上世纪三十年代，山东高密县土匪横行、烟馆林立，民不聊生。行伍出身的新县长朱豪三携夫人孙大脚及随从来高密上任。就任第一天即遭到当地匪首“花脖子”的暗算，朱豪三当场颁布第一道政令：剿匪。高密东北乡平安镇破落地主戴老三的女儿戴九莲(九儿)与高密县工商会会长张继长的儿子张俊杰从小青梅竹马，俊杰从青岛学习归来，立刻去找心上人九儿。戴老三嗜烟好堵，为了钱，卖了房子，还把九儿母亲卖给了杠子班老板曹二老爷。九儿求俊杰家筹钱赎回母亲，却亲眼看到母亲上吊自杀。情急之下，九儿打算烧了曹家的房，却被杠子夫余占鳌拦了下来。混乱之时，县长朱豪三恰巧路过，九儿急报冤情，朱豪三当着众人的面当场断案，并惩罚了曹二老爷和戴老三。为了得到厚礼，戴老三不顾九儿的反对，执意要把她说给镇上的酿酒大户单廷秀的患有麻疯病的儿子单扁郎。九儿找到俊杰告诉他父亲要卖自己的消息，俊杰提议和九儿私奔，两人甜蜜跪地，宣誓要成为夫妻。离别前，俊杰告诉九儿明日晚十点两人在城外大树后见面，一起逃到青岛。

九儿因和俊杰有了约定，心里轻松了很多。朱豪三上任后为民解决大小冤情忙得不亦乐乎。高密县近来旱情严重，杠子班老板曹二老爷答应张继长把庙里的“龙王爷”抬出来求雨。杠子夫余占鳌带着四奎等一班兄弟接了这活。朱豪三闻讯赶来，怒吼张继长等人，说求雨是封建迷信行为，要炮轰龙王。朱豪三这么一吼，天空中立马飘下了雨点，百姓们纷纷跪地对着“龙王爷”喊“龙王显灵”。面对高密县严重的匪患，朱豪三命令张继长等人三日内向自己汇报土匪头子花脖子、黑眼、冷麻子等人的行踪。俊杰无意中向病重的母亲透露了自己要和九儿私奔的消息，并求母亲保密。但为了留住儿子，俊杰母亲第一时间把私奔的消息告诉了丈夫张继长。张继长得知儿子要和九儿私奔，他想到花脖子之前表示喜欢九儿，于是和俊杰母亲联手演了场苦肉计以稳住俊杰，并从俊杰口中套出了与九儿约定的暗号。

张继长把九儿跟俊杰见面的地点和暗号告诉了花脖子。俊杰母亲担心九儿的安危，偷偷差人给朱豪三送了封信，希望朱豪三带兵去剿花脖子。满心欢喜的九儿准时到达了见面地点，却被花脖子派人绑走。朱豪三带兵赶到却扑了个空。九儿被人五花大绑带到了花脖子的匪巢，仰慕九儿已久的花脖子打算连夜摆宴席与其成亲。朱豪三剿匪扑空，气得去张继长家理论。俊杰这才知道父母欺骗了自己，对父母失望至极，执意要去救出九儿。九儿以死相逼，不愿对花脖子就范。花脖子却告诉九儿，是张俊杰出卖了她，九儿震惊。张俊杰孤身来救九儿，花脖子当着九儿和众人的面，让俊杰承认是他告的密。俊杰为保父母名声，只能违心承认是自己一时说漏了嘴。九儿误会俊杰，痛彻心扉。她想了很久，决定自保。九儿给花脖子出主意，让他借绑票之名同时敲诈张继长和戴老三。余占鳌和四奎到匪窝送粮时，发现了九儿，他跑到朱豪三处报信儿，打算救九儿出来。

九儿给花脖子出主意，以为可以自保，却不知花脖子拿了钱并不打算放她走。余占鳌和四奎带着朱豪三的部队来到花脖子的匪巢。趁乱之际，余占鳌扛起九儿逃跑。朱豪三没抓到花脖子，烧了他的匪巢。九儿没想到余占鳌真的来救自己，内心有一丝感动。余占鳌把缴来的匪一半收编，一半处死。张继长为救儿子损失了几千大洋，气不过跑到朱豪三处状告九儿通匪。九儿被带到县衙，将自己被人出卖惨遭绑架之事告诉了朱豪三，并说出了自己为求自保不得已给花脖子出主意的苦衷。

高密县酿酒大户单家的单老二、单老三一直觊觎家中三十里红的酿酒秘方，听说老大单廷秀为儿子单扁郎说的媳妇九儿被土匪花脖子绑走，便跑到家中闹事儿。单廷秀好容易稳住他们后，找到自己的大儿媳妇淑贤抱着牌坊嫁到单家商量对策。淑贤考虑到单扁郎的身体逐步恶化，建议尽早把九儿娶回家，以免夜长梦多。余占鳌的母亲守寡多年，近来常和一个姓胡的郎中私会。余占鳌不胜其烦，只得躲到兄弟四奎的家里避嫌。俊杰得知九儿真的要嫁给麻风病人，连夜跑到戴家让九儿跟自己走。心灰意冷的九儿表示自己宁愿嫁给麻风病人，也不愿再相信俊杰。接新娘子的日子到了，九儿离家之前告诉哥哥，永远不要指望别人，过日子要靠自己。九儿上了余占鳌等人抬的花轿，路上，余占鳌等人使尽花招颠着坐在骄中的新娘九儿。

九儿跟公鸡拜了堂，草草嫁入单家。新婚之夜，可怜的九儿远远地躲着奄奄一息的新郎，既害怕又担心。为了孝顺自己的娘，余占鳌在街坊四邻的议论声中，厚着脸皮修好了胡郎中和母亲私会的必经之路。半夜，胡郎中离开时说了伤害余母的话。余占鳌气不过，跟着胡郎中来到小树林，二人厮打，胡郎中不慎一头碰在刀上当场毙命。翌日，百姓发现了胡郎中的尸体并报了官，朱豪三带人前去勘察现场。心烦意乱的余占鳌跑到饭馆啃羊腿，随后在九儿回娘家的必经路上，蒙面拦下九儿，把她扛进了高粱地，被爱压抑许久的他想要占有九儿，九儿奋力抵抗。

淑贤差人把回门儿的九儿请回家。听闻噩耗赶来的单家两兄弟一进门就嚷嚷着分家产，想把酿酒秘方抢到手，幸好淑贤早有准备，以九儿嫁入单家能生育为由，打发走了二人。余占鳌因胡郎中的死不愿回家，去四奎家住下。淑贤和九儿商量后续怎么过日子，淑贤告诉九儿，单家往后就指望她们妯娌二人，期间淑贤不顾颜面直接问九儿新婚三日是否跟单扁郎同房的情况。九儿碍着面子草率地应承下来。

淑贤看到自己不在的日子，九儿不仅把单家管理得井井有条，还赢得了罗汉等人的称赞，心里很不舒服，言语之间透着醋意。四奎跑到单家告诉九儿三日后余占鳌将被处死的消息，希望九儿能救余占鳌一命。九儿表面回绝了四奎，心里却想着怎么救人。淑贤在一旁提醒九儿，不要因为救人坏了单家的名声。余占鳌在死牢里越想越窝火，直喊冤枉，否认自己杀害了胡郎中，但为时已晚。行刑前一天，四奎再次来到单家请求九儿出面救余占鳌一命。淑贤劝九儿三思，她觉得女人没了名节，生不如死。九儿却认为人活着比什么都重要。行刑当日，余占鳌坚决不跪，死不认罪。

余占鳌母亲被朱豪三收监候审。事后，九儿感谢淑贤为余占鳌喊冤，淑贤却告诉九儿自己这么做只是为了她肚子里单家的孩子。余占鳌半路上又截住了九儿，激情过后，九儿提出分手。俊杰试图向九儿解释之前的误会，九儿告诉俊杰自己最看不起跟在女人屁股后面的男人，希望大家往后各走各的路。单老二单老三因九儿刑场救人，跑到单家闹事。二人走后，淑贤气急掌掴了九儿，她告诫九儿要想留在单家，就要断绝跟余占鳌来往。俊杰找到余占鳌要跟他决斗，却被打得遍体鳞伤。

余占鳌打算单干，弟兄们纷纷表示要跟他一起走，开业当天，余占鳌给兄弟们立下了规矩，扛活可以，但不能撬曹二老爷的生意。很快，余占鳌的杠子班就接到了订单。九儿不负众望怀上了孩子，淑贤认定是单家的种，让九儿安心养胎。俊杰之前被余占鳌打得卧床不起，九儿到张家探望，俊杰母亲告诉了九儿花脖子绑票的真相，让九儿不要记恨儿子，九儿伤心不已，只能认命，自己和俊杰有缘无分。单家找来一个叫恋儿的丫头照顾九儿的身体。谈话间，九儿得知恋儿跟自己一样都是苦命的女子，决定把恋儿留在身边。恋儿聪明伶俐，深得九儿喜爱，两个女孩私下里更是以姐妹相称。不料，恋儿的哥嫂听说恋儿到单家当了丫鬟，跑到单家要人。淑贤打算赶恋儿走，但九儿知道来人的目的就是要钱。果然，恋儿哥嫂开口就要一百大洋，少一个子儿都不放人。九儿仗着肚子里怀着单家的孩子，坚决让淑贤出钱留住了恋儿。为了单家的种，淑贤不得不出了这笔钱，至此，淑贤与九儿之间矛盾进一步加深。

余占鳌的杠子班生意异常红火。高密县大户韩家嫁闺女，找了余占鳌的杠子班。但路上出了大事，新娘子的脸被划伤，彻底耽误了这门亲事。至此，余占鳌新起的杠子班散了不说，还欠了主家一屁股的债。种种迹象表明，始作俑者正是之前的东家曹二老爷。九儿从家丁口中得知余占鳌的遭遇，找来罗汉商量，想让淑贤出点儿钱帮济一下余占鳌。淑贤觉得九儿老帮余占鳌，触犯了她的底线，但为了孩子只得再次出手帮忙。余占鳌为给韩家赔礼道歉四处筹钱。罗汉拿着钱找到余占鳌，说是九儿给的。余占鳌自尊心受挫，回绝了九儿的好意。余占鳌咽不下这口气，连夜带四奎到曹二老爷家兴师问罪，正巧遇上曹二老爷的儿子被花脖子的人绑走，四奎和余占鳌也被一起绑回了匪窝。得知消息的朱豪三，带人尾随余占鳌他们进入匪窝。花脖子劝余加入自己的队伍，余占鳌死活不应，花脖子打算毙了他。正在这时，朱豪三带人杀进了匪巢，把余占鳌也给绑回了县衙。余占鳌不服气自己被治罪，跟朱豪三理论，四奎娘赶来说明余占鳌遭人陷害的缘由，朱豪三只得把余占鳌放了。

朱豪三上任后，凭其雷厉风行的作风，肃清了毒、赌、匪三害，成了全山东省的榜样。朱豪三打算请上级领导韩主席到高密县视察工作。俊杰自与余占鳌打架后便卧床不起。张继长无奈之下只得上单家请九儿到家中看望俊杰。九儿告诉张继长，一个男人为一个女人要死要活的，像这样的男人她还真看不上，让他回去告诉俊杰，要是有志气就自己赶紧活过来。俊杰听到九儿的话受了刺激，决定活出个样子给九儿看。韩主席受邀来高密县视察。孙大脚在去单家看望九儿的路上，被一伙儿身份不明的土匪绑架了。朱豪三得知夫人被绑大为尴尬，向韩主席保证，三个月内一定把高密的匪患斩草除根。翌日，县里张贴了公告，要扩大警察队伍，特别强调了‘杀人者优先录用’。俊杰经过调养，恢复了元气，找到朱豪三，说明了自己想办义学为老百姓普及文化的想法。余占鳌为了生存四处找活干，却碰了一鼻子灰。为了当上警察混口饭吃，四奎拉着余占鳌主动到县衙自首并报上了名。孙大脚看望怀孕的九儿，告诉她余占鳌也报名当了警察，还承认杀过三个人。

九儿带恋儿上街，遇到穿上警服的余占鳌和四奎。余占鳌本想趁机在九儿面前显摆，却被九儿当面奚落。朱豪三把所有当过土匪和杀过人的报名者聚集在一起训话，告诉他们政府此举是在招安，会送大伙去济南接受三个月的培训。怀着对未来美好的憧憬，余占鳌和四奎等人坐上了开往济南的火车，第一次坐火车的四奎兴奋异常，而占鳌却总觉得事有蹊跷。半路上，火车突然停了，全体下车后，这群手无寸铁的人全部被处决。四奎不幸遇难，占鳌侥幸逃脱。原来，这是韩主席设下的一个圈套，意在帮朱豪三剿匪。余占鳌摸黑回到出事地点，抱着四奎的尸体痛哭，发誓要给四奎报仇。恋儿听说政府枪毙了一批“暴徒”，跑来告诉九儿，九儿担心占鳌的安危。朱豪三等人清点尸体时发现余占鳌逃跑，命人贴出告示，通缉余占鳌。余占鳌被逼无奈，背着四奎娘跑到离高密城几十里远的地方躲藏。走投无路的余占鳌扛着两杆抢来的枪找到花脖子，决定入伙当土匪。恋儿告诉九儿，外面传说余占鳌公开跟朱豪三作对了，正说着，朱豪三就找上门来。

朱豪三登门找九儿闲聊，言语间透露出余占鳌当了土匪跟自己公开作对的事。朱豪三告诫九儿，要她把公义放在私情之上。九儿也告诉朱豪三，为了肚子里的孩子，她也不会再跟余占鳌有来往，但她也不会出卖救过自己命的人，能不能抓住余占鳌，全看朱豪三的本事。余占鳌在花脖子的土匪窝人缘挺好，引起花脖子的不满，担心日后被他抢了风头，打算杀了余占鳌。幸好有人给余透风，余占鳌成功逃脱。离开土匪窝，余占鳌打算拉杆子单干，不再偷鸡摸狗，只去劫富济贫。四奎娘警告余占鳌，绝对不能欺辱穷人。余占鳌成立起一支队伍，并与大伙歃血为盟，结拜为兄弟。算卦的成麻子听说余占鳌单干，加入了余占鳌的队伍，并顺利当上了军师。单干后，余占鳌收获不小，顺便惩罚了给自己使坏的曹二老爷。曹跑到朱豪三处告状，朱豪三没想到余占鳌的队伍在短时间内成长得如此之快。余占鳌跑到单家闹着要见九儿，九儿挺着大肚子告诉余占鳌，别以为自己已经成了气候，当土匪早晚让官府给毙了。淑贤对余占鳌多次上门找事儿无比反感。俊杰办了义务学堂，但学习者寥寥无几。

九儿制止了二人的决斗。俊杰找朱豪三投军，他觉得教育救国的理想在乱世之下苍白无力，所以他打算弃文从武，当兵剿匪。谈话间，朱豪三得知派出去的探子查不到余占鳌的准确消息，俊杰出主意说自己愿去余占鳌队伍里当内应。于是，朱豪三和俊杰联手演了场好戏，抓走了俊杰的父亲张继长，告他通匪，俊杰趁此找到余占鳌，告诉占鳌他恨死了朱豪三，要加入余的队伍，仗义的余占鳌没有多想就接收了俊杰。成军师觉得俊杰突然投奔过来肯定有问题，怀疑他是奸细。余占鳌让成军师再去摸摸底。俊杰去跟朱豪山汇报情况被跟踪，暴露了余占鳌队伍的地点，余占鳌逃脱却负了伤。成军师怀疑报信的就是俊杰，但余占鳌坚信俊杰不会害自己。九儿即将临盆，淑贤却成日坐卧不安，担心一旦九儿生下女孩儿，自己连同九儿都要被单家扫地出门。思来想去，淑贤找来罗汉，让他回老家花大价钱找来一个刚出生的男孩儿，一旦九儿生了女孩儿，就赶紧做手脚。

九儿痛苦地生孩子，淑贤在外面焦急万分。孩子的啼哭声一响，所有人都问产婆生男还是生女，一听是个女孩儿，单老二等人立马要淑贤交出家里的账本和烧锅的秘方。淑贤急得摔倒在地，拼命挡着叔嫂闹事。这时产婆叫嚷着九儿肚子里还有一个孩子，淑贤又有了希望。屋里，九儿难产，胎儿横在肚子里死活生不下来;屋外，单家一众人见希望不大，闹着要分家产。淑贤忙着保护家业，顾不了九儿，九儿疼痛难忍，让恋儿直接用手把孩子拽出来，这一回，生了个男孩儿，九儿生了一对龙凤胎。淑贤高兴坏了，单家兄弟趁机想抢孩子，被罗汉护了下来。九儿产后大出血昏厥过去，淑贤却让罗汉把大夫送走，抱走孩子对九儿不管不顾。恋儿留下来陪着还剩一口气的九儿，然后跑去找淑贤救人，淑贤依旧不管九儿死活。眼看着九儿快不行了，淑贤让家人准备寿衣，打算早点儿葬了九儿了事。九儿穿着寿衣躺在棺材里，只有恋儿一个人不相信九儿已死，拿盆水泼向棺材，九儿受了惊，一下子从棺材里坐了起来，福大命大的她逃过一劫，战胜了死神。一旁的淑贤吓破了胆，赶紧假装给九儿端茶送暖。

九儿死里逃生还沉浸在生孩子的幸福之中，哥哥戴大牙却提醒九儿要提防单家的人。九儿给儿子取名豆官，女儿取名琪官。淑贤警告恋儿不要乱说话。九儿从恋儿的脸上看出了端倪，找罗汉问话，罗汉为了单家的大局，没有告诉九儿实情。淑贤担心恋儿说漏了嘴，打算赶走她。恋儿回到屋里全跟九儿说了，淑贤对她好是为了孩子，巴不得九儿难产死掉。九儿这才知道淑贤的本意。俊杰跟着余占鳌一段时间，觉得他为人仗义，不欺负百姓，也算是个好人，希望他今后能不再做土匪。弟兄来报信，说九儿生了龙凤胎，当了爹的余占鳌立刻到单家看望孩子。九儿认识到淑贤的真面目，故意跟她对着干，把余占鳌让进了屋子。恋儿看到勇气勃发的余占鳌，崇拜之情油生。余占鳌提出留下来过夜，九儿为了气淑贤，爽快的答应下来。妯娌二人的矛盾一触即发。临走的时候，九儿跟余占鳌说，得空再来看孩子，余占鳌高兴的离开了。淑贤为了保住家产和孩子，假装给九儿赔礼道歉，九儿却强调余占鳌才是两个孩子的爹，气得淑贤无言以对。此后，余占鳌多次来单家看望九儿和孩子并留宿，淑贤忍无可忍。

九儿担心孩子百日那天，朱豪三会派人捉拿余占鳌。余占鳌告诉九儿他一定会来喝孩子的百日酒。淑贤来到县衙请朱豪三和夫人到家里喝孩子的百日酒，话语间，淑贤告诉朱豪三孩子百日那天余占鳌肯定出现在单家。此外，淑贤还把单老二单老三想要霸占房产的事情也一起说了，希望朱豪三抓了余占鳌，豆官和琪官就名正言顺的成了她单家的后代。淑贤走后，朱豪三感叹这个女人心机颇深。张继长跑来报告朱豪三，说他尾随俊杰，发现余占鳌的队伍驻扎在东北乡的大于村。百日宴席上，朱豪三暗示九儿余占鳌会来。九儿让恋儿拦住余占鳌，告诉他不要来单家。单家院外，朱豪三安排了人马打算缴灭余占鳌的队伍，而单老二，单老三也想趁机逮住余占鳌。为了信守承诺，余占鳌冒着生命危险来看九儿和孩子，并喝了百日酒。朱豪三、单家兄弟没能捉到余占鳌，扑了个空。另一边，余占鳌的队伍遭到了埋伏，成军师坚信俊杰是奸细。

俊杰找到朱豪三，希望他能与余占鳌握手言和。朱豪三骂俊杰是个书呆子，俊杰看说服不了朱豪三，打算回到余占鳌的队伍。中央军的一四三和八十五团就要进驻高密了，目的是为了钳制韩主席的势力，朱豪三虽然知道来者不善，但出于礼节，还是接待了赵团长和钱团长二人。韩主席再次来到高密县视察工作，却又遭遇铁路脱轨的危险。朱豪三得知是土匪扒了铁路，急忙向韩主席请罪。余占鳌带着兄弟劫富济贫，赢得了老乡们的拥护，他的行踪似乎也被乡亲们刻意隐瞒，朱豪三很难打探到余的行踪。孙大脚借看望九儿的机会，想套出余占鳌的动向却没有结果。俊杰夹在朱豪三和余占鳌两个人中间左右为难，非常痛苦，他不停地说服余占鳌放弃土匪身份，余占鳌不从。俊杰跑到单家找九儿，希望她能帮忙说服余占鳌投降。

余占鳌来看望九儿，答应给戴大牙在队伍里谋个差事。恋儿告诉余占鳌，俊杰找过九儿，余占鳌醋意大发。回到驻地，余占鳌把宿醉的俊杰带到屋里让他给自己跪下，俊杰出言不逊，告诉余占鳌自己还爱着九儿，余占鳌命人把俊杰关起来。戴大牙跑到余占鳌驻地揽活儿，装得跟个大爷一样，弟兄们谁也看不上这个好吃懒做的人，余占鳌碍于九儿的面子，对戴大牙睁一只眼闭一只眼。朱豪三夫人孙大脚打算坐火车去济南探望友人，余占鳌得到了消息，为了教训教训朱豪三，将孙大脚绑架。回到驻地，余占鳌把孙大脚交给俊杰看管。朱豪三得知孙大脚被余占鳌绑了气得直跳脚，一不做二不休，差人把四奎娘也给绑了。四奎娘来到县衙，直言朱豪三不是好官，害死了无辜百姓，更害死了自己的儿子四奎。朱豪三有口难辩。余占鳌得知四奎娘被绑，差人送信给朱豪三，约好第二天正午在郊外小树林交换人质。临走前，孙大脚劝俊杰离开余占鳌，俊杰坚决留下。

孙大脚在余占鳌那里受了惊吓，便和朱豪三商量着接来了九儿和一双儿女。朱豪三告诉九儿想以豆官为饵，引余占鳌出来借机剿匪，九儿拒绝，朱豪三强行扣下了她和豆官。九儿让恋儿把琪官带回家并通知占鳌绝不要来。得到信儿后的占鳌救人心切，狂躁不安，执意要闯县衙。俊杰拦下了他，并让占鳌给他两天时间去找朱豪三要人。淑娴得知九儿和豆官被朱豪三扣留，急忙和罗汉前去要人，朱豪三却坚决不放。小颜让淑娴跪在县衙门口使苦肉计。淑娴叫嚷着让朱豪三放了豆官，扣下九儿来引占鳌，并大骂九儿不知廉耻。面对众人的劝说，朱豪三始终不为所动。看到劝说无果，淑娴索性跪在县衙门口不起来了。俊杰指责朱豪三不应拿孩子要挟，朱豪三表示要想剿匪，就要下狠招。

恋儿借机向余占鳌表白，占鳌拒绝，让其死心。成军师劝余占鳌顾全大局，并提醒他此事和俊杰脱不了干系。四奎娘和戴大牙也来找朱豪三要人，余占鳌听到消息又要去朱家拼命。成军师建议在城门口绑人，以此来胁迫朱豪三放人，却被占鳌拒绝，他坚决不做伤害百姓的事。看到九儿绝食，孙大脚劝朱豪三放弃，但朱拒不妥协，并且拒绝了戴大牙和四奎娘要代替九儿和豆官做人质的要求。四奎娘和戴大牙也在朱豪三门前长跪不起。俊杰给占鳌留了封信后，到青岛去找记者，希望朱豪三顾及舆论放了九儿娘俩。成军师骗不识字的占鳌说俊杰跑了，好在认字的大成告诉了占鳌真相，占鳌决定等俊杰回来。淑贤等人在朱家门口跪了三天三夜。余占鳌不顾众人劝阻去城门口准备绑人。俊杰将记者安顿在旅馆，劝朱豪三不要一意孤行。成军师煽风点火，俊杰劝占鳌不要冲动。占鳌让俊杰告诉朱豪三，再不放人他就去绑老百姓。

余占鳌被抓关进牢房，朱豪三告知全县三日后将对余占鳌进行枪决。众兄弟要去劫牢救人，俊杰劝大家去煽动百姓请愿，九儿不认同俊杰的方法，支持大家劫狱。报纸上说余占鳌是义匪，朱豪三看到自己反倒变成了坏人，气愤不已。俊杰带人救出了占鳌。九儿去看望淑贤，却撞见二叔、三叔，二人一口咬定豆官不是单家的种，淑贤奋力反驳，并表示谁要想赶走九儿母子她就跟谁拼命。二叔、三叔离开以后，九儿向淑贤保证一定和余占鳌断了关系，淑贤并不领情。

俊杰来劝九儿，但九儿心意已决。占鳌把恋儿送到四奎娘身边作伴。戴老三抽大烟猝死，九儿和戴大牙一起烧纸，戴大牙劝九儿不要放弃占鳌，并告诉九儿，恋儿住在四奎娘家。九儿去接恋儿回家，二人大吵一架，九儿打恋儿时正好被俊杰看到，俊杰追上九儿，说知道她放不下占鳌。淑贤劝九儿改嫁，离开单家。朱豪三为百姓谋生路，要重开斗酒大会，罗汉带伙计唱酒魂歌祭酒，鼓励大家一定要在斗酒会上获胜。罗汉希望淑贤拿出单家的酿酒秘方，淑贤不顾罗汉劝阻闯进酒坊喝醉，寂寞的二人激情迸发，关键时刻，罗汉恢复了理智。

斗酒大会到了，九儿自嫁到单家以来第一次看罗汉斗酒，她意识到想要壮大单家酿酒大业离不开罗汉。淑贤离席去见花脖子手下，交了订金让花脖子帮自己办件事。余占鳌带手下到斗酒大会去凑热闹，途遇花脖子手下并劫走了他的枪。余占鳌想在斗酒大会上杀了朱豪三，却被俊杰拦住。罗汉在斗酒会上出尽风头，九儿问淑贤罗汉为何对单家如此忠心，淑贤言辞闪烁。大会结束之前，朱豪三拿出王善人送的酒让罗汉来品，罗汉品出此酒乃单家师祖亲自酿制，世上仅此一坛。

淑贤听说九儿答应把豆官过继给自己很是开心，罗汉嘱咐淑贤要善待九儿。九儿阻止淑贤给琪官裹脚并强忍热泪离开了豆官，让他从今往后管淑贤叫娘。半夜豆官偷跑回了九儿身边，淑贤发现豆官在九儿屋里很是尴尬。淑贤让九儿搬到下人屋里去住，等豆官适应了再搬回来。吴妈告诉了罗汉，罗汉让淑贤重找一间空屋给九儿住，淑贤无奈答应。豆官哭着找娘，淑贤急得直抽自己嘴巴。九儿给罗汉说亲的事有了眉目，但她劝罗汉再想一想。淑贤听说罗汉要娶亲，质问他不该瞒着自己，并怪罪到了九儿头上。淑贤突然要回娘家，罗汉和九儿都疑惑不已。余占鳌满脑子都是九儿，他承认自己和恋儿好只是在跟九儿斗气。淑贤从娘家回来正好遇到占鳌派手下给九儿送礼，淑贤动怒，九儿不收并让罗汉把人赶了出去。见九儿拒绝，占鳌十分生气，把礼物转手送给了恋儿。晚上淑贤让豆官去喊九儿，说自己犯了头疼病。九儿匆匆出门去找大夫，半道却被掠走。

恋儿戴首饰臭美，余占鳌感叹九儿就不稀罕这些东西。罗汉得知九儿去给淑贤请大夫久久未归，觉得事情不妙，急忙带人寻找，却在半道上找到九儿落下的一只鞋。淑贤告诉罗汉，九儿已经被她差人绑送到花脖子处。罗汉失望的告诉淑贤，人这一辈子，有些事儿能做，有些事儿不能做。在花脖子的老巢，九儿趁人不备，挠伤了自己的胳膊谎称染了麻风，花脖子没得手。俊杰带罗汉去见余占鳌，让他救出九儿。恋儿死命阻拦，余占鳌头也不回地走了。余占鳌与大伙儿商量救人的办法，俊杰想起自己在青岛读书时认识花脖子的妹妹，叫灵儿。余占鳌急着要去绑人，俊杰坚决不答应。俊杰在火车站被朱豪三的手下拦住，他告诉朱豪三自己去青岛想要说服灵儿劝花脖子投降，朱豪三给俊杰一张盖着官印的文书。俊杰刚走，朱豪三交代手下，灵儿一到车站立刻扣人。花脖子让大夫给九儿瞧病，九儿支开花脖子，告诉大夫朱豪三是自己干爹，余占鳌是自己男人，想要害自己，他全家性命不保，还让大夫骗花脖子说她有麻风病。花脖子无论如何不让九儿活着回去。

俊杰赶到青岛，告诉灵儿花脖子做了土匪还绑了九儿，希望灵儿跟自己回高密说服花脖子放人。但灵儿不信哥哥是匪。罗汉找到花脖子，执意要见九儿。他告诉九儿孩子们都好，占鳌和俊杰正想办法救她出去。九儿告诉罗汉，花脖子告诉她这件事是淑贤所为，罗汉求九儿再原谅淑贤一次。灵儿在火车站追上了俊杰，表示愿意跟他一起回高密。俊杰怕朱豪三扣押灵儿，提前一站下车。朱豪三在车站没有等到俊杰，派人打听余占鳌的动静，打算把花、余二人一起剿灭。占鳌让手下把灵儿关了起来，俊杰反对，也被绑了。占鳌差人转告花脖子自己绑了灵儿，约他换人，花脖子答应。朱豪三抓走了带话的人，威胁他说出花、余二人的动向，联系国军帮其剿匪。花脖子带九儿去换灵儿，九儿却坚持要带罗汉一起走，花脖子无奈，只得答应。九儿和罗汉成功与灵儿交换，支援朱豪三的部队没来，朱、花、余三方开火，打得不可开交，俊杰替占鳌挡了一枪。

罗汉回家劝淑贤给九儿道歉，却被淑贤拒绝。花脖子跪下求妹妹灵儿原谅自己，表示自己当匪也是被逼无奈，并保证一定改邪归正。成军师在俊杰处发现了朱豪三的文书，占鳌拿文书质问俊杰，俊杰解释自己提前下车就是为甩掉朱豪三的手下。九儿在回去的路上痛哭了一场，回到单家，九儿不理会淑贤的问询，带孩子回屋。灵儿劝花脖子解散队伍跟自己回家种田，花脖子说这样只有死路一条。灵儿坚决要帮花脖子改造队伍，花脖子无奈答应。九儿让淑贤给自己涨月例钱，淑贤提出让豆官跟自己住，九儿拒绝。九儿让戴大牙找个招女人喜欢的男人。戴大牙将钱玉郎介绍给她，九儿满意。灵儿教众匪认字，土匪们很不情愿，花脖子哄大家听灵儿的话。灵儿希望花脖子跟余占鳌和解，花脖子探问灵儿是否喜欢上了俊杰，灵儿否认。九儿和戴大牙演戏给罗汉看，九儿表面上表示不留玉郎在单家，罗汉只好做主留下了他。

玉郎使尽浑身解数调戏淑贤，搅得淑贤春心萌动，她跟罗汉打听玉郎，此举让罗汉十分不安。看着九儿晚上有孩子陪伴，淑贤更加寂寞。玉郎夜夜在窗前洗澡哼曲儿，淑贤内心压抑，靠抽大烟度过漫漫长夜。百姓击鼓状告部队士兵抢粮，朱豪三愤怒升堂，让手下把抢粮之人拉下去重打，自己去和团长周旋。百姓见此，对朱豪三更加拥戴。玉郎的歌声搅得淑贤心潮澎湃，忍不住扒窗偷看。是夜，玉郎又在屋外洗澡唱歌，淑贤冲出去把他责骂一番。玉郎垂头丧气地告诉九儿淑贤还真是个贞节烈女，九儿笑着否定，并表现得成竹在胸。玉郎此后经常在淑贤面前晃悠，看见淑贤打了招呼就跑，淑贤觉得自己快要疯了，过惯平静日子的她突然无法忍受。花脖子派人给余占鳌送礼，余占鳌让其捎信儿要见花脖子一面。

中央军又跟朱豪三要粮，朱豪三痛快答应。余占鳌听信成军师的话，与花脖子结拜，与朱豪三形成三足鼎立之势。俊杰知道后极力反对，成军师和俊杰针锋相对，并挑拨占鳌赶走了俊杰。灵儿让俊杰带她去说服占鳌，并执意留下改造队伍。灵儿离开后，花脖子处立刻恢复了原来土匪窝的模样。淑贤烧香回来的路上被玉郎拉进了高粱地，淑贤推开他，惊慌逃走。九儿说头钗丢了，让伙计到后院帮忙寻找。玉郎撬开淑贤的门进了屋，九儿和伙计们撞见淑贤和玉郎衣衫不整地滚在床上。九儿当众指责玉郎勾引淑贤。罗汉赶来，看到眼前一幕，痛心无奈，揪着玉郎一顿暴打。九儿终于出气，给了一笔钱，想把玉郎赶走。谁知玉郎贪心不足，想打九儿的主意，被九儿怒扇巴掌。玉郎发誓总有一天要让九儿知道自己的厉害。罗汉救下了想悬梁自尽的淑贤，看到赶来的九儿，怒然离去。九儿跪求淑贤原谅，淑贤也哭着认输。两人决定今后相依为命。九儿让戴大牙把玉郎带走，戴大牙想把其交给占鳌，但玉郎却自己离开。

九儿抱豆官去看淑贤，嘱咐他要叫娘。吴妈说淑贤滴米不进，一心求死。九儿让豆官去哄，淑贤却无动于衷。二叔、三叔听到消息后前来闹事，九儿与其争锋相对。二人撺掇九儿把淑贤轰出单家，九儿态度强硬。二叔、三叔又带人来抢酿酒秘方，却翻出一张白纸，众人面面相觑。罗汉到酒坊四处打量，回忆老东家出酒的情形，豆官跑来找他，罗汉说将来要把品酒的本事传给豆官。罗汉和九儿说话的工夫，豆官在酒坛里撒了泡尿。罗汉品酒后惊讶不已，豆官的一泡尿让罗汉明白，原来方子差就差在这一泡童子尿上。罗汉走了，九儿追上了他，但不管她如何恳求，罗汉都不肯再回单家。九儿发誓总有一天要把罗汉再找回来。罗汉走后，伙计们人心惶惶张罗要走，九儿涨了工钱，并亲自跟大家一起干活，稳住了乱局。俊杰带灵儿去找九儿，灵儿很喜欢九儿，她的到来让死气沉沉的单家平添了几分欢乐。俊杰送灵儿时，与她约定为了信仰一起努力。灵儿怒斥欺压百姓的花脖子手下，却被告知所谓痛改前非都是哄她玩的，灵儿震惊。

花脖子见到怒气冲冲的灵儿还想狡辩，却又被灵儿看到一帮土匪正在欺负妇女。灵儿愤怒地跑去找俊杰，花脖子手下怕他中了朱豪三的埋伏，死活不让他去追灵儿。俊杰回到余占鳌处，正看到几个想要离开的兄弟跪在地上，占鳌给了他们钱，让他们回去好好生活。成军师煽风点火，余占鳌盛怒之下也赶走了俊杰。灵儿在占鳌处没找到俊杰，又去了俊杰家中，仍寻找未果。灵儿想独自回青岛，却在火车上被朱豪三手下带回高密。朱豪三让太太照顾灵儿，并给花脖子送信，让他两日之内投降。花脖子误以为灵儿在余占鳌处，问占鳌要人，余占鳌给花脖子赔罪，花脖子怨恨他没保护好灵儿，将这笔账压在了心里。孙大脚劝灵儿说服花脖子投降，灵儿伺机想要逃跑。花脖子确认灵儿在朱豪三家以后，让送信人告诉朱豪三自己会去投降。花脖子无奈请俊杰帮忙，俊杰连夜找朱豪三要人，并要求见灵儿一面。灵儿告诉俊杰自己希望哥哥投降，好好改造。俊杰直言朱豪三没那么善良，灵儿见俊杰都没有把握，倍感无助。

俊杰和朱豪三讲条件，希望他放花脖子一命。朱豪三答应会公正审判，收编花脖子。俊杰拿着朱豪三签字的文书去找灵儿，灵儿准备逃走，借故没见俊杰。灵儿逃跑的时候，失足从墙上摔下，撞到了石头。俊杰从朱豪三手下的手中接过灵儿，把她送到了医院，灵儿因失血过多离开了人世。俊杰后悔让灵儿回到高密，失声痛哭。朱豪三得知灵儿的死讯也十分后悔。俊杰在县衙门口找朱豪三理论，朱豪三让人把他关了起来，朱豪三临行前到医院最后看了眼灵儿。余占鳌听说花脖子要向朱豪三投降来换灵儿，也带人前去帮忙。孙大脚拿女儿的衣服让俊杰给灵儿穿上，俊杰抱着灵儿的尸体愤怒地离开县衙，找了个干净的地方埋葬了她。朱豪三带人来接花脖子的队伍，让他放下武器接受收编。花脖子正要投降之时，手下传来消息：灵儿已死。花脖子气血喷张，向朱豪三开火，双方激战。余占鳌命令队伍支援花脖子，朱豪三受到两面夹击，只好撤退。余占鳌随后得知花脖子把灵儿的死算在了自己头上。俊杰安葬灵儿以后在街上踽踽独行，仆人找到他，告诉了他母亲去世的噩耗。

20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行，民不聊生。东北乡破落地主家19岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给了麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯的少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜, 振兴了单家酒坊。余占鳌则带领兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府,土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。七七事变爆发，日军进占山东，打破了高密县往日的繁荣，在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。内忧外患之际，九儿带领队伍，将日本鬼子引到了高粱地，点燃红高粱，与敌人同归于尽，用自己的生命在这片充满生命力的山东高密大地上撰写了爱与征服，野心和意志的传奇故事。

20世纪30年代初，山东高密地区土匪横行，民不聊生。东北乡破落地主家19岁的女儿九儿，被贪财的父亲许给了麻风病的酒坊主儿子单扁郎，孔武有力的杠子头余占鳌喜欢九儿，杀掉了单家父子，九儿和余占鳌开始了一段不被乡民认可的爱情，并有了两个孩子。在酿酒师傅罗汉等人的帮助下，九儿逐渐从一个单纯的少女成长为干练的高粱酒坊女掌柜, 振兴了单家酒坊。余占鳌则带领兄弟们组成自己的武装力量，周旋于当地政府,土匪花脖子以及铁板会等多股势力之间。七七事变爆发，日军进占山东，打破了高密县往日的繁荣，在民族大义面前，余占鳌和各方势力不计前嫌，停止争端，共同抗日。内忧外患之际，九儿带领队伍，将日本鬼子引到了高粱地，点燃红高粱，与敌人同归于尽，用自己的生命在这片充满生命力的山东高密大地上撰写了爱与征服，野心和意志的传奇故事。

淑贤劝九儿留住占鳌，出主意让余投奔退出江湖的匪首“黑眼”。九儿决定亲自去找黑眼，让淑贤无论如何要留住余占鳌。朱豪三守到天亮也没见占鳌出来，只得撤兵。九儿连夜找到黑眼，跪求黑眼救占鳌一命，黑眼被九儿说动，答应了她。淑贤跟占鳌说朱豪三已经退兵，担心花脖子再杀来，让他连夜去投奔黑眼。余占鳌道谢并要求走前见九儿一面，九儿拒绝，淑贤劝和。恋儿看着九儿屋里灯灭，十分生气。占鳌走了，九儿没有送他。余占鳌听兄弟们议论起黑眼的威名，很是敬佩，放低姿态希望黑眼收留。黑眼提出条件，将来即便兵强马壮，没有自己的允许，也不能出去报仇，黑眼敬占鳌是条汉子，留下了他，让占鳌组个队伍帮自己看家护院。占鳌见到了玉郎，原来玉郎被九儿赶走之后，投奔了黑眼，因为嘴甜，又有眼色，颇得黑眼喜欢。黑眼手下的十三太保，不服占鳌，要跟他比试。占鳌开始处于下风，后来扳回了局势，十三太保倒地不动，双方兄弟剑拔弩张，被黑眼喝下。

十三太保死了，黑眼要厚葬其家人。黑眼交给占鳌一支队伍，说镇不镇得住还得看他自己。花脖子听说黑眼收留了占鳌，赶来赔罪。他一路跪走到黑眼跟前，求黑眼把余占鳌交给自己，黑眼拒绝，花脖子气愤离开，黑眼感叹自己日后少不了麻烦。九儿去找四奎娘，希望她劝占鳌不要当匪。四奎娘直言九儿在占鳌心里最重要，自己说不动他。占鳌看四奎娘时，老太太劝他把报仇忘了，不要再当土匪，自己不想再失去这个儿子。余占鳌却表示自己要和朱豪三一斗到底。四奎娘告诉占鳌九儿来过，占鳌吃惊，到单家去寻九儿，九儿却依然不见，占鳌坐在单家门口，百感交集。恋儿等占鳌的时候，玉郎过来调戏恋儿，看到占鳌回来，玉郎急忙躲开。黑眼见占鳌的队伍训练有素，很是欣赏，劝他不要做匪，这不是长久之计。黑眼的话让占鳌想起了俊杰。孙大脚跟朱豪三说不该把九儿跟孩子当做人质，她到单家去看九儿，给九儿赔罪。九儿提起了灵儿，冷脸赶走了孙大脚。日本酒商野村找到单家，想请九儿介绍自己跟余占鳌认识。

九儿拒绝了野村的要求。罗汉让俊杰给自己找个事儿干，俊杰听说了罗汉的事，留他在自家酿酒。野村在三十里坡四处转悠，还绘制了地图。张继长让罗汉在张家酿三十里红，罗汉拒绝，张继长不悦。九儿去张家找罗汉，并告诉他淑贤的心意，罗汉让九儿以后不要再来。在黑眼的庇护下，余占鳌很快又拉起了队伍。他很得意，对黑眼说要带队伍下山透风。余占鳌半夜找到单家，闹着让九儿开门。淑贤把占鳌臊了一通，占鳌丧气离开。恋儿听说占鳌又去找了九儿，又妒又气。占鳌大怒，把自己关在屋里生气。一年一度的斗酒大会又开始了，张继长硬逼罗汉参加，罗汉在台上喝了单家老二的酒，舌头完全没了味觉。原来，单老二在酒里动了手脚。九儿回家告诉淑贤罗汉喝了毒酒，淑贤心急如焚。一连几天，罗汉的味觉始终没有恢复。张继长绝望，开始对罗汉恶言恶语。罗汉辞工，离开了张家。罗汉在街上游走，把身上所有的钱都掏出来买酒，但他还是品不出味道。罗汉在驴棚醉倒，淑贤找到罗汉，痛心地把他叫醒。

淑贤哭着对罗汉说要做她的女人，罗汉抱紧淑贤。九儿和伙计们看到二人一起回来的身影，都很高兴。九儿为罗汉和淑贤操办了婚礼，一对苦命人终于走到了一起。为了延续单家的酿酒大业，罗汉带着豆官凭嗅觉苦练品酒之技。胶河边，俊杰独自跪在灵儿的坟前。回到家中，俊杰才知道父亲已经去世。高密最近很不太平，暗杀破坏时有发生，闹得人心惶惶，朱豪三怀疑土匪和日本人有了勾结。又到了斗酒大会的日子，朱豪三像往年一样主持了这次大会，只是再没有过去的意气风发，显得心思重重。九儿、淑贤带着豆官、琪官等人参加了斗酒大会，俊杰也去看斗酒。俊杰见到九儿，感情复杂。两人在茶馆里聊着近况。听俊杰说日本人连老百姓都杀，九儿震惊。俊杰希望九儿和自己一起说服余占鳌和朱豪三联手抗日，九儿却想不通。罗汉再次代表单家出场，他只用鼻子闻，却能比别人更准确地说出酒的年份和主家。罗汉的绝枝引起了轰动。大会结束时，罗汉将豆官隆重介绍给乡亲们，把金舌头奖让给了豆官。原来，替日本人搞暗杀破坏的人是成军师，野村让他引荐黑眼、占鳌，见一个人就赏他五十大洋。

余占鳌去见黑眼，说自己要带人找朱豪三报仇，黑眼让他暂且放下私人恩怨，顾全大局。花脖子如约到来，和余占鳌仇人见面，分外眼红。黑眼告诫余、花二人，日本人来之前不希望看到自己人先起内讧。他让余占鳌给花脖子赔罪。看在黑眼的面子上，二人勉强握手言和。黑眼希望他们三股力量联合起来一同对抗日本人，三人歃血为盟。成军师跟玉郎说日本人要见黑眼和余占鳌，让他牵线。玉郎让成军师从恋儿身上下手说服余占鳌。成军师用激将法刺激恋儿，挑拨恋儿听信了他和玉郎的话。花脖子表面上顾着黑眼的面子答应了结盟的事，内心深处就没把余占鳌放在眼里。成军师借机怂恿花脖子跟日本人合作，花脖子对此不置可否。余占鳌带众人拜别黑眼，黑眼嘱咐余占鳌回去保护好自己的家。黑眼把队伍交给了玉郎。玉郎告诉成军师这个好消息，二人心怀鬼胎。玉郎狮子大张口地向野村提合作条件，被野村拒绝。野村觉得玉郎是个废物，让老成联系余占鳌和花脖子。成军师带野村去见花脖子，野村让花和皇军合作，却碰了花一个软钉子。

恋儿劝余占鳌接受收编，余让恋儿别管他的事，但对日本人的武器略微动心。朱豪三得报野村已见过花脖子、余占鳌二人，怕他们投靠日本人，决定下乡剿匪。九儿去大于家村找余占鳌，警告他不要听信野村的谗言，被日本人算计。俊杰求见朱豪三，反对他在这个时候剿匪，朱豪三不以为然要赶他走。俊杰用灵儿的事点醒朱豪三，晓之以理动之以情，劝朱不要把无辜的人推向反面，表示自己可以说服余帮忙抗日，并答应朱豪三如果余占鳌、花脖子、黑眼有投日的想法，一定提早向他汇报。九儿找俊杰让他去劝余占鳌，两人的想法不谋而合。俊杰带着粮食和武器来找占鳌入伙，占鳌发现两年没见，俊杰的本事长进不少。俊杰要余占鳌答应一定不能投靠日本人。二人叙旧，俊杰给他灌输了联合抗日的思想，但余占鳌对朱豪三仍有顾忌。俊杰给余的队伍起名叫高密义勇军，占鳌把俊杰介绍给兄弟们，并封他为副司令。日本人马上要打到高密，朱豪三让小颜尽快去做百姓和粮食的转移工作。赵团长和钱团长来找朱豪三要军饷，并狮子大张口以不抗日为由威胁朱豪三。

恋儿告诉陈军师，俊杰劝占鳌不要接受日本人的收编，恋儿想让野村把俊杰赶走，成军师应允此事，去找野村。成军师将此事汇报给野村，并指出真正能左右余占鳌想法的女人只有九儿，野村决定去贿赂九儿，望九儿说服余占鳌接受日本人的收编。野村将来意告诉九儿，九儿愤怒，绝然送客。朱豪三得知韩主席要撤出山东，前往韩处进行劝说。却得知儿子在与日军交战中阵亡，甚为悲痛，但仍坚持劝说韩主席抵抗到底。韩主席撤意已定，根本听不进去朱豪三的劝说，并下令将朱豪三关了起来。朱豪三被助手救出后，仍要去劝说韩主席，助手告诉他韩早已率队撤走。朱豪三回到家中，感叹儿子在此情形下白白的死去，朱夫人看到儿子的阵亡通知书，肝肠寸断，决定要为儿子在高密大办葬礼，让全县人知道儿子是为抗日而死。九儿得知大为震惊，前去看望。韩主席从济南撤逃，中央军只能死守山东，可军中无粮，中央军团长来找朱豪三商议，朱豪三一口答应，并告知中央军两团长，这一万三千担粮食得来不易，望中央军能够奋勇杀敌，保护高密百姓。

朱豪三查看征粮情况，发现数量差得很远，万般无奈之下只能命令县警卫队强征。俊杰听说征粮之事，前去与朱豪三商议，俊杰认为中央军靠不住，说不定会拿了粮食不战而逃，应该发动群众，坚持全面抗战。朱豪三认为自己作为一县之长，不能让老弱妇孺去上战场。俊杰理解朱豪三的顾虑，遂将自家的八千斤粮食捐了出来。四奎娘想将粮食捐给菩萨庙替余占鳌赎罪，与九儿商议，九儿答应帮忙。警卫队征粮来到四奎娘家发现粮食，强行要将粮食带走，结果老太太在抢夺粮食的过程中被士兵推开，摔在了石头上丧了命。成军师将此事告诉了野村，野村大喜，觉得这是拉拢余占鳌的大好机会，决定借吊唁之名拉拢余占鳌。野村撺掇占鳌为母报仇，与朱豪三开战，并承诺会提供武器。余占鳌说报仇之事不用鬼子掺和，拒绝了武器。野村觉得余占鳌软硬不吃，不好拿下，与成军师商议，决定去拜会花脖子。俊杰问占鳌野村找他的真正企图，占鳌说拒绝日本人只是想自己亲手给娘报仇，不让日本人插手。俊杰阻止，占鳌说此仇必报，否则就与俊杰兑命。

黑眼从民族大义的角度劝说余占鳌不要报仇，要将枪口一致对外，消灭日本人。余占鳌根本听不进去，执意要报仇雪恨。花脖子也在一旁扇风点火。黑眼无奈，只得令手下弟兄前去一一跪拜吊唁，以拖延时间。俊杰接受地下党命令，要保存高密武装力量，防止互相残杀，遂前去找朱豪三，望朱豪三能以大局为重，向余占鳌认错。朱豪三听闻余占鳌一伙土匪要来找他报仇，当即决定集合警卫队，与土匪进行战斗，被俊杰拉住。朱豪三认为四奎娘拒不交粮，作为一县之长的他怎么能向土匪低头认错。小颜带来了中央军两团开拔的消息，朱豪三看着信件，口吐鲜血。九儿得知四奎娘死的事大为震惊。俊杰望九儿能劝说占鳌不要报仇。九儿开始不同意，最后还是从大局出发，亲自去劝朱豪三，让淑贤带着豆官，琪官去劝余占鳌。余占鳌不听淑贤的劝说，执意要去找朱豪三报仇，淑贤以守灵为由拦下余占鳌，淑贤守前半夜，余占鳌守后半夜。

余占鳌让淑贤回去，他好去寻朱豪三报仇。淑贤借故继续拖住余占鳌。野村找成军师商量让高密的各支武装力量火拼起来，日军好从中得利，并让成军师给他找一个藏身之地以便从中挑拨。成军师找到恋儿，恋儿将野村安排到村头小院。成军师去找花脖子，让他去刺激余占鳌。占鳌与花脖子商量好去报仇，被黑眼拦下。黑眼告诉占鳌，如果朱豪三前来吊唁认错，他就得放弃报仇，占鳌明知朱豪三做不到，却答应黑眼等到天黑。野村要把局势搞乱，蛊惑成军师说若朱豪三前来吊唁，就用枪杀了他。成军师不敢应允，把玉郎叫来，玉郎在利益的诱惑下答应了野村。朱豪三打算征兵。小颜说此任务无法完成，征粮已失信于民，此时唯有给百姓道歉。俊杰在村中发现了野村与成军师，明白野村是幕后推手，将此事说给了余占鳌，占鳌报仇心切没有理会。九儿与朱太太又去劝朱豪三，朱豪三此时已将生死置之度外，根本不理会吊唁的事。九儿再次激将朱豪三，朱也不在乎。天已黑，余占鳌集合队伍去报仇，朱豪三也将警备队集合起来，冲突一触即发。

九儿、俊杰在半路上与余占鳌相遇，九儿劝占鳌回去给四奎娘上香，占鳌执意要去报仇，花脖子也用尽一切手段蛊惑余占鳌去报仇。众人都劝余占鳌回去，占鳌不肯。黒眼说出了当年九儿为了救占鳌，下跪求自己收留他的事。占鳌感动。一番思想斗争之后，余占鳌最后决定回村等朱豪三来吊唁。为了以示诚意，朱豪三一人前往，并将警备队安置在了村外，自己一人前去吊唁。此时，黒眼叫住了玉郎，让玉郎回屋乖乖睡觉，玉郎无奈，此前安置的人马也就失去了作用。占鳌心中有气，让朱豪三披麻戴孝，行孝子之礼，朱豪三一一答应。花脖子挑事说，既然有诚意，朱太太也应该一起来披麻戴孝，行孝子之礼。没想到此时，孙大脚真的来了。原来孙大脚不放心朱豪三，自己随后也跟了过来。孙大脚答应跟朱豪三一起披麻戴孝。余占鳌故意刁难，让朱豪三与朱太太跪着进来，俊杰觉得为难，但还是告诉了朱豪三，没想到朱豪三竟然全部都答应，与孙大脚从门口一直跪到灵前，行孝子之礼。

朱豪三知道邻近几个县的县长都已逃走，他自己坚持抗日，但警备队的人数却少得可怜。俊杰说高密的武装力量不只有警备队。朱豪三知道俊杰所指，却感叹土匪们指望不上。俊杰不以为然，承诺这次一定要将余占鳌的队伍改造好。朱豪三也很期待。余占鳌心里一片茫然，他想不通多年的死敌朱豪三怎么会来给四奎娘吊唁，俊杰借机阐述了抗战的意义，余占鳌不置可否。余占鳌夜会九儿，被九儿拒绝。一气之下，余占鳌决定第二天娶恋儿办喜事。淑贤劝九儿低头，原谅占鳌，九儿脾气犟，坚决不答应，让淑贤带着豆官，琪官前去赴宴。余占鳌娶亲，豆官、琪官当着众人的面喊余占鳌亲爹，加上淑贤言语上的刺激，占鳌终于决定放弃娶亲。恋儿泪奔，夺门而跑。余占鳌夜里来找九儿，没想到单家大门和九儿的门都没有锁。九儿与余占鳌云雨过后，对余占鳌说男人就应该干大事，日本人要来了，等把日本人打跑，就有好日子过了。俊杰训练队伍时，戴大牙故意捣乱，俊杰很气愤。朱豪三拜会黒眼商量抗日之事，黒眼表示如果朱豪三在抗日战斗中需要帮助，黒眼责无旁贷。

余占鳌念在戴大牙是九儿唯一的哥哥份上，为戴大牙求情，俊杰坚决要执行军纪。余占鳌让九儿来劝俊杰，九儿向俊杰求情，希望能留哥哥一条人命。俊杰为了给余占鳌树立威信，拒绝了九儿。此时，被强奸寡妇的家人来找余占鳌说理，大家这才得知寡妇已含冤上吊自杀。九儿意识哥哥此次必死无疑，伤心的来到戴大牙牢房，跟他聊起过往的家事，两人眼泪俱下。九儿含泪表示会替他大办葬礼，好好抚养他的一双儿女，在戴大牙撕心裂肺的哭嚷声中，九儿摔门而去。九儿告诉余占鳌，她已同意枪毙戴大牙，占鳌急忙赶去刑场，刚出门口就听到了处决的枪声。日军即将进入高密，朱豪三烧毁重要文件，为避开日军的耳目，决定前往乡下开展抗日斗争。在县府门口，看到聚在门前的高密百姓，朱豪三承诺，只要他在，高密县政府就在，誓与高密百姓共存亡，他一定会回来。随后，朱豪三将孙大脚安置在九儿家，自己带领队伍到乡下抗日，临走时交代九儿把家里的粮食藏好，以免被鬼子掠去。日军进驻高密，进城前，日军长官冢本颁布了军纪，称不会让南京的事在高密重演。野村出城欢迎冢本，表示会提供高密的

虚伪的冢本事后枪毙了受害者的家人，而犯下强奸罪行的人却并没有真死，他这么做完全是为了赢得高密百姓的好感。余占鳌、花脖子和黒眼聚在一起商议抗日的事，余占鳌和花脖子一致认为鬼子不惹他们，就不去打他们。日本人四处征粮，九儿将自家粮食藏在了老营盘祖坟处，并给二叔三叔做了解释。朱豪三得知一支鬼子的运粮队要经过他的驻地，决定打伏击，半路被村长劝回，原因是村民害怕鬼子报复。野村带玉郎和成军师前来拜会冢本，冢本对他们根本不感兴趣，他想见的人是余占鳌和朱豪三。野村带冢本前去拜访九儿，九儿得知要替日本人送信，表示自己无能为力，临走时冢本留下了劝降信。俊杰将劝降信带给朱豪三，被朱一把火点了。冢本看到朱豪三烧毁的回信，集合县里各村村长，说朱豪三是反日敌对武装，不许任何人收留朱某，若发现其踪迹，要立即向皇军报告。高村长向朱豪三说明了情况，朱豪三理解，表示天亮前就带队伍离开。随后，高村长向冢本报告了朱豪三的行踪，冢本命令快速分队前去追赶。

俊杰劝余占鳌保护朱豪三，余开始不同意，俊杰苦口婆心后余默许。俊杰带朱豪三和他的队伍来到小于家村，村民表示在余占鳌的授意下他们都愿意收留朱和他的队伍，朱豪三动容，在四奎娘家给老人烧了纸。恋儿跑去向玉郎告密，让玉郎告诉日本人朱豪三的下落。玉郎把此事告诉了成军师，两人相约去冢本处邀功。冢本和野村谋划让护国军在前，日军部队隐蔽在后，攻下余占鳌和朱豪三。余占鳌得报护国军要来打朱豪三，准备应战，俊杰偷偷叫人去通知朱豪三支援。余占鳌轻而易举的劝退了护国军的一帮乌合之众。但没想到，日军一直在暗处观察着他们，等待朱的出现。朱豪三到了以后，发现仗还没打就结束了，怀疑日本人躲在暗处准备偷袭，于是决定见机行事。日军看不到朱豪三队伍的影子只得撤退。朱豪三感谢余占鳌，余沉浸在胜利的喜悦中，恋儿担心这下朱彻底得罪了日本人。

九儿知道二位叔叔家里的烧锅师傅走了，让罗汉过去帮他们酿酒。淑贤苦劝罗汉，让罗汉十分为难。单家兄弟二人也觉得九儿突然之间态度转变必有蹊跷，遂不要罗汉，并让九儿交出秘方，双方不欢而散。临走时，九儿警告二位叔叔，家里的事情不要扯进日本人来。冢本召集各乡有名望的人家，希望九儿能当三十里坡的维持会长，九儿婉拒，但单老三却主动请缨。九儿跟淑贤抱怨此事，淑贤劝她暂时忍让。为了缓和关系，九儿拿布料去三婶家示好，却被三婶冷言拒绝。九儿回来气得够呛，淑贤劝她冷静。九儿再次去三婶家送布，三婶被九儿的执着打动，和九儿掏心掏肺地说了许多单老三的情况。冢本等人商议征粮，野村建议先从高密大户单家九儿那儿征起。冢本让三叔去九儿家征一百担粮食，二叔三叔幸灾乐祸地去九儿处征粮，并在数字上做了手脚，还拿日本人威胁九儿，九儿暂且答应下来。

九儿把干娘孙大脚送走。是夜，家里遭遇土匪洗劫，所有粮食被一清而空。九儿去找三叔、二叔，哭诉自己无法向日本人交代，还话里有话地说他们勾结土匪。二叔、三叔看出这是九儿的苦肉计，要拉九儿去日本人那儿评理。所有问题都被机智的九儿一一化解，让他人无法辩驳。二叔、三叔狗急跳墙，供出了孙大脚藏在九儿家的事。九儿坦然地让日本人去搜。日军没有搜到，九儿使计把交粮食的事情推到了二叔、三叔身上，其实冢本已经看破了九儿的伎俩，只是单家兄弟面前没有挑明。他走前威胁九儿，最好和日军合作。九儿苦恼，淑贤劝她和二叔、三叔和解，并亲自上门说和，结果被三婶赶走。九儿担心经冢本这么一搅合，自己和两位叔叔家算是结上了仇，淑贤劝慰。冢本为榨取更多的粮食，以奖赏的名义骗各乡维持会长前来开会。玉郎想趁机怂恿黑眼跟日本人谈判却被拒绝。九儿和二叔、三叔一众被日本人软禁 ，交不出粮食就不能走。淑贤带着粮食来赎九儿，二婶和三婶实在凑不齐粮食。二叔、三叔起初不让九儿离开，后被劝服，同意让九儿先出去想想办法。九儿却先让三叔离开，三叔感动。

九儿和二叔、三叔和好，在日军入侵的大形势之下，三家都决定放下之前的怨仇。九儿给了二人三十里红的秘方，二叔、三叔感恩不尽。孙大脚也住进了三婶的娘家。日军要开始在高密修路。九儿、淑贤送罗汉去修路，嘱咐他多加小心。毁地修路的时候，罗汉心疼高粱，找冢本说理，结果被日军推倒在地。夜里，悲愤的罗汉拿着油灯，放火烧了日军的牲口棚，随后，罗汉被抓。九儿连夜去求三叔，二人第二天一早一起去找冢本说情。冢本不放罗汉，野村说如果九儿能劝服余占鳌接受日军的收编，就放罗汉一马，否则就要处决罗汉。黑眼找余占鳌、花脖子、俊杰一起商议收编的事，九儿来找余占鳌说了罗汉的情况，并让余占鳌自己选择，是接受收编还是去救罗汉。余占鳌冲动之下就要带俊杰解救罗汉，被黑眼劝阻下来，黑眼决定先去会会冢本，让占鳌等他的信儿。黑眼来见冢本，希望他能放了罗汉，自己答应不与日军为敌。

冢本让全镇百姓到场院集合，派人去押罗汉。淑贤有不祥的预感，离开单家之前，精心地梳妆打扮。余占鳌半路得到了黑眼的消息，赶去营救罗汉。三叔为罗汉求情不得。行刑前，身穿婚服的淑贤请求给罗汉也换上婚服，冢本答应。两人在众亲友的哭声中，悲壮地走向刑场，随后，两声枪响，淑贤陪着罗汉一起走完了短暂的一生。余占鳌带人赶来却晚了一步，被九儿愤怒地掌掴。九儿带家人祭拜罗汉、淑贤，给他们送灵。罗汉的死刺激了余占鳌，他正式号召兄弟们起兵抗日。余占鳌和俊杰打算在胶河桥伏击鬼子，找黑眼和花脖子一起商量对策，三人盟誓次日一起攻打鬼子。俊杰对黑眼的能力和花脖子的人品都抱有怀疑态度，建议余占鳌叫上朱豪三一起联合抗日。占鳌恼怒地拒绝了。花脖子表示自己不会真的去支援余占鳌，成军师趁机建议花脖子归顺日本人，花脖子叫他继续观望。因胶河桥离三十里坡不远，余占鳌和俊杰一起提醒九儿注意安全，九儿表示已经原谅了占鳌，对他去抗日给予了极大的支持。

余占鳌对鬼子比预期中的人数要多感到震惊，但箭在弦上不得不发，余占鳌的兄弟和鬼子开始交火。冢本得报余占鳌带人伏击了胶县巡逻回来的皇军，集合兵力去增援，朱豪三也带着队伍在冢本一队的来路上设下布防。余占鳌和日军苦战，九儿到战场上给余占鳌送拤饼，她提议用烟火把鬼子从桥底下熏出来。朱豪三在半路拦住了冢本一行，双方开始交战。九儿带领众妇女拿来了高粱杆，余占鳌突然发现酒坛可以引火，遂开始向日军发难。经过和日军的一番鏖战，余占鳌的队伍初步赢得了胜利，但死伤大半，损失惨重。九儿深情地拥抱了受伤的占鳌，没想到却被高粱地里的恋儿看到，嫉妒万分。冢本部队准备撤退，朱豪三率人追击，朱豪三不幸中枪，伤势严重。余占鳌得知黑眼没来是朱豪三救了自己，百感交集。小颜告诉余占鳌，之前打救国军的时候也是朱豪三的队伍在后方掩护。朱豪三醒后第一个相见的人就是余占鳌，他给余占鳌道了歉。孙大脚来看朱豪三，夫妻两人互诉衷肠，朱豪三知道了自己站不起来的事实，想要轻生。余占鳌跪在朱豪三面前，表示愿意被他收编。

冢本以为朱豪三已被击毙。玉郎去见冢本，交代了当日的情况，冢本让他去拉拢花脖子共同对付余占鳌。朱豪三、余占鳌带部队转移。为了逃避冢本的报复，九儿带附近的村民躲进了高粱地里。玉郎去余占鳌家，发现恋儿满脸泪痕的准备离开，于是给恋儿出馊主意，答应带恋儿去求日本人放余占鳌一马，并趁机奸污了她。余占鳌一直对黑眼和花脖子当日没有赴约之事耿耿于怀，朱豪三告诉了他真相，余占鳌听后要去找玉郎报仇，被朱豪三拦下，让他想办法把花脖子争取过来。余占鳌回到家，恋儿劝他向日本人投降，余占鳌大怒，拂袖离开。两天过去了，鬼子依然没有动静，很多村民都要回家，九儿拦也拦不住，带着孩子守在高粱地里。琪官一直高烧不退，让九儿很是着急。村民们都放松了警惕，不打算再躲。俊杰得到鬼子来清乡的消息，劝占鳌不要去硬碰硬，先袭击修公路的鬼子，迫使冢本退兵。冢本带队屠村，余占鳌部也突击了修公路的鬼子。冢本得报后派人前去增援。冢本向二婶套出九儿的去向后，将单家上下所有人全部击毙。

成军师一家十六口皆被日军所杀，一向主张投日的他求花脖子替他报仇，花脖子把他赶回家中休息。几个国外的记者来采访冢本，让他对屠杀平民的行为作出解释，冢本拒绝回答，遭到了记者们的严重质疑。大佐让冢本尽快消除不良影响，冢本表示自己要搞一次慰灵祭来粉饰罪行。俊杰把此事告知朱豪三后，朱给冢本写了封信。九儿挨家挨户地动员大家去县城声援朱豪三，拆穿日本人在高密没有杀人的骗局。朱豪三临去前，九儿带着死去亲人的乡亲们表示要一道去给朱豪三作证，朱豪三感动不已。俊杰也一道前往，众人浩浩荡荡地前往县城。冢本正在诵读祭词之时，朱豪三带人赶到，当着各位记者的面揭穿了冢本的谎言，斥责冢本屠杀百姓的恶行。众记者表示要去东北乡查看真相，争相护送朱豪三出城，冢本束手无策。冢本得报花脖子带人去修路的工地与日军对峙，遂带人前往。花脖子请求延时三天修路，容他给妹妹迁坟。

恋儿告诉九儿自己被余占鳌抛弃，求九儿收留自己并希望和九儿重新和好。九儿欣慰，没想到却是引狼入室。恋儿骗琪官和豆官要带他们去见余占鳌。半路上，豆官看出了问题想阻止恋儿，但无奈琪官还是被恋儿带跑了。豆官跑回去向九儿告知此事，九儿也觉察事有蹊跷，让豆官找人通知占鳌，自己则沿路寻找琪官。恋儿带琪官进城，野村把她们软禁起来，让她们引来占鳌。豆官给占鳌报信，听到女儿被带走的消息，占鳌不管这是不是日本人设下的圈套都执意要去营救，俊杰阻挠失败。玉郎告诉了恋儿事情的真相，恋儿此时才知自己被骗，闯下大祸。九儿来找冢本，冢本让她把余占鳌找来，九儿要求野村带她去见琪官。九儿单独和恋儿谈话并狠狠打了她耳光，恋儿则诉说自己多年来对九儿的嫉妒之情并告诉了九儿冢本的阴谋。九儿知道保不住琪官，去看了女儿最后一面。日军射杀了恋儿和琪官，九儿在半路拦下了余占鳌，跪地阻止他去营救琪官，二人悲情相拥。玉郎的救国军伏击占鳌，正当两方交火之时，俊杰前来支援。

余占鳌部队经过几场战斗，死伤惨重，余让俊杰带着剩下的弟兄先撤，自己掩护大家。眼看日军日益逼近，兄弟们都表示要和余占鳌共存亡。众人和鬼子浴血奋战，做好了同归于尽的准备。朱豪三前来增援，从战火中救出了余占鳌等人。他让俊杰带着占鳌先行撤退，用自己的部队拖住敌人。在弹尽之际，朱豪三让小颜带人先撤，自己则拉响了身上的炸药，和夫人孙大脚一起英勇牺牲。撤退的路上，九儿紧抱受伤昏厥的占鳌，盼他赶紧醒来。鬼子准备追捕余占鳌彻底把其消灭。得到消息后，俊杰带着余占鳌和众人向西山根据地撤退。临走前，九儿把当年的草编戒指还给了俊杰，希望他能一直守在余占鳌身边，带他走正道。俊杰、九儿带着重伤的占鳌和剩下的兄弟在高粱地里穿梭，鬼子一路追赶，很快包围了他们。九儿亲吻并嘱咐了豆官以后，悄悄离开了队伍。高粱地里，九儿用凄美的歌声引开了鬼子，把他们引到一片堆放着三十里红的地方，她摔破酒坛，把酒都倒在了高粱地上。鬼子包围了九儿，朝她开枪，在倒下之前，九儿把火柴扔进了酒中，和鬼子同归于尽。