464年，宋孝武帝去世，刘子业即位，改元永光，大赦天下。刘子业的同母姐姐山阴公主刘楚玉爱好鉴赏美人，刘子业赐她门客三十，伴其玩乐。刘楚玉出行游玩，意外坠河，醒来后性情大变，行为失常，引起门客容止注意。楚玉康复，召开春日宴观察府中局势为完成任务而暗自盘算。

楚玉故意弄伤手腕，只能请人代笔处理公务，又巧用离间计，孤立桓远，并遣散府内门客，只留下容止、桓远、流桑、柳色、墨香、花错六人。楚玉的种种异常，令容止非常惊疑，并经过试探进一步验证。原来此刻的楚玉早已被天机阁的朱雀取代，他们的目的是诛杀荒唐皇帝刘子业，导正社稷，建立新政。而容止心机过人，早已收买公主府众人的人心，府中众人更听从容止的吩咐，朱雀想除掉容止，却不能硬碰硬，决定让恒远制衡容止。

464年，宋孝武帝去世，刘子业即位，改元永光，大赦天下。刘子业的同母姐姐山阴公主刘楚玉爱好鉴赏美人，刘子业赐她门客三十，伴其玩乐。刘楚玉出行游玩，意外坠河，醒来后性情大变，行为失常，引起门客容止注意。楚玉康复，召开春日宴观察府中局势为完成任务而暗自盘算。

楚玉故意弄伤手腕，只能请人代笔处理公务，又巧用离间计，孤立桓远，并遣散府内门客，只留下容止、桓远、流桑、柳色、墨香、花错六人。楚玉的种种异常，令容止非常惊疑，并经过试探进一步验证。原来此刻的楚玉早已被天机阁的朱雀取代，他们的目的是诛杀荒唐皇帝刘子业，导正社稷，建立新政。而容止心机过人，早已收买公主府众人的人心，府中众人更听从容止的吩咐，朱雀想除掉容止，却不能硬碰硬，决定让恒远制衡容止。

楚玉接到拉拢士族的任务，正犯愁时遇到高门子弟裴述，受邀参加曲水流觞诗会。容止向楚玉建议带桓远参加，桓远在诗会上大放光彩，楚玉遇到与山阴公主有素怨的萧道成与天生风流的王意之，却因意外受到众人轻视，拉拢士族的计划失败。桓远派刺客杀死楚玉，却在坠崖时为其所救，大受震动。容止怀疑楚玉，楚玉受到天机阁埋于公主府的间谍粉黛帮助，成功解除怀疑。容止意外受伤，楚玉借由剥夺他管事特权，交予桓远。

楚玉启用桓远，与他化敌为友。楚玉携带容止赠送的香囊入宫，恰逢皇帝刘子业羞辱皇叔湘东王刘彧、建安王刘休仁、山阳王刘休佑等人，楚玉帮助三人解围，同时发现香囊的香气可以平复刘子业的暴虐情绪，不由越发怀疑容止。楚玉私下找人查香料成分，容止得知后却将配方拱手相让，楚玉震惊之余更加警惕容止用心。刘子业再三羞辱皇叔，楚玉决定将其骗出皇宫予以诛杀。

刘子业对楚玉百般信任，答应与她一同出宫玩乐，却受到太尉沈庆之的阻挠。刘子业大张旗鼓来到公主府，在楚玉的帮助下逃出公主府，在大街上肆意游玩。楚玉将刘子业引入丹坊并借故离开，刘子业遭遇天机楼刺客，幸而皇室暗卫紧急出动，护卫了他的平安。天机楼一击不中，索性利用丹炉引爆丹坊，意图炸死刘子业，可惜刘子业躲入丹炉之内，逃过一劫，楚玉深感失望。在容止的帮助下，楚玉成功避开沈庆之的怀疑，顺利送刘子业回宫。太后病重，楚玉前去看望，意外发现太后是她的亲生母亲，而她与山阴竟是孪生姐妹。

楚玉痛苦不堪，她通过天师天如镜了解到当初自己是因天生七煞命格而被流放民间。在容止的开解下，她以山阴身份与太后相处，陪伴其度过了最后一段日子。太后崩逝，刘子业荒诞不堪，楚玉暴怒之下决定杀死这个不孝不贤的皇帝。林木深夜闯入，楚玉刺杀失败，雷雨之夜刘子业回忆少年时代凄惨经历，引发楚玉恻隐，楚玉暗中决定，放弃刺杀计划，引导刘子业向善，成为一个好皇帝。

楚玉搜集历代帝王兴衰史，给刘子业讲故事，同时广邀建康士族，拉拢名流。容止暗中邀来建康第一美人钟年年，破坏楚玉的宴会，楚玉拉拢建康大族的计划泡汤大为沮丧，粉黛质问楚玉为何迟迟不进行刺杀计划，楚玉吐露自己想救刘子业的想法，粉黛大惊之余还是帮楚玉向天机阁主隐瞒。刘子业邀请楚玉出宫游玩，因孩童传唱灭国童谣暴怒。亲眼见到刘子业诛杀无辜孩童，楚玉惊骇且失望。

墨香为楚玉送来香炉，险些被误为奸细杀掉，幸而粉黛倾力相救，楚玉向容止诉苦，容止安慰。楚玉恳求刘子业十分相信的天师天如镜协助自己改变刘子业，却遭到天如镜以阻碍天命为由而拒绝。楚玉要求刘子业不再杀人，刘子业表面答应，实则刘子业故意折磨皇叔们，楚玉劝解无果。

楚玉与容止偶遇王意之天如镜等人，众人一起度过了难忘的夜晚。王意之觉察到一切均在容止的算计当中有心提醒，却被王家以莫须有罪名逐出，楚玉前去找王意之，受到了他的提点。刘子业看中新蔡公主而杀死驸马何迈，令楚玉非常失望，随后他又将皇叔们关在竹笼里游街。回府途中，楚玉与容止一同遭遇顶尖杀手鹤绝，二人一同跳下悬崖。

崖下别有洞天，楚玉与容止同甘共苦，互生情愫。而另一边，刘子业杀人如麻，毫无悔改之心，楚玉百般劝慰无果，终究明白一切努力都是徒劳的。然而，血缘之情让她没法下手杀死这个荒唐的皇帝。天机阁问责，粉黛为了帮楚玉遮掩，宁愿自己入宫诛杀刘子业，反而被他杀死，与此同时，腐朽的贵族阶层处处盘剥百姓，楚玉心生厌恶。她再一次决定执行天机楼的命令，杀掉刘子业。

墨香受到容止指示找到湘东王，二人建立合作关系。与湘东王的合作中，湘东王为了一己之私，不惜联合墨香杀死无辜的老将军沈庆之，并嫁祸刘子业。楚玉找刘子业质问，却意外撞见刘子业将粉黛尸体化为影子戏的骨架，叫楚玉对刘子业彻底死了心。楚玉对新政失望。容止为了安慰楚玉，特意找出会唱歌的石头讨她开心，二人感情进一步升温。天如镜研究出楚玉随身携带香囊的秘密，向刘子业告发，楚玉被刘子业怀疑，行为受到驸马限制。另一边桓远准备离开，走前向楚玉询问是否愿意同他一起。

容止重伤需颖川的冰泉水做药引，楚玉施计取得驸马身上的令牌，走前楚玉对容止深情告白。楚玉带着容止以及桓远等人欲要离开建康，却被刘子业召回，想到身上的责任，楚玉毅然决然独自前往。天机阁与湘东王共同筹备诛杀刘子业，强令楚玉配合，楚玉被迫同意。伏击刘子业的最后一刻，楚玉想起刘子业的信任依赖，终究下不了手。

驸马借宫中动乱，想要趁机杀掉楚玉，楚玉借由太后留下的地道逃亡。湘东王趁乱登基。逃亡途中，楚玉意外发现身边的容止来历非凡，他竟然是北魏潜入南朝的间谍，是北魏冯太后的哥哥，他一心想要颠覆南宋王朝，挑起两国战端，而她竟然一直被容止欺骗，深深爱上了他。楚玉向容止表达爱意，容止选择了江山，楚玉伤心离开。容止其实也对楚玉情愫暗生，面对楚玉的毅然离开，他深感后悔，而后的思念，令他察觉自己对楚玉的心意。

朝政并未转好楚玉与桓远隐姓埋名，藏于冀州生活。在桓远的陪伴下，楚玉渐渐忘记失去容止的痛苦。另一边容止赶赴淮西，巧施手段，夺得淮西七郡，准备向冀州进发。容止暗中潜入冀州探查消息，再次与楚玉相见，楚玉的冷淡令他不悦，用计先后逼走桓远与流桑。

北魏军队大胜，沈攸之虚报战功，不惜与宗越合谋，杀害无辜百姓，并将血债栽赃于容止身上。天如镜认定容止的存在会阻碍天道，与北魏冯太后勾结。冯太后忌惮容止势大，命令宇文雄伺机杀掉容止。容止佯装战败逃亡，沈攸之志得意满，在冀州城举办庆功宴。容止反戈一击，利用火油焚烧冀州城，一举夺得城池。婢女幼蓝爱慕容止，被天如镜收买，出卖楚玉，令她落入天如镜之手，并以此威胁容止做出抉择。

在江山与美人之间，容止作出了最后的抉择。天如镜意识到自己对容止斩尽杀绝并不仅仅是为了天道，而是出自对楚玉的爱慕，他想方设法寻求楚玉原谅不果，最终陷入疯狂。心灰意冷的楚玉不愿接受容止的爱，容止无奈之下只能诈死，楚玉在绝望中洞悉自己从未忘情。楚玉不相信容止已经死去，决心找到他的踪迹，然而容止机关算尽却不料最后跌入自己亲姐姐的手中，中了噬心毒，从此以后只能听命于冯太后，为其操控。容止回到了北魏。楚玉则与天如镜达成协议，为匡扶正义，阻止阁主阴谋，继续做回公主，解救百姓苍生。

“容止与楚玉从此以后，便永远分离。”说书人将结局说出，才知原来一切都只是说书人杜撰的故事，可谁知，听客们对结局不太满意，说书人只好从另一角度，又开始了关于楚玉和容止的新故事。这次，故事的背景设置在了大魏。北魏皇帝选拔摄政王，昌黎王容止与康王拓跋昀为竞争摄政王之位多次较量，容止因与北魏丞相马中良的独女马雪云结缘，但马相怀疑容止用心，多番试探，最终容止答应娶马雪云为妃，得到马相支持的他成为了北魏摄政王。另一边，康王拓跋昀得知容止要娶马雪云，却十分高兴，因为容止有一红颜知己，是女将军霍璇。霍璇与马相各有权势，容止要娶马雪云，冯太后为其担心，而远在外剿灭叛军的霍璇得知此事后，快马加鞭赶回，却被拓跋昀拦住。拓跋昀心系霍璇，多番挑拨霍璇与容止，但霍璇却对容止十分信任，竟表示愿意继续为容止守护江山。

宋国使者来到北魏，当众出难题意图让北魏出丑，却被容止化解。使者提出来意，要北魏履行婚约，远嫁摄政王容止。容止得知此事，欲携马雪云私奔，却被马相以抗旨为由拦住，最终说服容止，在迎娶刘宋公主的当日同时迎娶马雪云为侧妃。拓跋昀得知此事，为破坏两国联姻，不让容止得到宋国支持，派人刺杀刘宋公主，却被刘宋公主机智化解，刘宋公主最终与容止成亲，成为了摄政王妃。洞房当日，容止没有去公主房中，而是去了马雪云的住处。公主好奇爬到房顶上偷看，却不小心掉下去把容止砸倒。二人相对不相识，容止十分震怒，认为公主不识礼数，公主却笑容止是一砸就倒的弱鸡，洞房夜二人不欢而散。容止命人教公主礼数，公主却再次触怒容止，马雪云初见公主，为了陷害公主故意掉进湖中，容止对公主发难，公主却聪慧地自证清白，并把刚被救上来的马雪云推进湖中，以示自己如果要害人，一定会光明正大。

朝堂上，因为税收问题吵得不可开交，容止揽下任务，要在三天内筹出巨额军饷。宫中宴会，魏国大臣对宋国出言不逊，楚玉巧施计狠狠的教训了大臣一顿。康王对容止虎视眈眈，多次扰乱容止解决税收问题的计划，容止只得传书霍璇，寻求帮助。霍璇为了帮助容止，抓住泾州几位富豪和贪官，以武力逼迫他们出钱。

霍璇终于凑齐军饷，却被众人联名弹劾。而此时，北魏境内有人冒充宋国人杀人，楚玉还认识其中一个名为图桑的宋国人，楚玉因此被推向风口浪尖，为了调查真相，楚玉决定跟着负责调查此事的容止。楚玉跟着容止到大牢找图桑，却发现图桑已被人杀害，楚玉决定进宫找皇帝当庭申辩，恰巧听到八皇子拓跋羽与婢女辱骂宋国人，楚玉惩戒了婢女，因此与八皇子结仇。荆州城内，霍璇好不容易筹集的军饷被天机阁主暗算丢失，天机阁嫁祸给宋人，众人都以为是宋人所为，霍璇却不以为然。宫内，八皇子拓跋羽中毒，婢女指出之前八皇子与楚玉有过节，众人以为是楚玉意图毒害八皇子。

楚玉以证据证明，这一切都是八皇子自导自演，目的是为了报复楚玉。事迹败露的八皇子惊慌求饶，拓跋昀却为其寻找说辞，把一切推到了在魏国杀人的宋人身上，容止却站在了楚玉这边，表示这一切太过巧合，可能是有心人算计。算计这一切的正是天机阁主，不仅如此，他还设计盗走了霍璇的军饷，霍璇与天机阁主一番斗智斗勇，并斩杀了一名贪官污吏，终于找到了军饷。宫中，独得容止宠爱的马雪云有孕在身，但因为其身体孱弱，被太医告知无法生下孩子。

容止夜宿楚玉处，马雪云知道后十分嫉恨，于是决定流掉这个保不住的孩子，借机陷害了楚玉。楚玉身陷囹圄，冯太后帮其证清白，楚玉找容止理论，容止因看到了马相，故意做戏痛骂楚玉，马相满意离开。而不知道这一切的楚玉却感到委屈，产生了离开魏国的念头。马相因为马雪云陷害楚玉一事，与马雪云起了争执，马相责怪马雪云被人发现狠毒用心，让苦心经营的一切差点毁于一旦，马雪云为父亲只关心利益而心寒。康王拓跋昀心系霍璇得而不求，偶在街上遇到了与霍璇容貌十分相似的乐蕴。

楚玉心情不好出宫取乐，容止寻找楚玉，却见楚玉在舞坊惊鸿一舞。喝醉的楚玉还发酒疯让容止跳舞，容止被迫只好舞剑，二人第一次靠近彼此。另一边，霍璇再次被天机阁主算计，被围困在泾州失去后援，危急时刻容止却感染风寒，楚玉被逼照顾容止，容止感动，二人的感情似乎开始变得不一样。而被围困的霍璇，为了突破险境，将城内所有囚犯放出，训练成战士。

拓跋昀把乐蕴带回了王府，对她十分宠爱。宫中得到不利于霍璇的消息，容止心急要查出真相，却因病无能为力。楚玉担心容止又口是心非，想要去找容止查看容止病情。当她进容止的屋子时，却没想到遭遇刺客，楚玉及时挡住容止要喝下去的汤药，但容止还是病情加重。沈遇追查到康王府却不敢继续搜查，后得到皇帝命令可以去搜查。重伤的刺客躲进康王府中，康王小妾乐蕴机敏过人，察觉到异常，将刺客藏起，帮助康王躲过沈遇等人的搜查。

楚玉同意马雪云照顾容止，马雪云伤心晕倒，楚玉只好亲自照顾。容止醒来见到楚玉照顾自己，内心震动。马雪云前来探望容止，却被兰若阻挡，为此震怒，寻求马相的帮助。而州成内，霍璇与叛军作战，却被刺客刺伤。容止伤好后，楚玉出府去大杂院找一名叫红袖的玩杂耍的朋友，听到红袖悲惨往事的诉说，楚玉心生怜悯，流下眼泪。

康王早已识破容止的伎俩，并察觉乐蕴幕后的主子就是容止，为了试探乐蕴，他故意将计就计，只因不舍乐蕴相似霍璇的容颜。宫中举行步打球比赛，容止夫妇与康王乐蕴比赛，楚玉险被撞伤，容止十分紧张。

霍璇重伤，顾欢为她救治，得知霍璇九死一生的囚犯们开始造反，被霍璇的副将王泽武力镇压，然而却得到霍璇不治身亡的消息，王泽决定护送霍璇的棺木回朝。泾州城官员为求自保，与叛军勾结，叛军要截杀霍璇回朝的队伍，却没想到霍璇是假死设套，最终把叛军全部歼灭，班师回朝的途中却被叛变的宋军袭击，再次陷入陷阱。容止生病，马雪云自称以自己臂膀上的肉做药引给容止治病。

楚玉无意间发现用来做药引的臂膀上的肉其实是马雪云从婢女身上所割下来的，并为自己邀功，楚玉为婢女鸣不平拉马雪云当容止面对峙，却正中其怀，楚玉十分气愤。马雪云痛恨楚玉，在典礼当日起火，又传来宋人在魏国行凶，并且俘虏霍璇的消息，楚玉众怒难平，大祭师提出杀死楚玉，以平息上天的怒火。容止有心帮助楚玉，却寡不敌众，无法说服众人，眼见着楚玉危在旦夕。

楚玉被皇帝下令收押在大理寺，十日后行刑。清越为救楚玉预备劫狱，却被容止拦下。容止知道这一切都是康王的阴谋，为了救楚玉，容止多番操劳，引发旧伤昏迷，马雪云借机看住容止，不让沈遇向容止禀告一切楚玉的消息，容止醒来后发现马雪云用安神香令自己昏迷更久，二人发生争吵，容止离去，马雪云痛哭，回忆当年与容止初相识。原来容止并非真心宠爱马雪云，二人表面结合，实际只是交易关系，容止需要马相的支持，马雪云要成为最尊贵的女人，但马雪云在这场交易中真的爱上了容止。

楚玉终于脱离了险境，但也决定要逃离魏国。容止得知楚玉逃离王府，心急如焚，而逃出去的楚玉在街上遇到天如镜要带她走，但楚玉不愿和他走，此时楚玉被一名小偷诬陷，楚玉力证清白，路过的霍璇初见楚玉，二人互相欣赏，举杯畅饮，容止也追回了楚玉，楚玉酒后吐露真心。而康王府中，乐蕴终于发现康王心中另有他人，这人与自己的长相一样。楚玉回到王府，容止这次坚决要跟着楚玉，防止她再次逃跑。楚玉去大杂院找红袖，红袖说自己找了一个戏班子学跳舞来自食其力，但苦于没有新意没赚到钱，楚玉给了红袖一个建议。

容止四处寻找刺客，康王担心霍璇伤势，送上血参，乐蕴从康王表弟齐恒处得知血参是送给霍璇的，乐蕴终于自己所像的人是霍璇。楚玉发现刺客竟是天如镜，他仍要带楚玉离开却被拒绝，天如镜只好放楚玉回王府面对流言蜚语，希望楚玉能死心。马雪云得知楚玉回来，派人四散谣言污楚玉清白。康王借机向容止挑事，容止却机智化解了康王的阴谋。马雪云的所作所为也被容止得知，马雪云向容止告白却遭到容止以二人为合作关系而果断拒绝，容止惩罚了马雪云，马雪云向父亲马相求救，马相与容止发生了争执，但其实容止与马相并不是真的争执，而是做戏给康王看，康王终于发现自己中了容止的算计。

康王向霍璇表白心意遭到拒绝，受到刺激的康王告诉霍璇容止绝对不会爱上她，乐蕴趁机向康王示好表示自己会帮他谋求他想要的一切。楚玉再次离府，容止派人暗中保护，楚玉十分思念建康，容止为了让楚玉开心，准备了楚玉喜欢的皮影戏，并且伪造了楚玉皇叔来看她的假象，最终被楚玉识破，但楚玉仍旧十分感动。马雪云得知容止与马相并不是真的争执，而是做戏给康王看，马雪云十分高兴，去找容止，却再次看到容止与楚玉亲密接触，妒火攻心的马雪云借昭君出塞的典故故意刺激楚玉。

楚玉因被挟持一事，遭到女眷的嘲笑，红袖帮楚玉说话，楚玉狠狠教训了造谣的人。宴会结束后，楚玉带着容止去放河灯，但因马雪云生病，容止只得去看望马雪云。马雪云再次向容止表明心意，却遭到拒绝，容止失去了放河灯的兴致，没有赴约让楚玉十分失望。康王也带着乐蕴去放河灯，康王打捞到一盏河灯上，从中找出宋国奸细的密信，并与楚玉和容止有关。

康王到皇帝面前去指认二人，然而这一切只是容止设下的圈套，康王再次惨败容止之手，被罚关在王府禁闭。另一边，楚玉得知真相，容止为了诱使康王上当甚至杀了人，楚玉难以接受，与容止争吵，二人不欢而散。马相去王府看望马雪云，父女二人再次发生争吵。

马相委托容止照顾好马雪云，容止也去看望马雪云，但态度却十分坚决，无法接受马雪云的心意，马雪云更加痛恨楚玉，派人暗中盯紧楚玉，得知楚玉离府去逛庙会的消息，派人给康王传信。楚玉和清越走失，只能独自看庙会，失望容止没陪自己来，而这时庙会发生踩踏事件，得知楚玉离府的容止寻来，从人群中救出楚玉，楚玉十分震动。霍璇带着副将王泽也来到庙会，王泽喜欢清越，看到清越便尾随而去，霍璇随着被踩踏受伤的群众一起到医官，再次遇见顾欢。原来庙会的动乱是康王设计的，马雪云得知楚玉再次平安归来，没能杀死楚玉令她十分失控，于是她假意向楚玉示好，但楚玉并未领情。

马雪云为了不让王府的人知道她的身体状况，带着婢女出府找大夫，正是顾欢。看完大夫后的马雪云神色奇怪，回到王府后，再次向楚玉示好，并把楚玉约到一个无人的钟楼，却是要把楚玉从钟楼上推下去，正在与皇帝商议正事的容止突然得到出事了的消息。容止等人赶到钟楼，发现马雪云坠楼，死前最后向容止表白心意，容止十分内疚。马相见到女儿惨死，认为是楚玉把马雪云从钟楼上推下来，楚玉接受众人的审问，却无法证明自己的清白，于是被收押大理寺。

容止为此与马相彻底撕破脸皮，康王借机收买马相。霍璇找到顾欢，希望顾欢能帮忙查明马雪云死亡的真相，顾欢表示需要开棺验尸。而狱中，楚玉遭到严刑拷打，却拒不供认，清越担心楚玉，预备劫狱，却被王泽打昏。在马雪云下葬当日，容止拦住送葬队伍，意欲开棺，马相痛骂容止，拒绝开棺。

容止强行打开马雪云的棺木，让顾欢验尸，顾欢果然察觉异常，因为马雪云的婢女也在送葬队伍中，顾欢看到她，想起原来马雪云就是当日找自己看病的小姐。婢女被抓，为求自保说出真相——原来马雪云早已身患恶疾，时日不多，所以决定用自己的死，让楚玉为自己陪葬。因为痛失爱女，马相与容止彻底决裂，康王希望马相能支持自己，马相提出要登上皇位，除非杀了皇帝，康王大为震动。

因为惹怒马相，容止被冯太后冷落，皇帝也对容止感到失望，容止表示自己救楚玉绝非为了儿女私情，而是为了两国邦交，皇帝深感欣慰，康王看在眼里，下决心要杀死皇帝。适逢皇帝西山涉猎，康王随行，容止监国。康王临行前与乐蕴告别，等达到西山，狩猎时康王找准机会对皇帝下手。

容止得到皇帝坠马的消息，立即前往西山。另一边，乐蕴想起告别时康王的异常，推测有大事要发生，想办法找到了楚玉加以提醒，并表示自己真正的主子是容止。楚玉担心容止安危，找到龙林军指挥使希望搬救兵赶去西山，但指挥使陈雍却是康王的人，楚玉落入了他的手中，随即又想办法逃走。宫中，冯太后和康王母亲齐太妃得知康王造反的事，震惊不已，马相入宫欲逼死冯太后；西山附近，楚玉也终于找到容止，霍璇也赶来了，三人遭到康王人马的追杀，霍璇受伤昏迷，与容止楚玉失去联系。

宫中，冯太后几欲被马相逼死，却遭身边人临阵倒戈，原来这一切是皇帝早已布置好的，马相被抓，康王的计划也失败了，皇帝要处置康王。齐太妃多次为康王求情，却被拒绝，为了保住康王，齐太妃不得已把一切罪责揽到自己身上，以自缢谢罪。

失去权势的康王树倒猢狲散，但乐蕴却不离不弃，留下来照顾康王。经此一役，冯太后再次恢复权势，并感谢楚玉相助容止。楚玉出宫后遇到天如镜，被天如镜带到霍璇府中，看到容止在给霍璇过生日，霍璇向容止表白了心意。楚玉这才意识到，自己只是个幌子，霍璇才是容止真正的恋人。感到背叛的楚玉再次决定要离开魏国，而生辰被打断的霍璇失落走在街上，顾欢却突然出现陪她过了生日，两个女人为了容止而伤心难过，受到皇帝的批评，楚玉和霍璇也因此决定，二人要比试三场，赢了的人留在容止身边，输了的就此离开。

第一场比赛的主题是斗富，皇帝给了楚玉和霍璇每人一千两，需用这些钱去买东西送给百姓，谁的东西最富贵最吸引人，谁就算赢。楚玉把钱变成了银片打造的小船，在河边放船，吸引了许多百姓去打捞，霍璇见楚玉的主意有贵气也有热闹，也想到了自己的办法。原来霍璇把钱换成了金星，从酒楼上洒下来，引得众人疯抢，轰动全城，楚玉见状，大方认输。

楚玉入流杯殿查探，却被容止阻拦，容止担心楚玉安危，楚玉只好背着容止查探，终于想到一个妙计。楚玉制了一尊佛像，里面是空的，可以从佛像的眼睛看到外面的情况。楚玉把佛像放进流杯殿，预备晚上躲进佛像中查探，但却被沈遇抓了出来，用死囚替换，第二日死囚却依然被吸干血死亡。事情越来越危险，冯太后多次阻挠不让再调查流杯殿，楚玉和霍璇坚持继续调查，赢得比赛，而霍璇这时想到了一个办法。

伴随吸血蝶真相的揭开，也揭开了流杯殿前主人悦夫人的往事，原来这一切都是曾经跟随悦夫人的侍女豢养的吸血蝶用来报复冯太后的，悦夫人原来是八皇子的生母，生前得先皇宠爱，冯太后为了争宠将其害死，而红袖的父亲正是当时的太医，冯太后将红袖全家抄斩。冯太后起初拒不承认，但她多次挑拨楚玉和霍璇，为的是遏制容止的势力，几番罪证下，冯太后失势，被皇帝禁足。

康王府中，看着疯癫的康王，乐蕴不离不弃。天如镜找到楚玉，询问她是否爱上了容止，楚玉和天如镜对话时意外察觉自己和亲这件事背后有更大的阴谋，天如镜向楚玉坦白一切都是容止的阴谋，并给了楚玉一瓶毒药，告诉她只要杀了容止就能重获自由。康王府中，乐蕴借着外面大乱，杀死齐恒以其代替康王，放装疯的康王离开，自己带着齐恒的尸体自焚，康王震动，而由于康王府起火，众人误以为康王葬身火海。霍璇与容止争论，为了让霍璇死心，容止向霍璇说自己只是在利用她，霍璇不相信容止的话，她问容止是否爱楚玉，容止承认。明白了容止对楚玉的心意，霍璇决绝离开。

霍璇明白了容止对楚玉的心意，十分受伤，决定请辞。皇帝劝说不住，他担心霍璇离开后无法掌控，于是决定杀死霍璇。皇帝在朝堂百官面前上指认霍璇拦截军饷之事，副将王泽在压力下承认确有此事，深感被至信之人所伤的霍璇十分受伤，加之受千夫所指，与皇帝与朝廷彻底撕破脸皮。面对皇帝派人想要当众击杀的霍璇，带领忠心的下属预备杀出重围。容止多番劝说，却无法挽回局面，紧要关头他当众承认拦截军饷之事为自己指派霍璇而为。

霍璇与容止决裂离开，皇帝指责容止心慈手软放了霍璇，心生不满。容止派人护送霍璇离开，但霍璇仍旧没有逃脱追杀，受伤昏迷，幸好被顾欢所救，霍璇为了不连累顾欢，赶顾欢离开，但顾欢却借机表明心意，愿与霍璇同生共死，霍璇十分感动，两人共同离开去了顾欢一处故居，相处过程中霍璇将顾欢为自己的付出都看在眼里，十分感动。

容止责怪楚玉为什么要把自己推给别人，并向楚玉表明心意，楚玉却一心只想离开容止，二人互相折磨。另一边，顾欢一直照顾霍璇，二人过了一段平静快乐的日子，霍璇也认识到自己的心意，与顾欢成亲。被楚玉收回府中的月牙多次向容止邀宠，容止并不理会。

在楚玉和月牙两人的合力设计下，容止被迷晕了，楚玉趁机逃离王府。容止醒来发现楚玉已经离开。容止违抗皇帝的禁令去追寻楚玉，江山美人的抉择终于有了答案。而与顾欢过着小日子的霍璇，此时得知皇帝派人接管霍家军，霍璇放心不下赶回去，却在皇帝派来的指挥使彭戈营帐中遇刺昏迷，霍家军震怒，在顾欢的带领下要造反，替霍璇讨回公道。康王再次逼宫，红袖也不再伪装，她要杀死皇帝替家人报仇，再扶持腹中幼子登基。

楚玉质问萧道成是否一切都是大宋的阴谋，而她只是被利用的一颗棋子。萧道成默认，楚玉悲痛欲绝。此时，顾欢带领着霍家军也攻入城下，顾欢原来是天机阁主。另一边，康王却始终对皇帝下不去手，在关键时刻舍命救了皇帝，逼宫行动失败，红袖被带走，康王也被击杀。霍璇伤心之下杀了顾欢，又自刎而亡。

楚玉带着容止回到魏国，一路照顾，容止身体恢复得差不多，而后与清越汇合，却临时收到要去北郊与皇上汇合的指示。容止等人只好去北郊面见圣上。却没料到，说好的庆功宴却变成了鸿门宴，容止被冠上谋逆的罪行，在冯太后的指示下，容止和楚玉离开。螳螂捕蝉，黄雀在后。皇帝以后自己的计谋得逞，但其实冯太后另有谋算。冯太后道出实情，原来皇帝不是她的亲生儿子，而她要辅佐新君。数年后，冯太后辅佐新帝拓跋宏。另一边，容止和楚玉也过上了闲云野鹤的日子，从此远离繁杂，安过一生。