抗日战争时期，威震敌胆的抗日英雄常发救了险遭日寇蹂躏的梅子。梅子以身相许，常发顺水推舟。常发离开不久，梅子便追到军区寻找常发。结果常发受到了军区司令员孟长胜和新来的副政委兼地委书记甄一然的严惩。　

孟司令闻讯赶来释放了甄书记，并下令枪毙常发。众人捆绑常发来到梅子家，梅子不但不怨恨常发还把常发绳子解开。甄书记看出梅子心思后下令等抗战胜利后常发和梅子结婚，孟司令让常发跟在甄书记身边做了警卫员。日军大扫荡来临，惠文佳萍炮火中穿梭，常发及时扑倒二人，才使二人得救。转移之前甄书记给常发一项任务，让他保护机要员安全转移，如果机要员死了，常发就是汉奸。

日军封锁路线，大部队和群众安全转移要经过神仙山峭壁悬崖。常发为了将功补过，找到孟司令，合力使大部队安全转移。戴政委、甄书记夜黑风高转移途中和鬼子行程对插，行事稍有不慎将全军覆没。常发、孟司令点起火把吸引鬼子，当他们就要翻过神仙山时，发现鬼子堵住了山口，常发让孟司令带其余战士从险峻鬼胡同穿梭而过，自己则单枪匹马前去诱敌。

被鬼子炸昏醒来后，常发发现自己被五花大绑躺在山洞里面。前面站着草蛇和泥鳅，二人企图想杀死常发，可“狼毒花”的名号无人不知。常发奇迹般解开绳子，施展功夫将二人拿下。大部队顺利转移成功，孟司令命令连长一定找到常发，活要见人死要见尸。常发、草蛇、泥鳅在回部队的路上听到枪声并赶往赵庄，路上遇到昏迷中的惠文。密集枪声响起，鬼子进入赵庄。

甄书记、孟司令、戴政委转移会师后仍然没有常发消息。三位首长正焦急时候地方来报，昨天鬼子在赵庄和我军部队发生激战。惠文不知佳萍死活要求去赵庄救人。东厂院内，上百口人由日军日夜看守，其中有泥鳅、战士、受伤的佳萍和刚进来常发。草蛇送水进来，常发让草蛇转告甄书记。三更天村外，在开枪战士和百姓的掩护下，常发挖穿墙角，这时村外枪声四起，鬼子外出迎战，常发和战士们乘机逃出。

佳萍伤势严重，常发背起佳萍像脱缰野马翻山越岭。佳萍无意中发现梅子也医院帮忙，梅子主动接近常发，可常发想尽一切办法逃跑。陈发海故意挑衅导致两人发生口角，使老常再次下了陈发海的枪向自己手掌开了一枪。甄书记严厉批评了常发。陆佳萍鬼使神差也对常发产生了好感，住院期间梅子在医院精心照顾，佳萍悄悄离开医院，常发认为是梅子把佳萍赶走，不问青红皂白便责问梅子。

常发驰马追上佳萍带回医院，梅子积极参加革命到延安学习。地委经过对惠文、佳萍考察后，证明二人并非汉奸。二人参加革命，正式留在了八路军留战地医院工作。医院药品紧缺，惠文找到戴政委、孟司令，要求批领经费。常发想方设法让巡逻队开枪，第二天常发由甄书记带领下来到王庄。

医院有钱买药，八路军也得到了伙食。地委来报，草蛇从监狱逃跑。常发听说后主动要求去把草蛇抓回来。甄书记给常发安排了一项重要任务就和王大娘学习纺织技术，常发听了火冒三丈并来找戴政委告状。戴政委和甄书记唱起了双簧还让常发立下了军令状。常发在山洞找到草蛇，草蛇说要等杀了几个日本人为泥鳅报了仇才回去。草蛇叔劝说草蛇回去并让他暂时住自己家里等消息。

武工队报告惠文药品被伪军王辟给劫走。惠文想出了让王辟的日本老婆知道王辟私自倒卖药品事儿，逼着王辟转移药品，然后再乘机把药品抢回来。常发发现武工队队长穿着日军军服进了王辟家，武工队队长和我军翻译张燕以日军特高科名义来查王辟扣留的八路军药品。常发施展功夫夜探王辟府，听到川子问王辟药品事情。王辟悄悄溜出家门，常发和草跟踪王辟，来到军火库发现，王辟命令手下正转移药品。

川子告诉王辟，八路军故意让王辟转移药品准备路上拦截。常发让草蛇出去给八路军报信，草蛇找到甄书记说明情况后，甄书记命令陈发海转告孟司令。甄书记、戴政委在草蛇的带领下赶来支援常发，川子被当场抓获。川子失踪，甄书记感到大事不妙。常发带川子来到山洞，川子企图用美色引诱常发，便乘常发不注意时候拿起地上刺刀向常发刺来。

常发交上来的检查让所有场人苦笑不得。梅子延安学习回来并当了妇救会主任，听说常发犯了大错，特意来找甄书记。甄书记给梅子讲了常发英雄事迹。甄书记、惠文有情人终成眷属。婚礼当天，戴政委和孟司令带领大家好不热闹，梅子来到新房门口并没有进去而让人把礼品送给常发，陈发海知道梅子来送礼并没进来便说，要女人怀了娃就不能进新房。常发听了火冒三丈。

新婚第二天，上级派甄书记到延安学习。甄书记和戴政委说走时候要带上常发，免得再惹出什么事情。甄书记带着常发、陈发海等几个警卫员出发前，惠文、佳萍前来送行。甄书记、常发一行来到鬼子封锁线，常发独自一人诱敌，使甄书记和其警卫员安全度过封锁线。路过国民党统治平阳镇上时听说抓到了女汉奸正游街，走近时甄书记、常发、等警卫员全呆住了。车上被五花大绑的女汉奸正是梅子。

常发夜进母猪龙团部发现日本人。甄书记派陈发海和当地组织联系后才知道，梅子发现母猪龙家里有日本人便悄悄跟了进去，没想到让母猪龙人抓到反咬一口说梅子是汉奸。母猪龙不断把梅子拉街上游街，而日本人想尽一切办法想让母猪龙杀害梅子。常发情急之下说，不干八路了，自己要去救梅子。母猪龙团部戒备森严，常发大大方方走进了团部。常发说自己不干八路了，来要自己的女人。

常发从母猪龙大牢里救出梅子，甄书记带领梅子、常发等警卫员来找母猪龙讨个说法，同时让陈发海通知当地武工队随时迎战。甄书记质问母猪龙，这时龟田少佐劝说甄书记等人投降，常发首先把双手举起投降，而且还当着梅子调戏日本女人。门外枪声四起，地方武工队前来支援，母猪龙乘混乱侥幸逃跑。甄书记劝常发不要对不起梅子，并且答应等一切稳定了就让常发和梅子结婚。

甄书记一行离开平阳，梅子跑来送行。常发来到延安后天天无所事事，甄书记便给报了扫盲班，命令他去学习。常发第一天来上课看到美丽漂亮的夏老师就傻眼了。夏老师名叫夏雨，长的和梅子一模一样。晚上，常发独自小树林溜达突然看见几个黑影，问过之后才知道娶媳妇。常发感到不对便让们打开麻袋，想不到麻袋里竟然女先生夏雨。一天，一帮孩子哭着跑来告诉常发，夏老师被几个男人劫住。

经过盘问，孙大宝说夏雨是童养媳，可夏雨一口否认。常发调节过程中使孙大宝火冒三丈，并且说共产党共产共妻。常发听了大发雷霆，脱掉了老夫子衣服，把几人绑树上。甄书记赶来命令常发放人，并把常发关押起来。甄书记为了尽快解决此事便主动找来孙大宝好酒好菜赔礼道歉。夏雨得知政府要严办常发后找到甄书记，说愿意跟孙大宝回去成亲，临走时说梅子是她的孪生姐姐。

夏雨走后常发再也没心思学习上课了。孟司令、戴政委、惠文、佳萍来到延安，陈发海告诉佳萍常发和夏雨的事情。这时候，上级通知甄书记到南方干地方工作，甄书记怕到南方不适应，请求到北方去。常发闲着无聊，听说宁夏打仗就和甄书记告别要到宁夏参加骑兵团。常发临走时候找到陈发海，并且表示要喜欢陆佳萍就大胆去追。

平阳失手，国民党政府散腿便跑。地方八路军武工队拼命抵挡。梅子听说拿有重要文件的李文书没有从镇上逃出来，于是请求到平阳找李文书。佳萍说梅子也在参加战斗并且知道梅子进了平阳镇。梅子找到李文书，李文书已经牺牲。梅子从李文书身上取下文件准备离开时被鬼子发现，梅子腿部中弹。鬼子抓住梅子企图侮辱，常发带着受伤梅子用一人之力和几百个鬼子拼命，经过几天抢救，常发奇迹般从死亡中脱险。

常发来到关押俘虏的监狱，把打伤梅子的日本军官押到了梅子墓前，为梅子报仇。戴政委及时赶来制止了常发。常发来到梅子墓前和梅子告别时发现一位老妇人抱着一个男孩在梅子墓前，他才知道梅子早已有了自己的孩子。常发让三舅暂时收养孩子，自己则踏上了追赶甄书记的路程。甄书记赶往东北路上惠文突然临产，常发赶来后，孟司令命令常发和几个警卫员留下保护甄书记和惠文。

大宝话里有话，甄书记告诉大宝尽可放心。甄书记命令常发劝说夏雨回家。常发看大宝对夏雨痴心一片并劝说夏雨回到孙家，夏雨质问常发为何到了梅子家过门而不入，并且说延安学习时候就知道姐姐有了孩子。惠文不小心摔倒，导致早产。孩子生下来后竟然不会哭，大夫表示无药可治。惠文想到了鬼子大扫荡时，程县长为了救部队活埋的孩子事情，甄一然让警卫员把孩子埋了，但无一人理睬平时所尊敬甄书记。

夏雨从甄书记怀里接过孩子向门外走去，孙大宝怕夏雨需要人帮忙便让孙贵跟去。孙贵到夏雨住所发现常发跳墙而入。连续三天夏雨和常发不见人影，大宝找甄书记要人。甄书记派人四处寻找还一无所获，正当所有人发愁之时，常发回来了。日本侵略者宣布投降了，饱受屈辱和残害的中国人民都沉浸在喜庆和欢乐气氛中，只有常发像一个老鹰忽然失去了展翅飞冲的目标变得浮躁沮丧还有几分凄凉。

甄书记来到赤河外临时司令部，由于工作需要，甄书记让常发回平阳接梅子来赤河工作。常发在广阔草地上溜达突然看到几个日本人狼狈逃命，身后无数魁梧壮汉追赶。常发跃上马，施展马上功夫，几下就解决战斗。原来追赶日本人的壮汉叫吴达子，是北四师团长长。吴达子企图想留下常发被常发拒绝，吴达子认为，既然不能为自己所用但也不能留下做自己的敌人。

北四师最早属于国民党统治，由于国民政府政策和北四师所倡导思想不统一，北四师从此自立山头独占赤河，并保全家乡赤河不受外界侵害。甄书记为了尽早收复赤河，便和常发来到赤河。甄书记和常发路上遇到孟和，相互客气后，甄书记便说明了来意。孟和劝其二人还不要急于求成，因为国民党几次派人前来和谈都被骑兵团团长吴达子赶走。甄书记给孟和讲了共产党的政策和纲领，孟和感到甄书记所说乃自己所想。

第二天，甄书记、常发来到吴达子团部。吴达子认为甄书记前来收编并坚决反对，孟和及时制止。吴达子并没有把这次谈判放眼里，故意挑衅常发。最后，吴达子扬言要是常发喝酒赢了就听甄书记领导并且退出赤河城。甄书记用信任的目光看着常发的一举一动。而孟和却劝吴达子不要莽撞。常发没有想到喝酒也能立功。

赤河城被正式收编之后，由于需要大量地方干部，甄书记命令常发去地方接一批被选拔来赤河工作的干部，顺便把梅子接来。常发却顺水推舟称病卧床不起。惠文思子心切，带常发来接孩子。二人来到孙家堡后大失所望，孙家已人去楼空。常发在马棚找到奄奄一息的孩子，在医院惠文遇到佳萍，佳萍告诉惠文梅子在平阳战役就牺牲了。陈发海回到赤河把平阳所听到的事情讲给甄书记听，甄书记默默沉浸在痛苦和回忆中。

吴达子几次让一叫小红的姑娘招待常发。经过交谈，常发了解小红也是百姓人家女子，为了还债被吴达子逼来引诱常发。赤河被收编后，吴达子仍然留有两个连，说处理善后事情，其目不纯。常发说破了留人目的并且把小红认做妹子，吴达子被常发识破后只好带着自己的部队离开赤河。赤河政府召开商业座谈会，商会会长孙楚良称病不能到场。

甄书记带领部队来到匪区，作为医务人员的佳萍也在队伍中。孙大宝管家孙贵从甄书记一行离开孙家堡后，夏雨搬回家和大宝一起照顾甄书记的孩子。不久，母猪龙带手下闯进孙家把夏雨、大宝一起带走。孙贵家四处筹措钱财准备赎人，没想到母猪龙再次来到孙家，孙贵怕土匪伤害孩子便把孩子放进了马棚，自己则被抓走。

母猪龙逼着老乡给解放军放了假情报。常发只好答应母猪龙所有条件，常发要求母猪龙释放大宝和夏雨，厚颜无耻的母猪龙要陆佳萍留下才可放其二人。陈发海听了冲上去却被母猪龙手下打伤。母主龙派人把所扣留枪支如数送还常发。母猪龙对夏雨心怀不轨企图侮辱，孙大宝及时赶来，母猪龙恼羞成怒将大宝打死，常发赶来将夏雨救下，并让夏雨为大宝报了仇。

赤河城内，孙老先生闻听爱子丧命卧床不起。甄书记、程副市长多次前来看望，并派惠文、佳萍为孙老爷诊治。佳萍告诉常发有人诬陷常发杀死大宝，从此常发背上了杀人犯的罪名。甄书记派小马到孙家堡找夏雨，因为只有夏雨知道当时的情况。小马没能找到夏雨便回来报告甄书记，孙家为儿子办理丧事吊丧宾客成群成堆，甄书记、程副市长为解放军未能及时救出大宝导致悲剧发生而前来道歉。

孙家上下不断质问甄书记，而甄书记一再解释大宝之死与常发无关，乃母猪龙所为。孙家认为此事要想查清必须等少奶奶夏雨回来，而派去找少奶奶人回来报告夏雨下落不明。经过甄书记的解释和常发的诚恳态度，孙老爷独自一人沉思着。孙福用计让夏雨来到平阳，告诉夏雨梅子之死乃常发所为，夏雨怀着报仇的心态赶往赤河。

听说梅子乃常发所杀，夏雨竟然众目睽睽之下说常发杀人。甄书记百思不得其解，佳萍让陈发海带人大闹孙府，没想到常发及时阻止。孙家认为常发杀人灭口并到政府讨个公道，常发认为只要自己解决了孙家，他们也就不再找共产党麻烦。常发决定自杀，佳萍抱着小胜利及时出现才阻止了常发。孙老爷已无心搭理商号一切事情，就让管家孙福代理。

常发再次来到孙家和孙老爷敞开心扉、推心置腹。早就对此事有所怀疑孙老爷证明大宝之死并非常发所为，程副市长带人来到孙家后坚决要闯孙老爷书房，被孙福带下人拦住。甄书记赶来后阻止了，常发带孙老爷来到赤河城街道，百姓们前来询问为什么关闭粮店。孙老爷回家后质问孙福为什么关闭粮店，导致百姓遭殃。孙福见事情败露后歹心发作，掏出准备好的手枪朝孙老爷开枪。

甄书记巧用计谋使潜伏在身边的国民党特务程副市长原形露出。真相大白后，赤河城恢复了往日的平静。由于北边土改工作急需工作人员，陈发海报名参加。常发带着小胜利在部队又做爹又做娘，佳萍劝常发给胜利找个妈妈。夏雨找到甄书记要求工作，而甄书记表示夏雨的工作就是回孙家做好自己的少奶奶。孙老爷让夏雨在大宝灵前发誓永远是孙家媳妇并把孙家所有产业和店铺交给夏雨打理。

夏雨向孙老先生提出要去外面工作，孙老爷让夏雨通知甄书记。孙老爷在赤河城所有商界人士面前对以前所发生的误会对甄书记当众道歉，并且宣布以后孙家产业和所有商号都由夏雨来打点。常发来到孙家想要回胜利，和孙老爷谈话间看出老爷子想要个孙子后，便出主意让老爷子为儿媳妇招门捺婿，孙老爷把孙家所有年轻后生招集，孙家让夏雨挑选并说是常发的意思。

陈发海来到北疆后，土地改革受到范登高等人的阻挠。范登高放火烧死了吴达子的父亲并把罪名加在工作队头上。吴达子不问青红皂白带人来到工作队。早有预谋的范登高二话不说打死了陈发海。赤河市委接到陈发海死讯后所有人要求出兵讨伐吴达子。孟和赶到赤河向甄书记赔礼并要求严办吴达子，由于吴达子扣留工作队众多解放军同志，甄书记派常发陪同孟和去北疆说服吴达子。

谈判中吴达子用枪对中了大哥孟和，常发寡不抵众被吴达子扣押。范登高拿扣押工作队同志威胁常发并打死数名工作队解放军战士。正千钧一发时刻，甄书记、孟司令带部队冲进吴达子大帐。一场残酷的战争上演了，双方死伤惨重。吴达子发现范登高收拾行囊准备逃跑，无意中看到国民党政委给范登高的委任状才恍然醒来，原来一切都三弟所为。