有蹊跷，她利用蝴蝶传蛇毒给果珍，按时间推断，果珍理应几日过后才会小产，由此足以可以断定，有人先下手为强，毒害了果珍。在蝴蝶大会上，灵珍发现多娜与索尔娜神色异常，两人的视线一直聚焦在果珍身上，多娜与果珍是好姐妹亲如手足，她自然不会毒害果珍。

英格尔带人教训了一顿宏琦。宋船到怡清园窜门，恰逢顺治求见闭门不出的董小宛。立于顺治身边的刘光才引起了宋船注意，宋船离去之时目光警惕瞟了刘光才一眼。在江阴居住的孟平钧是董小宛挚爱，董小宛在怡清园卖艺赚了五千两银子，向吴妈索要三千两银子，欲前往江阴救助贫困的孟家。吴妈拗不过董小宛，网开一面允其赴江阴救孟家。董小宛离开江宁城，骑乘马车奔江阴城而去，她前脚刚走，宏琦后脚出现。江阴距离江宁路途遥远，宏琦决定追上董小宛，趁机将其强暴。顺治前往怡清园，欲探访董小宛，吴妈心神不安为董小宛的安危担忧，向顺治吐露宏琦已经出城追赶董小宛，顺治不听则已，一听之下暗道不好，顾不上再与吴妈闲谈，在下属的陪同下神色匆匆离去。宏琦一路急行，在一家客栈外面发现一辆马车，车内留有董小宛的体香，宏琦喜出望外入客栈找董小宛的麻烦。顺治随后赶来，吩咐手下人教训宏琦的爪牙，自己则负责救走董小宛。董小宛在顺治的搭救下骑马离去，两人前行不远，董小宛因男女授受不亲，下马不肯再与顺治共骑一匹马。

顺治了解完董小宛的遭遇，面带微笑出言安抚，情爱之事不可强求，竟然董小宛与孟平钧有缘无份，说明老天爷想安排更好的姻缘给董小宛。在顺治的开导下，董小宛心情稍好，两人不久之后返回江宁。宏琦消息灵通，得知顺治归来，当天晚上纠集知府的官差，上门捉拿顺治。顺治临危不惧随官差前往知府，提出与知府大人单独相处，知府大人见顺治举手投足胸有成竹，似是有备而来，心中生起几分好奇，与顺治入偏房独处，顺治入座之后公布自己的身份，知府大人吓得魂不附体，接连掌自己的嘴，痛骂自己有眼不识泰山。顺治虽为满清之人，却痛恨族人目无法纪为非作歹，知府大人纵容儿子宏琦在江宁城横行霸道，已为朝廷所不容，顺治命知府大人日后严加看护儿子，防其外出胡作非为继续为祸乡里。顺治为了保护董小宛，不惜在知府大人显露自己的身份，年方二十二的他已经无法自拔恋上了董小宛，即使董小宛是汉人，也阻挡不了他对她的爱意。

顺治携董小宛游秦淮河，两人沿着河畔散步，一路前行，在一座凉亭内下围棋。两人下围棋的情景被宋船目睹，宋船本想寻找妹妹扣扣，因识出刘光才是皇宫的太监，又识出与董小宛下棋的皇帝顺治，大吃一惊藏在暗处没有现身。自满清入关取代明朝，一些怀有复国梦的汉人视满人为敌人，天地会组织便是满清的头号大敌，宋船正是天地会弟子，顺治皇帝忽现江南，宋船顾不上寻找扣扣，离开秦淮河向陈近南报信。顺治顾着与董小宛下棋，将许多正事搁到一边，刘光才诚惶诚恐提醒顺治理应办正事，否则将无银两维持生计。顺治无视刘光才的提醒，刘光才只得离开秦淮河，独自一人前往鄂硕总督府，向鄂硕总督出示令牌索要银两。鄂硕总督得知顺治莅临江宁，急着出府拜见顺治，却被刘光才阻拦，刘光才不便说出顺治正与董小宛下棋，谎称顺治暂时不愿接见当地官员，命鄂硕在府上等侯消息。顺治下棋战胜董小宛，起身握住董小宛的手腕，吻其手背暗表情意。

顺治悄无声息抵达江宁，陈近南决定绑架顺治，借其向清朝讨价还价做一笔大买卖。顺治抵达江宁之时包下一家客栈，陈近南在几个手下的陪同下到客栈借口住宿，无视客栈管事提醒，执意提出在客栈落脚。顺治的贴身侍卫英格尔出面交涉无果，顺治忍无可忍亲自出面斡旋。陈近南见时机已到，率先出手欲擒下顺治，同时公布自己是天地会的总舵主。刘光才是陈近南的同伙，多年以来秘密潜伏在宫中，获得顺治的信任，在交手过程中，刘光才与陈近南压低声音谈话，催促陈近南撤退。陈近南在官兵赶来之前退走，返回住所，拿出刘光才送达的信件阅读，刘光才在信中提起顺治恋上了董小宛，只要董小宛入宫，定能为天地会反清复明带来更大便利。陈近南暗杀顺治未遂，顺治有惊无险逃过一劫，顾不上避难，而是决定移驾怡清园带董小宛回宫。刘光才与鄂硕担心顺治的安危，一起下跪死谏，反对顺治再探董小宛。其实刘光才只是逢场作戏，免得引起顺治怀疑。顺治因两个大臣极力反对他见董小宛，也就没有再坚持立场，而是暗自决定从长计议。

几日过后，顺治莅临怡清园见董小宛，两人一日不见如隔三秋，离开怡清园到河边散步。陈近南率手下现身河边，暗中观瞧顺治与董小宛谈笑风生，有手下觉得顺治狗胆包天，不久之前才遇刺，竟然天不怕地不怕只身一人会董小宛。陈近南火眼金睛，提醒手下往附近的草丛看去，许多红色的官帽在草中若隐若现，原来草中隐藏着许多官兵，为首的官兵头目正是鄂硕，他担心顺治再次遇刺，所以才带兵暗中娓随。顺治告别董小宛，骑马往江宁城外面行去，董小宛难掩心中不舍，暗中一路随行，爱上一个人，也许只需几个时辰或者几天功夫，董小宛便是如此，她已经深深爱上了顺治，却又不便表达心声，深怕再次受到伤害，只能眼睁睁注视顺治骑马离开江宁城。而顺治似乎与董小宛心有灵犀一点通，出城之时感应到有一双深情的眼睛在目送他离去。

顺治返回王宫，向母亲孝庄问安，孝庄问起顺治江南之行，顺治不动声色坦承在江南结识董小宛，接着谎称并未被其吸引，两人萍水相逢罢了，只是彼此生命中的过客，不足挂齿。俗话说得好：“知儿莫过母”，顺治掩饰得再好，依然逃不过历经世事的孝庄，她一眼识出顺治言不由衷。娘儿俩一番长谈，孝庄谈起果珍小产之事，称其因偶染风寒导致身体不适，渐而小产。顺治信以为真，面色悲痛，为未曾谋面的子嗣惋惜。孝庄担心顺治抛开国事一心调查果珍小产之事，所以才说了谎，她打算亲自彻查此事，免得做恶者在幕后得意忘形，敢在她眼皮底下动手脚的人，已是在向她进行无声挑衅。顺治召见几个爱妃，包括皇后索尔娜在内，逐一过问众妃近况。索尔娜一心想恢复笺表，表里不一强装笑容讨好顺治，却未能获得恢复笺表的答复。

顺治再次踏上阔别一月之久的江宁，怀惴兴奋进入怡清园，英格尔察觉到顺治非常紧张，顺治嗔怪英格尔古灵精怪，忽闻厢房内传出董小宛吟诗的声音。诗乃著名诗人白居易所著，包含男欢女爱之意，顺治惊喜交加猜到董小宛也在思念他。当即进入厢房呼喊董小宛，董小宛没有料到顺治会来怡清园，赶紧起身离开偏房，一脸深情凝视出现在眼前的顺治。两人面带微笑注视彼此，读懂了彼此心中的情意，顺治让英格尔先回避，随后握住董小宛的手，述说思念之苦。自从回到京城，顺治每天晚上入睡之前就拿出董小宛赠送的发珠，对着发珠喃喃自语，慰籍心中思念。一番倾诉，顺治提出带董小宛回京城，董小宛还不知道顺治是皇帝，含笑不语以示同意。顺治读懂了董小宛的心思，欢呼雀跃如同孩童，为能带董小宛进京而开心。

顺治私自带领汉女董小宛入宫，孝庄获悉之后勃然大怒。刘光才受到牵连，跪在地上在孝庄面前自煽耳光，煽得嘴角流血依然没有停手，直到孝庄喊停为止。孝庄怒气难平，召见洪承畴，洪承畴隐瞒顺治带汉女入宫的事情不报，其行为等同于欺君犯上。董小宛进宫的消息已经传遍王宫内外，索尔娜召集嫔妃们，商议对付董小宛。果珍虽也获得邀请，但没有参与，而是决定与董小宛建立良好关系。众妃们都视董小宛为敌人，唯独果珍看出个中利害，心知唯有与董小宛交好，方能获得顺治欢喜。洪承畴向孝庄进言，顺治已经接了董小宛进宫，如果强行命其送董小宛出宫，恐怕适得其反，与其如此，倒不如让董小宛暂居宫中，日后再循序渐进想办法赶走董小宛。宫中一些身份显赫的大官，已经聚在一起议论顺治带汉女入宫之事，所有大官的立场一致，坚决反对汉人染指大清江山。刘光才带领几个太监，上门拜访董小宛，提议让太监柳二云侍奉董小宛。董小宛初入皇宫不久，正为如何与顺治相处烦恼，哪里有心情成为几个下人的主子，当即让刘光才先带走几个下人。

孝庄向顺治妥协，提议把董小宛暂时安置在无嫔妃之名的南院居住，并且不能立即给董小宛名份，免得遭至文武百官以及众妃不满。顺治冒着与众官绝裂的风险，执意将董小宛留在宫中，为了堵住悠悠之口，他与母亲孝庄商量，决定让董小宛归旗。所谓的归旗就是脱离汉族成为满人，只要董小宛归了满旗，就成了满人，官员们就不便再阻拦顺治宠爱董小宛。孝庄深谋远虑赞成顺治的计策，她操劳多年，所作所为皆是为顺治稳固江山，可怜天下父母心，贵为国母的她也跟天下普通百姓一样，为后辈们操劳一世。顺治即将出宫到京郊视察，临行之前向董小宛告别，董小宛表示赞成顺治出宫，她早就做好了出逃准备，顺治将在十日之后归来，十日之内她完全有机会出逃。洪承畔为官多年，心如明镜，擅于揣摩他人心思。董小宛想逃走已被洪承畔看穿，洪承畔上门一番劝说，将个中利害分析了一遍，如果董小宛瞒着顺治逃出皇宫，虽然为顺治解决了被百官排挤的风险，却让顺治丢了脸面，日后将沦为千古笑谈。洪承畔的分析不无道理，董小宛陷入到苦恼中，意识到自己不能立即逃走。

扣扣看不惯灵珍飞扬跋扈的姿态，义愤填膺为董小宛鸣不平，与灵珍对骂，被其唤来仆从受到仗击教训。董小宛与扣扣相处多年，两人结下深厚情谊，扣扣被坚硬的木仗击打，等同打在了董小宛的身上，董小宛面无惧色与其一起受罚，本来她打算趁着顺治出宫的时候逃走，因被灵珍恶意虐待，她决定留在宫中等待顺治归来，为她升张正义。灵珍命人教训完了董小宛，一脸得意，劝说董小宛离开皇宫，否则将会再次遭到第二轮惩罚。董小宛外柔内刚，表面看似弱不禁风，实则内心坚硬如石，宁肯再遭惩罚也不向灵珍服软。灵珍命下人拎来一桶冰水，往董小宛头上倒去，时值初秋时节，冰冷的水淋在董小宛身上，令其遭到重创昏厥过去。刘光才到慈宁宫向孝庄复命，将灵珍教训董小宛的过程说了一遍，孝庄闻言勃然大怒，她只是让灵珍口头吓唬董小宛，并未让其施予刑罚，这下倒好了，顺治如若返回皇宫，定然龙颜大怒。

董小宛遭灵珍折磨，受尽酷刑。顺治将灵珍唤到身边，盘问灵珍教训董小宛始末。灵珍心机颇深，早就想好了如何回答顺治。称当初获得皇后索尔娜口谕，代其惩罚董小宛。顺治没有听信灵珍的片面之言，唤人前往坤宁宫传讯皇后索尔娜。灵珍在地上跪了许久，腰酸腿麻，向顺治求情，想从地上站起来。顺治没有怜香惜玉，提醒灵珍当初教训董小宛主仆二人之时，早就应该设身处地为二人着想，如今轮到自己跪地受罚，实是一报还一报。贤妃获顺治传讯，向顺治如实说出获得索尔娜口谕过程，索尔娜因被停了笺表无法下旨向灵珍传达命令，于是通过口谕的方式让贤妃前往灵珍住处，命其教训董小宛。

灵珍即将接任皇后之位的消息传遍皇宫，多娜非常了解灵珍的性格，灵珍为人两面三刀诚府极深，比索尔娜阴毒百倍，如果让其当上皇后，后宫将会迎来一场浩劫。孝庄指使冯太医对董小宛服食的药物做了手脚，药物可令董小宛无法怀上龙种，顺治得知此事，找孝庄理论，孝庄用心良苦，所作所为皆是在为大清江山着想，顺治意气用事，对孝庄挖空心思不给董小宛怀孕产生不满。孝庄依然对董小宛充满敌意，派出奴婢婉儿服侍董小宛，顺治猜到孝庄的心思，婉儿名为服侍董小宛，其实是充当孝庄的眼线。入夜，董小宛沐浴完毕，和衣躺在床上，顺治前往南苑与董小宛圆房，两人一番云雨谈天说地，董小宛笑称自己已经归旗成为满人，初入皇宫的她经历了一场不大不小的磨难，总算拔云见日与顺治行了夫妻之事。

董小宛拜认鄂硕为义父，顺利完成归旗仪式成为满人。顺治与孝庄谈起废后的事情，他打算立多娜为后，孝庄改变立场，在顺治面前为索尔娜说情，顺治始终不肯原谅索尔娜，趁机与孝庄讨价还价，提出可以不废后，前提是必须立董小宛为妃子。孝庄勃然大怒，没有接受顺治的条件，虽然董小宛已经归旗，但孝庄依然对其充满敌意。董小宛主动劝说顺治给索尔娜一个改过自新的机会，索尔娜虽然有些不可一世，但其心不如灵珍阴险，与其立其它妃子为后，倒不如给索尔娜一个机会。顺治在董小宛的开导下如同醍醐灌顶，恍然大悟同意不废后。家中仆人多琪进宫，灵珍觉得自己当皇后十拿九稳，难掩心中欢喜，与多琪有说有笑。顺治没有废索尔娜为后，索尔娜悬紧的心渐渐恢复松驰，她是好了伤疤忘了痛，召集几个妃子到凉亭内议事，果珍与董小宛结为姐妹，在索尔娜眼中属于大逆不道，索尔娜决定恢复了笺表之后向孝庄进言，废除果珍的妃子之位，果珍心地善良与世无争，一听自己的妃子之位即将不保，急得掉下了眼泪，其模样楚楚可怜，如同一只无助的小猫。

吴三桂即将进京，伴其左右的陈圆圆出身犁园能歌善舞，董小宛向顺治提出日后与陈圆圆相见，讨教犁园之道。孝庄因敌视董小宛，与顺治关系紧张，董小宛写了一封信给孝庄，望能与孝庄相见，其行为意在化解孝庄母子紧张的关系。吴三桂抵达京城，陈圆圆未及与董小宛相见，便被天地会的人俘走。顺治将董小宛写的信件呈与母亲孝庄，孝庄看毕信件，被董小宛写得一手好文采折服，顺治趁机请求孝庄见董小宛一面。吴三桂收到两封信，一封是陈圆圆所写，另一封出自陈近南之手。孝庄架不住顺治软磨硬泡，同意择日前往南宛见董小宛，顺治喜形于色，在孝庄面前展露难得一见的笑容。吴三桂决定见陈近南，其手下提议暗中带领一千精兵出发。孝庄忽然驾临南宛，正在饮茶的董小宛闻讯赶紧放下茶杯，带领扣扣跪地恭迎孝庄。

孝庄要求董小宛日后必须留在南苑，不能踏出南苑半步，否则定会给顺治带来危害。陈近南赏识吴三桂的身手，劝说吴三桂举兵造反，吴三桂一脸为难，清兵已经入关十年，巩固了基业，汉人想要再取而代之何其困难。顺治登基之时年纪尚幼，只获得一半的黄旗，另一半黄旗由议政官员保管，再过四个月便是议政交旗之日，顺治如果不顾百官反对，执意立董小宛为妃，议政官员定然不会交出另一半黄旗，顺治的皇帝权力将会削弱，极有可能丢掉江山，不过为了抱得美人归，顺治早就做好了放弃江山的准备。索尔娜召集十二位贵妃，提议寻找办法阻拦顺治立董小宛为妃子，淑妃带头响应，认为众人联名上奏给顺治是最好的办法。大部份妃子赞成联名上奏的办法，索尔娜称是受了孝庄命令，带领妃子们联名上奏向顺治施加压力。果珍因不肯联名，引起索尔娜不满，索尔娜命令所有妃子煽果珍两耳光。

索尔娜将众妃联名奏折递交给顺治，顺治龙颜大怒，对索尔娜产生不悦，索尔娜惶恐不安，将求助的目光移到孝庄身上，孝庄主动支持众妃联名，劝说顺治不要违背妃子们的意愿。果珍被煽了二十多记耳光，脸庞红肿，决定不服药，以受伤的姿态面对顺治，让顺治看清索尔娜狠毒的心肠。灵珍与贤妃谈起果珍，果珍是顺治最宠爱的妃子，平时呆头呆脑总是惹众妃不悦，索尔娜强逼妃子们掌果珍的嘴，必然引来顺治不满，从而再次产生废后念头，果珍阴差阳错成了灵珍对付索尔娜的棋子。顺治出宫两日，董小宛主动向孝庄提出搬出皇宫，孝庄求之不得，允许董小宛搬走，顺治两日后回宫，到宫外探访董小宛，为其鸣不平大发雷霆。

果珍出宫，与董小宛切磋舞艺，两人一个擅长跳满蒙舞，一个擅长跳汉舞，各有千秋难分伯仲。果珍与董小宛关系亲密，相互切磋舞艺，引来索尔娜不满。索尔娜出宫上门找董小宛算账，当着董小宛的面煽了果珍一个耳光。果珍生性善良与世无争，如同待宰的羔羊被索尔娜教训，索尔娜早已对果珍心怀不满，决定命人赏果珍二十大板，将其腿部打残，日后再也无法跳舞。董小宛爱莫能助无法救果珍于危难中，只能眼睁睁看着果珍被仗击。吴三桂虽然为清朝立下赫赫战功，但始终无法获得满蒙官员信任，有官员数日之前擒获了一名天地会弟子，该弟子不堪折磨，供出吴三桂曾与陈近南在江南相见。顺治收到官员的密报，并未完全怀疑吴三桂的忠心，而是与孝庄思忖对策。

济尔哈朗为首的官员们没有事先通知顺治，私自将陈圆圆押入宫中审讯，顺治获悉之后勃然大怒，怀惴一肚子火气步入大殿。所有官员见顺治出现，没有下跪行礼，而是齐齐起身向顺治请安，顺治见官员们一个个官威十足，心中生起不悦，暗自发誓日后壮大了皇帝权力，定然削弱在场所有官员的实权。济尔哈朗当众审问陈圆圆，要求陈圆圆说清楚楚吴三桂与陈近南见面的细节，陈圆圆如实说出实情，称吴三桂是为了救她才与陈近南见面，除此之外别无其它意图，完全不像众人猜测的那样是在与陈近南谋反。陈圆圆返回住处，得知董小宛将所有真相告诉给顺治，不由勃然大怒，指责董小宛出卖了她，董小宛其实是为陈圆圆好，她如实说出所有实情给顺治，方能获得顺治信任，顺治本来就不相信吴三桂造反，他了解完了吴三桂见陈近南的来龙去脉，才能找到有利的说词应付敌视吴三桂的官员。董小宛用苦良心，令陈圆圆百感交集，吴三桂还在大牢中，生死无常，陈圆圆已经做好随其前往阴曹地府的准备。

顺治前往重草园劝说董小宛回宫居住，董小宛因未获孝庄允许，不肯听从顺治的建议搬回宫中。顺治为了证明自己可以为董小宛做任何事情，带其进入皇宫巡视，参观宫中各处建筑。一行人行至玄武门，门外立着一块铁牌，牌上写着禁止汉人女子入宫，董小宛虽在入宫之前听闻过清朝立有一块铁牌，但亲眼看到之后，还是有些震惊，难以理解满蒙之人为何极度仇视汉人。自从认识董小宛，顺治早就产生了搬走铁牌的决定，孝庄倒是通情达理，并不反对顺治撤销清朝建立之时就立好的铁牌。不过她有一个条件，顺治必须先获得旗印，方能撤除祖宗定下不许汉人入宫的规距。索尔娜邀请顺治到坤宁宫过夜，顺治对索尔娜已无爱意，两人空有名份，实则早已貌合神离。当天晚上，两人在房中发生争吵，顺治取消在坤宁宫就寝的念头，扔下索尔娜离去，临走之时当着门外侍卫的面，宣称从此以后再也不会踏入坤宁宫半步。孝庄得知顺治与索尔娜闹矛盾，心烦意乱并不打算从中调解，索尔娜每次见到孝庄总是哭哭啼啼扮可怜，令孝庄非常头痛。

英格尔在坤宁宫四处搜查，找到一个装着几瓶毒药的盒子。索尔娜见英格尔捧着盒子返回来，吓得面色大变，主动向顺治认错，坦承确实使用了蛇毒谋害果珍。多年以来索尔娜因未能为顺治生下一男半女，担心自己皇后之位不保，处心积虑谋害果珍肚中的孩子。顺治见索尔娜已经招供，遂与母亲孝庄商量废除索尔娜的皇后身份。孝庄对索尔娜留有一丝情谊，索尔娜是其亲侄女，同时还是顺治的亲表妹，孝庄不希望顺治按照常规手段惩治索尔娜，提醒顺治不能将其打入冷宫，而是将其贬为嫔妃即可。顺治采纳了孝庄的建议，将百官召到大殿，宣布废掉索尔娜。

多娜成了后宫之首，心情悦快将十二妃子召到身边，惺惺作态提醒灵珠是皇贵妃，在后宫属于一人之下千人之上，位高权重，对维护后宫任道重远。灵珠因未能当上皇后耿耿于怀，怂恿多娜召见已被废后的索尔娜。索尔娜借口生病未能到场，灵珠哆哆逼人，猜到索尔娜是故意不到场，劝说多娜盘查索尔娜是否患病。多娜刚刚做上皇后宝座，无意雷厉风行彻查索尔娜，没有赞成灵珠的建议。果珍无法忍受灵珠逾越权力，把多娜当成枪头使唤，当众指责灵珠对多娜不敬。灵珠见果珍敢公然跟她唱反调，勃然大怒提起果珍与董小宛结为姐妹的事情，董小宛是后宫嫔妃们的大敌，果珍无视众妃们反对，与董小宛交好，早就引来众妃们不满。灵珠借题发挥训了果珍一顿，多娜虽然已经当上皇后，却又不便公然维护果珍，只得任由灵珠责骂果珍。淑妃上门拜访索尔娜，将朝见多娜的经过程说了一遍，索尔娜听闻之后痛骂灵珠阴险狠毒，她已经失了势不再是皇后，灵珠却步步紧逼没有消停。

顺治爱美人不爱江山，写了一封圣旨，将十二妃子召到身边，让刘光才宣读圣旨，刘光才看完圣旨内容面色大变，十二妃子一脸狐疑，还不知道圣旨中写着立董小宛为德妃的内容。刘光才宣布完果珍升为兰贵妃，战战兢兢念读余下的内容。众妃一听董小宛成了妃子，所有人皆是吃了一惊。齐尔哈朗为首的官员对顺治深感失望，前往慈宁宫，请求孝庄接任皇位。董小宛淡薄名份，不赞成顺治公然违背百官的意愿，立她为妃子，只要能与顺治相伴一生，什么名份都不重要。孝庄召见洪承畴，盘问洪承畴是否与顺治商议过立董小宛为妃，洪承畴因顺治事先提醒，谎称并不知情，免得自己受到牵连。

多娜虽然也对董小宛不满，但不敢轻易与其对立，生怕引起顺治不满。灵珠一眼识破了多娜的心思，提醒多娜不能怕惹上祸端，理应响应众妃们的号召，否则日后众妃定然不会再听其命令。灵珠言词哆哆逼人，无视多娜贵为皇后，多娜已经听出其话中威胁之意。多娜当上皇后不久，还没坐稳宝座好好享福，被众妃施加压力，带头前往慈宁官拜见孝庄，要求孝庄抵制董小宛为妃。果珍与董小宛结为姐妹人尽皆知，孝庄提醒果珍与董小宛保持距离。众妃畅所欲言，唯独索尔娜沉默寡言，孝庄以为索尔娜情绪低落，索尔娜称自己正在磨练沉稳的性格，少开口多听旁人说话。

董小宛在扣扣的陪同下往慈宁宫而去，灵珠与其它妃子侯在慈宁宫门口，相继出言挖苦董小宛的衣着，董小宛其实深谐穿衣打扮之道，只是无意与众妃争奇斗艳，所以才穿了一身不太起眼的衣着。佟贵妃与灵珠向来不和，故意当众夸赞董小宛衣着得体，灵珠顿时不悦与佟贵妃吵了几句。众妃入慈宁官拜见孝庄，贤妃故意要求孝庄评出衣着最差的妃子，孝庄心如明镜，看出董小宛衣着最为出众，却刻意收敛光彩甘心被众妃比下去。灵珠直言董小宛衣着最无品味，董小宛没有生气，而是一脸谦恭，称日后定会向众妃们讨教穿衣之道。扣扣忍无可忍，当众顶撞灵珠，认定董小宛的衣着才是后宫嫔妃中最出众的一位。孝庄见扣扣目无规矩，如同泼妇口无遮拦，一时火起命人掌扣扣的嘴。灵珠幸灾乐祸，提议董小宛也要一并受罚。扣扣是董小宛的奴婢，董小宛未能好好调教扣扣，负有不可推卸的责任。

孝庄惩罚婉儿与扣扣，命人端上两个水盆，让两个奴婢举在头顶，必须撑到指定的时辰方能放下水盆，如果撑不下去打落了水盆，就要接受鞭刑和仗刑。有侍卫悄然离去，将孝庄责罚两个奴婢的事情告诉给英格尔。扣扣是英格尔的心上人，英格尔心急如焚向顺治报信，顺治虽然非常震惊，但为了顾全大局，没有前往慈宁宫阻止孝庄教训两个奴婢。孝庄逼迫董小宛抚琴吟唱，董小宛是江南第一名妓，能歌能舞，其歌声美不可言，令孝庄暗暗赞叹。孝庄发现懂音律的人只有灵珠、果珍、还有佟贵妃。其余妃子毫无反应只是应付了事。婉儿体力不支打落水盆，被侍卫抽鞭教训，扣扣非常坚强，始终没有放下水盆。婉儿受完鞭刑，又遭仗击，董小宛面色悲痛抚琴吟唱，将情绪全部转入到歌声中，令佟贵妃听得感同身受一脸同情。

董小宛上门探访果珍，两人相识已久交情深厚，董小宛非常理解果珍的处境，果珍担心被其它妃子排挤，平时不得不与董小宛保持距离，董小宛通情达理没有对果珍产生不满。济渡雇凶暗杀洪承畴未遂，济尔哈朗怀疑是济渡所为，济渡装聋作哑，佯装生气，成功骗过了父亲。顺治将官员们召到殿内，谈起洪承畴遇袭一事，为了不打草惊蛇，顺治谎称暗杀者就是天地会的弟子，随后叮嘱鳌拜彻查幕后元凶。柳二云盗走董小宛服食的药丸，出宫向陈近南复命，陈近南拿出几粒可助董小宛怀孕的药丸，送给柳二云。柳二云将药丸放入盒中，回宫放归原位。顺治决定出宫赈灾，临行之前陪董小宛过夜，董小宛一脸幸福靠在顺治身上，两人亲亲我我你侬我侬。翌日，顺治准时出宫，董小宛身体产生不适卧床休息，婉儿在柳二云的提醒下前往慈宁宫找孝庄，将董小宛患病之事说了出来。孝庄发现婉儿身体恢复得很快，婉儿如实说起获得董小宛按摩身体伤处的真相，在董小宛的照顾下她才很快恢复伤势。孝庄听完婉儿的话吃惊不小。

洪承畴是顺治的老师，济度步步紧逼惹怒了顺治，孝庄为了帮助顺治得到两黄旗印，劝说顺治革除洪承畴的职务，唯有如此方能封住官员们的嘴。顺治心烦意乱向董小宛述苦，董小宛虽然是一介女流，但看待问题不输日理万机的顺治，她不赞成顺治顺着百官的意愿重惩洪承畴，如果顺治做出退让，日后将会难以镇压百官。顺治与洪承畴议事，决定废除对汉人不利的三法，洪承畴极力支持，愿为顺治选写三法的弊端，两人在房中谈话之时，刘光才站在房外偷听，顺治废除三法的行为对汉人有利无害，刘光才惊喜交加激动不已。

数名官员前往慈宁宫拜见孝庄，望孝庄顺众人意愿处置洪承畴，孝庄跟顺治一样，不赞成众人严惩洪承畴。济度再次表达不满，出言不逊冒犯孝庄的皇威，鳌拜对孝庄忠心耿耿，当场提醒济度目中无人连孝庄也敢顶撞。一些官员纷纷附和鳌拜，济度成了众矢之的，心中虽然不服，却又不敢再发作。其父济尔哈郎历经世事，心知不能犯了众怒，也只能是隐忍不发。孝庄见大部份官员不敢反对她，趁机提议革除洪承畴议政会员的职务，索大人提醒孝庄应该再废掉洪承畴的大学士职务，孝庄没有采纳索大人的建议，洪承畴是顺治的老师，学识渊博。如果废除其大学士职务，定然引来顺治不满。董小宛闲来无事，在房中提笔练字，果珍上门造访，欣赏董小宛写的毛笔字。孝庄与众官谈起修改三法的计划，济度第一个反对修改三法，主动表示代表议政会员维护三法。鳌拜见济度屡次以下犯上，与孝庄唱反调，心中生起不悦与济度发生争吵。

顺治对洪承畴失去议政官职深感心痛，洪承畴没有因为被革职心情失落，而是劝慰顺治，提起修改三法之事，鳌拜当先支持修改三法，已经说明三法不得人心。蓉贵妃的儿子玄烨即将庆生，董小宛上门拜访蓉贵妃，从其嘴中了解玄烨的喜好，以便到时献上玄烨喜欢的礼物。灵珠得知董小宛拜访蓉贵妃，担心其与妃子们套关系网络人心，召集几个妃子借口为玄烨准备生辰礼品，上门拜访蓉贵妃。顺治已经事先告知蓉贵妃，玄烨收取的礼物不能太贵重，蓉贵妃提醒众妃送礼无需贵重，聊表心意即可。玄烨非常欣赏董小宛的文笔，要求董小宛抄写二十遍诗词，做成诗集充当礼物。董小宛见玄烨喜欢诗词，喜出望外决定抄写一本诗册送给玄烨。

玄烨生辰到来，董小宛写好诗集送给玄烨，玄烨非常满意，拿起诗集让孝庄过目，孝庄翻开书页看了几行文字，当着众妃的面夸赞董小宛文采了得。董小宛在孝庄的要求下抚琴唱歌，索尔娜心怀不满故意说话搅局，称自己也会唱歌跳舞。引来顺治和孝庄不悦。玄烨被董小宛赠送的诗集毒倒，金太医经过检查，发现诗集每一页都被毒水沾染。董小宛送给玄烨的诗集带毒，幸好玄烨体格强健，休养一段时日便能恢复健康。一向明辩是非的孝庄被眼前的假象蒙弊双眼，认为是董小宛想跟顺治生儿育女，为了日后的孩子前途着想，所以才毒害其它妃子的孩子。蓉贵妃虽然是受害者，却相信董小宛不是幕后元凶。

孝庄急切想让董小宛认罪，是为了让顺治获得两黄旗印，顺治与官员们有约定，想要得到两黄旗印必须废除董小宛。孝庄在慈宁宫亲审董小宛，铁了心要逼其认罪。洪承畴看出个中端倪，在顺治面前大呼不妙。只有得到了两黄旗印，顺治才算是正式巩固了自己的王权，反之，他将失去一部份权力，被议政官员们左右，无法按照自己的想法做皇帝，日后也有可能退位让贤。孝庄权衡利弊，提醒董小宛必须认罪，顺治如果不废除董小宛，他就无法获得两黄旗印。董小宛不赞成孝庄的观点，就算她认了罪，也只能是给顺治带来负面影响，满朝文武百官一定会嘲笑顺治，笑他没有管理好后宫。顺治派出刘光才到慈宁宫，希望孝庄放过董小宛，如果孝庄不答应，顺治就亲自到慈宁宫请求孝庄网开一面。孝庄非常了解顺治的性格，顺治说一不二，董小宛果然是个祸水，能令顺治与孝庄母子反目成仇，孝庄拿顺治没有办法，只能把怒气发泄在董小宛的身上，骂其是灾星。

董小宛从慈宁宫归来，与顺治发生争吵，顺治始终不肯废除董小宛，在争吵过程中情绪激动煽了董小宛一个耳光，董小宛倒在地上体力透支，陷入到半昏迷状态，被几个下人扶走。顺治命太医扶走董小宛，自己独自一人来到殿外，在雨中淋雨，因悲痛过度吐出一口鲜血倒在地上。孝庄得知顺治患病晕倒，赶紧上门探访，顺治躺在龙榻上，嘴中念叨着董小宛的名字，自责未能好好保护董小宛。在孝庄的注视下，顺治苏醒过来，继续为董小宛说情，相信董小宛没有下毒毒害玄烨。孝庄返回慈宁宫，向鳌拜说起顺治晕倒吐血一事，鳌拜听闻之后面色大变，当务之急，是帮助顺治获得两黄旗印，不过，顺治却始终不肯废除董小宛的妃子身份，这不但让鳌拜为难，也让孝庄非常头痛。顺治吐血晕倒的消息传到钟粹宫，董小宛大吃一惊，渐而开始担心顺治的安危。不久之前她逼迫顺治废除她，顺治却立场坚定始终不肯改变主意，如果再僵持下去，顺治可能身体越来越糟糕。

在议政会议上，孝庄与几个官员谈起董小宛下毒案，经过调查，董小宛确实不是下毒的人，真正下毒的人依然没有查出来，也许就是后宫中的某一个妃子。董小宛心如明镜，与扣扣谈起自己被陷害的事情，她深信后宫中的某个妃子便是下毒凶手。议政官员们经过慎重商议，决定把两黄旗印交给孝庄。消息传到顺治耳中，顺治惊喜交加，前往慈宁宫向母亲孝庄道喜。虽然两黄旗印在孝庄手中，但顺治觉得跟自己掌握了两黄旗印没有区别。由于心情极佳，顺治又到钟粹宫探访董小宛，提起下毒案，他深信董小宛不是凶手，连母亲孝庄也觉得下毒凶手是其它妃子。柳二云一直在暗中观察董小宛的身体状况，董小宛已经接连服食六七天的解药，应该怀上了顺治的孩子。

董小宛审问玲儿，玲儿神色慌张，唯恐说错了话，董小宛事后回想七个下人回答问题的表情，她发现玲儿最紧张，不过，越是紧张越不能说明什么问题，相反，在答话过程中越是镇静的人，嫌疑才最大。刘光才前往慈宁宫拜见孝庄，谈起董小宛私自查案之事，孝庄任由董小宛追查下毒凶手，同时叮嘱刘光才也抽出时间查案。英格尔怀疑玲儿是下毒凶手，玲儿惶恐不安连声喊冤，董小宛忽然产生不适恶心想吐，柳二云意识到董小宛怀上了孩子，于是悄悄离开皇宫，重返天地会。离去之前，柳二云为董小宛开罪，在信中承认自己是天地会的弟子，并且谎称自己是下毒者。顺治得到信纸，看完之后才意识到错怪了后宫们的妃子，连日以来他一直以为是后宫某个妃子所为，闹了半天原来是天地会的反贼所为。金太医为董小宛把脉，得知董小宛已有一段时间没有来月经，金太医吃惊不小，提醒董小宛已经怀上了孩子。婉儿站在房外偷听，一脸鄂然，为董小宛的安危担心。孝庄曾经暗中命令冯太医配制绝育药给董小宛。如果她知道董小宛怀孕，定然强行逼其打胎。

董小宛独自一人黯然泪下，为肚中还未谋面的孩子而心痛，为了顺治的江山，董小宛只能忍痛打掉孩子，否则顺治将会被百官排挤，无法得到两黄旗印。翌日，董小宛将金太医和扣扣唤到身边，做出打胎的决定，要求两人发誓不能泄露她的秘密，金太医其实不反对董小宛生下孩子，因董小宛立场坚定，金太医只得对其言听计从。扣扣跟随董小宛多年，好不容易盼来董小宛做母亲，坚决反对董小宛扼杀肚中的孩子，董小宛已是下定了决心，提醒扣扣如果反对她的行为，她就与扣扣断绝姐妹关系。婉儿偷听到董小宛与扣扣谈话内容，匆匆离开后宫，向孝庄报信。孝庄得知董小宛怀上孩子又打了胎，一时之间百感交集。更让孝庄后悔的是，董小宛怀上的极有可能是男婴，孝庄将金太医唤到慈宁官，一番询问。金太医不敢隐瞒实情，原原本本将董小宛怀孕前后的经过说了一遍。董小宛为了顺治的江山，宁肯舍弃做母亲的机会，孝庄深受感动，前往钟粹宫探访董小宛。董小宛心情失落眼泪横流，孝庄拿出随身携带的丝娟，给董小宛擦拭眼泪，同时提醒董小宛以后称呼她为皇额娘。

顺治外出归来，被孝庄唤到身边，孝庄命苏纳捧出两黄旗印，交到顺治手中。董小宛恢复正常的生活规律，红光满面吃吃喝喝，似是已经忘掉了失子之痛。孝庄将两黄旗印交到顺治手中，提醒顺治好好管治江山成为一代明君。顺治人逢喜事精神爽，得到旗印之后到钟粹宫探访董小宛，董小宛因为刚堕胎不久，身体还没有恢复元气，顺治以为董小宛患上了疾病。并不知道素未谋面的孩子被董小宛扼杀于腹中。董小宛抽空到寺庙拜佛，为已经夭折的孩子祁福，虽然孩子已经离世，董小宛却依然对其念念不忘，怀有深深的内疚。

扣扣与英格尔谈起玲儿溺水之事，猜测幕后黑手是在杀人灭口，企图隐瞒下毒真相。英格尔的想法与扣扣一样，但他嘴上没有说出来，而是暗自惊叹扣扣与他的想法一样。蓉儿向董小宛谈起玲儿死因，将婉儿下毒之事说了出来，董小宛听毕如遭雷击，她没有料到幕后主使者竟然是孝庄。婉儿是孝庄的贴身亲信，其行为自然是受到了孝庄指使，董小宛本以为孝庄已经跟她和解，直到从蓉儿嘴中得知真相，她才恍然大悟，心情低落向扣扣述苦，刘光才出宫秘会陈近南，谈起董小宛打胎之事，陈近南曾经指使柳二云调换董小宛服食的药物，助其怀上孩子，不料董小宛却为了顺治的前程打掉了孩子。

陈近南带领八大堂主与清兵血拼，宋船对刘光才深恶痛绝，咬牙切齿称要拉刘光才一起垫背。顺治因为已经事先布下埋伏，胸有成竹决定留在钟粹宫等消息，英格尔曾经与陈近南交过手，技痒难当，想去慈宁宫与陈近南大战一场。顺治允许英格尔前往慈宁宫，慈宁宫的清兵死伤众多，正与天地会的堂主血拼。渡度得知天地会反贼入宫刺杀孝庄，不顾侍卫阻拦，闯入慈宁宫与鳌拜联手对付陈近南。英格尔赶到慈宁宫，欲出手杀掉宋船，刘光才提醒英格尔不能与宋船交手，宋船是扣扣的哥哥，他要死于英格尔手中，扣扣必然把英格尔视为仇人。陈近南被济度砍了一刀身负重伤，济度没有停手，趁着陈近南与鳌拜交手再次偷袭，陈近南双拳难敌四手，死于鳌拜手中。扣扣到慈宁宫观战，打算欣赏英格尔奋勇杀敌的场景，当她看到哥哥宋船也在慈宁宫，吃了一惊不敢相信哥哥是天地会反贼。宋船宁死不屈，拔剑自刎当场，济度意识到是叼难董小宛的机会，决定审问扣扣。扣扣因宋船是天地会反贼难脱关系，被济度带往议政会议厅审讯。

济度哆哆逼人，认定董小宛是天地会反贼，董小宛面不改色，坚称自己清白无辜并非天地会反贼。早在进宫之前，董小宛并不知道顺治是皇帝，因此不可能抱着不良居心接近顺治。虽然董小宛极力为自己辩护，却依然未能获得众官信任，济度提议废除董小宛，他的提议获得许多官员支持。顺治见众人执意排挤董小宛，把心一横命人捧上旗印，决定把旗印交还给议政官员，同时退位让贤不再做皇帝。众官大吃一惊跪求顺治收回成命，唯独济度急不可耐，提出重新选举一名帝王。孝庄眼含泪水注视顺治，气得说不出话来，她处心积虑想稳住顺治的皇帝之位，顺治却一意孤行宁肯与董小宛相爱，也不肯再继续做皇帝。孝庄出于无奈，让刘光才为扣扣做证，刘光才潜伏在天地会多年，认识许多反贼，唯独没有见过扣扣出入天地会，由此足以证明扣扣并非天地会反贼。

扣扣与英格尔站在殿外，两人虽然无法看到殿内发生的事情，却能听到殿内所有人说话声音，索大人出面证明扣扣清白无辜，扣扣欢喜交加心头大石落地。英格尔亦是喜不自禁，为扣扣恢复清白而高兴。孝庄提醒众人日后不能再排挤董小宛，为了打消众人对董小宛的成见，孝庄提起董小宛怀上孩子又忍痛打掉的真相。顺治获知真相一脸鄂然，其余官员也是无比震惊。董小宛为了顺治的前程着想，宁肯放弃做母亲的机会，其行为感天动地绝非寻常女子可比。鳌拜当先支持孝庄认可董小宛，其余官员亦纷纷附合，董小宛最终化解被废掉的风险，在孝庄的陪同下返回后宫，贤妃目睹董小宛乘轿回宫，大惊失色向灵珠报信，灵珠以为董小宛将被废除，得知其非但没有丢掉妃子之位，反而获得孝庄认可，一时之间惊怒交加。

孝庄提议举办比舞大会，后宫妃子们跃跃欲试，都想在比赛上出出风头。灵珠心如蛇蝎，暗中指使一个多琪毒害董小宛，多琪使用的的是慢性毒药，灵珠心急如焚期盼董小宛毒发身亡。慈宁宫比舞大赛即将开始，果珍虽然疑似怀孕，却不肯好好休养，而是决定参加比舞大赛。比舞大赛如期而至，十二妃子云集慈宁宫，董小宛姗姗来迟。

鳌拜孤身一人对付几个蒙面男子，一伙侍卫赶了过来，为鳌拜解了围，制服了几个蒙面男子，鳌拜想留一个活口，结果几个蒙面男子全部服毒自尽。鳌拜返回宫中，向顺治说起自己遇刺经过，蒙面男子行刺之时自称是天地会的弟子，顺治觉得事有蹊跷，叮嘱鳌拜将计就计，与他合伙演戏，对外假装认定是天地会所为。济度在家中等侯手下的好消息，一个手下归来，汇报行刺鳌拜过程，鳌拜身边的十余个精兵已经身亡，眼看鳌拜就要寡不敌众，一伙侍卫赶了过来为鳌拜解了围。董小宛中毒严重，顺治发现董小宛穿过的衣服含有毒液，只要嗅闻衣服便会产生晕厥不适感，扣扣在顺治的提醒下嗅闻董小宛身上的衣服，果然头昏眼胀。灵珠许久没有等来董小宛身亡消息，渐感不妙，托咐贤妃传话给济度，让济度做好“破釜沉舟”的准备。金太医检测出董小宛穿过的许多衣服都被毒液浸泡过，因为已经找到了毒源，金太医配出对应的解药，成功救活了董小宛。

贤妃曾经出入过几次制衣局，担心引起顺治怀疑，灵珠面对危机沉稳不乱，提醒贤妃无需太慌张，大凡是后宫们的妃子，都有去过制衣局定制衣服的经历，并非只有贤妃一人出入过制衣局。多琪前往济府，向济度说起毒衣计划失败的过程，如果她再慢一步离开皇宫，恐怕已被顺治召见，从而惹来麻烦。顺治派出英格尔调查制衣局的宫女，英格尔查出贤妃曾经叫多琪出宫，贤妃无原无故唤走多琪，其行为可疑之极，引起了顺治的怀疑。顺治与鳌拜以及英格尔思忖对策，济度居心不良，对顺治一直不敬，而多琪又是济度的女人，顺治猜测多琪受到济度指使，借送衣服的机会毒害董小宛，为了引诱济度露出狐狸尾巴，顺治决定与鳌拜联手布下陷阱。

济尔哈朗相信自己的儿子济度对顺治忠心耿耿，不可能产生行刺顺治的想法，另外四名议政官员亦认同济尔哈朗的观点，提议参与审讯济度。孝庄虽然位高权重，但不敢激怒济尔哈朗为首的几个议政官员，同意众人与鳌拜一起审讯济渡。多娜与果珍谈起毒衣案，她猜测下毒的人极有可能就是灵珠，多娜心知灵珠一旦罪行败露，十之八九被斩首。顺治到后宫向董小宛谈论审讯济度进度，三天内议政官员如果找不到济度行刺顺治的证据，济度就能重获自由逍遥法外。董小宛一心想帮助顺治对付济度，提出与那琪沟通，想方设法说服那琪指认济度。顺治已经无计可施，只能死马当活马医，允许董小宛与那琪见上一面。那琪被禁闭在房间里面，表面看起来立场坚定，实则心中已经开始产生动摇，回想与济度相处的情景，那琪心烦意乱。

顺治决定与董小宛设下圈套，引诱下毒的妃子露出真实嘴脸。刘光才向孝庄秉报顺治的计划，孝庄决定静观其变。顺治召集十二妃子，谈起济度造反的事情，同时提起毒衣案，为了查出幕后主使，顺治谎称已经查出大概线索，发现下毒之人并非后宫妃子，真正的凶手是济度。十二妃子信以为真，相信了顺治说的话，顺治话锋一转谈起济度造反之事，提议由妃子们轮流劝说那琪招供。只要那琪出面指认济度造反，济度定然难逃罪责。贤妃以为就此成功为灵珠杀人灭口，不料却感觉到自己也出现了晕厥迹象。金太医及时赶来，为那琪和贤妃解了毒，两人大难不死逃过一劫。灵珠等侯贤妃与那琪毒发身亡的消息，心如蛇蝎的她哄骗贤妃向那琪下毒，并非只想杀掉那琪一人，而是打算顺带杀掉贤妃。那琪与贤妃看清了灵珠的嘴脸，两人主动向刘光才招供，将灵珠策划毒衣案企图毒害董小宛的经过说了一遍，包括灵珠与济度窜通一气打算行刺顺治，原原本本从头到尾一字不漏说完。连一直没有查出真凶的诗册毒案，也是灵珠所为。

灵珠未能毒死贤妃与那琪，心知自己命将不保，也就没有再迟疑不决，在顺治找上门的时候服下了毒酒。毒酒将在半个时辰左右发作，灵珠临死之前见到了顺治，心有不甘认为是顺治害得她步入不归路。自从董小宛入宫，顺治冷落了所有妃子，其中包括灵珠，灵珠无法获得顺治宠爱，心怀不满犯下许多不可饶恕的过错，已是天理不容人神共愤。孝庄莅临后宫见灵珠最后一面，灵珠非常高兴能在死前见到孝庄，她视孝庄为楷模，一心想成为皇太后，却使用了不正当的手段，步入万劫不复之地。在孝庄的注视下，灵珠毒发身亡死在地上，孝庄留有一丝情面，吩咐下人依然以皇贵妃的身份厚葬灵珠。

古往今来，皇帝大赦天下，往往是因为遇有喜事，孝庄猜到顺治打算立董小宛为皇贵妃，借机大赦天下。董小宛毕竟是汉人，孝庄虽然已经接纳了董小宛，但不赞成其成为皇贵妃。贵为皇贵妃的灵珠一失足成千古恨，犯下不可饶恕的过错，饮下毒酒身亡。顺治打算封董小宛为皇贵妃，却遭到孝庄反对。孝庄偏向由本族妃子继任皇贵妃，果珍与蓉妃是两个比较合适的人选，孝庄觉得果珍为人更善良，希望顺治立果珍为皇贵妃。果珍怀上了龙种，太医为果珍把完脉，猜测果珍怀上了格格。果珍一听自己又怀上格格，一脸失望。太医劝说果珍生下格格，顺治非常喜爱格格，多娜生下的两个格格便获得顺治疼爱。虽然太医所言非虚，但果珍一心想生阿哥，只有生了阿哥才有资格当上皇太后。

顺治找果珍谈心，谈起空缺的皇贵妃位置，后宫妃子们视皇贵妃位置为宝座，就如同王爷们想当皇帝一样。顺治深知皇贵妃对妃子们何其重要，他也非常赏识果珍的为人，如果没有董小宛，他觉得自己应该会立果珍为皇贵妃。董小宛入宫之后，为顺治付出许多牺牲，其它的无需多说，光是为了顺治的前程打胎，已经足够有资格做皇贵妃，顺治觉得自己欠董小宛太多，因此想把皇贵妃的位置让给董小宛。果珍见顺治眼中只有董小宛，心中虽然已经不悦，不过表面上没有表露出来，而是故意扮出深明大义的模样，对顺治的决定毫无异议，同时佯装说漏了嘴，谈起董小宛正在调查多娜。顺治落入果珍的圈套中，勃然大怒，难以理解董小宛瞒着他调查多娜，果珍目送顺治离去，脸上露出一丝得意的笑容，认为顺治定然是找董小宛算账。顺治前往钟粹宫质问董小宛调查多娜，董小宛见事情已经瞒不下去，只得向顺治说出原因，她担心多娜继续伤害果珍，所以才想调查多娜的底细，虽然董小宛言之有理，但顺治还是不太高兴，数落了董小宛一顿。

孝庄坚持立果珍为皇贵妃，顺治却意属董小宛。董小宛与扣扣谈起果珍异常的举动，虽然果珍一再表示对皇贵妃位置无感，希望董小宛做皇贵妃，董小宛却明显感觉到果珍极度渴望当上皇贵妃，不过一切都是猜疑，董小宛仔细想想，认为自己是在胡思乱想。她全然没有料到果珍表里不一，人前看似天真善良，人后其实一肚子坏水。果珍与董小宛谈了一些事情，身体产生不适，让董小宛帮忙拿安胎药。坤宁宫，十二妃子全部到齐，索尔娜当众谈起曾经发生的毒蝴蝶案，为自己雪洗冤屈，称自己并非毒蝴蝶案的凶手。果珍心知肚明，佯装气愤，与索尔娜发生争吵，索尔娜忍无可忍，辱骂果珍是贱人，果珍气得七窃生烟，不顾仪态就想动手抽索尔娜一耳光，奴婢和妃子们一见情况不妙，赶紧上前劝架。

英格尔深信董小宛并非下毒凶手，董小宛仔细回想一些可疑之处，猜测自己的房间藏有果珍事先放好的毒药，只要找到毒药，董小宛就人赃俱获无法洗清自己的冤屈。顺治命人软禁董小宛，扣扣因董小宛含冤受屈急得如同热锅上的蚂蚁，董小宛眼含泪水，无力扭转局面为自己翻案，有了一种任人宰割的感觉。顺治与孝庄谈起果珍中毒案，孝庄担心顺治狠不下心审讯董小宛，决定伴其审案。果珍平安无事恢复健康，向顺治和孝庄讲述中毒之前拜访董小宛的经过，谎称董小宛曾经表示同情服毒自杀的灵珠，推崇使用各种狠毒手段在后宫立足。孝庄对果珍所言深信不疑，认为董小宛已经性格大变，顺治无言以对，心中虽然不相信董小宛毒害果珍，但因证据确凿，已经动摇对董小宛的信任。果珍离开慈宁宫，在殿外遇到董小宛，董小宛已经看清了果珍的险恶嘴脸，提醒果珍早晚会因为自己的所作所为遭到报应，果珍目送董小宛进入大殿，脸上露出一丝得意的笑容。

果珍为了逼死董小宛，假装割腕自杀。用自残的方式博取顺治信任。顺治赶到后宫探访果珍，庆幸果珍平安无事，冯太医称如果再晚一步就无法救活果珍。其实所有步骤果珍都已事先算好，她在冯太医的协助下借着假自杀的方式欺骗顺治，谎称自己因被董小宛伤害而难过，所以才割腕自杀。果珍用自杀的方式取得了顺治的信任，董小宛意识到自己必须认罪才有活路，留得青山在，不怕没柴烧，她决定以后找机会雪洗自己的冤屈。顺治返回慈宁宫，要求董小宛招供，董小宛眼泪汪汪注视顺治，沉默片刻开口认罪。顺治对董小宛深感失望，提醒董小宛就算认罪也已经晚了，言外之意似是要严惩董小宛。后宫妃子们因董小宛被治罪欢呼雀跃，每个妃子都巴不得董小宛失宠，果珍得知顺治只是废除了董小宛的妃子身份，一脸惋惜，心有不甘。她原本计划逼死董小宛，事情却没有像她料想的那般发展。

董小宛已经搬出皇宫，在郊区暂住，扣扣不离不弃伴其左右，英格尔向顺治提出出宫探访扣扣，顺治同意英格尔出宫，同时提醒英格尔不能带回关于董小宛的任何信息，他不想再听到跟董小宛有关的信息。索尔娜与淑妃谈起果珍中毒案件，她怀疑果珍使用了苦肉计，自服毒药不择手段陷害董步宛。郊区住宅，洪承畴与董小宛一行人商量对付果珍，果珍诚府极深是后宫最可怕的妃子，洪承畴纵然阅历丰富，学识渊博，绞尽脑汁也想不出引诱果珍露出真面目的妙计。董小宛自缢的消息传回皇宫，顺治如遭雷击，半响回不过神来，本来他已经计划好了过一段时间就送董小宛返回江南，或者在远离京城的市镇渡过余生，只要有空，顺治还会出宫探访董小宛，他万万没有料到董小宛会自寻死路上吊自杀。

董小宛诈死吓唬果珍之事传遍后宫，多娜大吃一惊，渐而被果珍险恶用心震惊，果珍平日为人善良乖巧，蒙骗了所有人的眼睛，多娜曾一度指点果珍与其它妃子明争暗斗，却没有料到果珍其实比她更高明。顺治前往郊区住宅探访董小宛，两人四目相对沉默不语，顺治后悔当初错怪了董小宛，放下九五之尊单膝下跪，一脸懊悔连声认错。董小宛慌得赶紧跪在地上，扶起顺治，一时之间百感交集眼泪横流。顺治放下皇帝身份，以平民身份与董小宛交谈，自责当初应该信任董小宛，董小宛被顺治真诚的认错态度感动，两人紧紧拥抱在一起言归于好。孝庄、顺治一行人审讯果珍，果珍没有再继续演戏，一五一十将所作所为全部抖露出来，最早的毒蝴蝶案并非多娜所为，是果珍自己在跳舞过程中摔了一跤，无法保住肚中孩子，索性布下毒蝴蝶案为自己找一个台阶下，制造小产假象，嫁祸给其它妃子。

顺治对多娜的品行大失所望，决定废除多娜的皇后身份，多娜当上了皇后还不满足，暗中指使果珍监视董小宛，其行为有失德行已经没有资格再做皇后。孝庄架不住顺治软磨硬泡，赞成立董小宛为皇后，顺治欣喜交加，决定立即前往后宫向董小宛报喜。孝庄哭笑不得，提醒顺治所处时间是深夜，董小宛极有可能已经入睡。顺治回过神来，决定次日再向董小宛报喜。离去之时，顺治蹲到孝庄身边，如同孩子一般将脸庞埋到孝庄的膝盖上，用亲呢的举动向孝庄表达谢意。孝庄同意顺治立董小宛为皇后其实是退而求其次，将难题扔到洪承畴和董小宛身上，洞察世事的她料定洪董两人与顺治立场相反。次日天明，苏纳与孝庄谈起立董小宛为皇后之事，董小宛是汉女，其一旦成为皇后，将是满清第一个汉女皇帝。顺治前往钟粹宫商量立董小宛为皇后，董小宛百般推脱，不肯顺从顺治的皇命。

阳光明媚，妃子们浩浩荡荡奔钟粹宫行去，董小宛正襟危坐等侯妃子们上门。顺治废除三法，造福汉人，整个京城的汉人欢呼雀跃。贤妃获得赦免，从冷宫中走出来，抬头看着久违的蓝天，毫无重获自由的欢喜感，眼含泪水步履蹒跚离开冷宫。所有人都获得赦免，唯独果珍还在冷宫不得外出，顺治曾经下令永不赦免果珍，果珍经历了大起大落的人生，看淡世事，每天在冷宫佛堂打座念佛，一心向善自我求赎。云儿带回了顺治大赦天下的消息给果珍听，果珍不为所动，并不期盼获得顺治赦免。她为了当上皇后害死了两个孩子，罪孽深重，心甘情愿永世在冷宫居住。钟粹宫一片欢声笑话，多娜与董小宛畅谈甚欢，教导妃子们和平共处，一起维护后宫安宁。夜幕降临，整个夜空被烟花覆盖，五彩缤纷夺人眼球，顺治与董小宛抬头欣赏烟花，笑而不语。扣扣已经怀上了孩子，向董小宛报喜，董小宛非常好奇扣扣肚中的孩子性别，扣扣还未生下孩子，不知道怀上的是男是女。

董小宛不顾太医们劝阻，冒着染上天花的危险探望奄奄一息的顺治。妃子们望着董小宛离去的背影，人人无不眼泪横流，皆被董小宛不惧生死的行为感动。顺治从昏迷中苏醒过来，瞧见董小宛坐在床边，气虚微弱数落董小宛冒着染上天花病的风险探望他。董小宛早就做好了赴死准备，将顺治扶到床下坐好，让顺治最后一次欣赏她的舞姿。顺治有气无力注视翩翩起舞的董小宛，脑海中闪现与董小宛相识相恋的过程，往事一幕一幕，挥之不去，去之又来。金太医随时关注顺治病情，唤来一个太监，向孝庄传话，让众人做好准备，顺治时间不多再过一个时辰便离开人世，妃子们眼含泪水，心如刀割，只能守在殿外承受顺治即将辞世的煎熬。董小宛扶顺治躺到床上，顺治拿出一件礼物，送到董小宛手中，死在了董小宛的身边，董小宛异常平静，没有因为顺治逝世嚎啕大哭，她早已做好了随顺治到另一个世界的准备，生又何哀，死又何苦。