上海码头，26岁的毛泽东送24岁的蔡和森区法国勤工俭学。临上船前，毛泽东再次表达立场，他认为中国的问题是世界上最复杂的，要靠中国人自己来解决，他决定回北京找李大钊。另一边，一辆黄包车拉着兄弟两人快速跑来。他们一个是21岁的兄长陈延年，一个是17岁的弟弟陈乔年，两人催促着车夫，赶着登上去往法国勤工俭学的船只。陈乔年拿出了父亲陈独秀写给他们的信。陈独秀乃“五四运动总司令”，被北洋政府关押96天后，才出狱不久。陈独秀看到法国留学名单上有两子后，修书一封给儿子表明“吴稚晖的那套无政府主义是救不了中国的”！在船上的陈延年对对父亲坚持的布尔什维克也不屑一顾，认为“出了研究室就进狱室”是无意义的躁动。陈延年两人对陈独秀的“傲慢”引发船上不少青年的愤怒，他们手持陈独秀主编的《新青年》杂志，跟陈延年理论，最后争执不下，打了起来，船舱内一片混乱。

杨开慧的预产期到了，毛泽东带着“大肚婆”杨开慧爬岳麓山，给肚中的孩子取名叫毛岸英。当杨开慧哼唱《国际歌》时，毛岸英在腹内躁动不已。这时，17岁的陈树湘跑来告知，赵恒惕架起了机枪对着泥木工人的罢工队伍！毛泽东连忙赶去，与工人们站在一起，共同面对赵恒惕的镇压。就在危难之时，毛岸英出生了，而泥木工人大罢工在毛泽东的领导下，也取得了胜利！此时在巴黎留学的陈延年、陈乔年两兄弟，受到周恩来的影响，开始接触《共产党宣言》，并且着手翻译《国际歌》。在一次留法勤工俭学斗争失败后，陈延年、陈乔年认清了“老师”吴稚晖欺世盗名的真面目，思想剧变，毅然与无政府主义者决裂，走向了共产主义。安源路罢工的胜利，让陈独秀和李大钊极为高兴。李大钊交给陈独秀一封信，信里有一张《国际歌》的歌词，歌词上写着“独秀同志，全世界唱此歌曲者皆为同志”。

上海码头，26岁的毛泽东送24岁的蔡和森区法国勤工俭学。临上船前，毛泽东再次表达立场，他认为中国的问题是世界上最复杂的，要靠中国人自己来解决，他决定回北京找李大钊。另一边，一辆黄包车拉着兄弟两人快速跑来。他们一个是21岁的兄长陈延年，一个是17岁的弟弟陈乔年，两人催促着车夫，赶着登上去往法国勤工俭学的船只。陈乔年拿出了父亲陈独秀写给他们的信。陈独秀乃“五四运动总司令”，被北洋政府关押96天后，才出狱不久。陈独秀看到法国留学名单上有两子后，修书一封给儿子表明“吴稚晖的那套无政府主义是救不了中国的”！在船上的陈延年对对父亲坚持的布尔什维克也不屑一顾，认为“出了研究室就进狱室”是无意义的躁动。陈延年两人对陈独秀的“傲慢”引发船上不少青年的愤怒，他们手持陈独秀主编的《新青年》杂志，跟陈延年理论，最后争执不下，打了起来，船舱内一片混乱。

杨开慧的预产期到了，毛泽东带着“大肚婆”杨开慧爬岳麓山，给肚中的孩子取名叫毛岸英。当杨开慧哼唱《国际歌》时，毛岸英在腹内躁动不已。这时，17岁的陈树湘跑来告知，赵恒惕架起了机枪对着泥木工人的罢工队伍！毛泽东连忙赶去，与工人们站在一起，共同面对赵恒惕的镇压。就在危难之时，毛岸英出生了，而泥木工人大罢工在毛泽东的领导下，也取得了胜利！此时在巴黎留学的陈延年、陈乔年两兄弟，受到周恩来的影响，开始接触《共产党宣言》，并且着手翻译《国际歌》。在一次留法勤工俭学斗争失败后，陈延年、陈乔年认清了“老师”吴稚晖欺世盗名的真面目，思想剧变，毅然与无政府主义者决裂，走向了共产主义。安源路罢工的胜利，让陈独秀和李大钊极为高兴。李大钊交给陈独秀一封信，信里有一张《国际歌》的歌词，歌词上写着“独秀同志，全世界唱此歌曲者皆为同志”。

瞿秋白和杨之华成婚后，在武汉中央军事政治学校的任政治教官，两人有着共同的信仰，虽然生活清苦，但琴瑟和谐。瞿秋白要给《湖南农民运动考察报告》做序言，并单独印刷成册，杨之华担心这样会自找苦吃，瞿秋白认为我们的党必须代表三万万九千万农民说话做事，这个等不得。这一天是1927年4月12日，蒋介石在上海发动了412反革命事变，大屠杀让共产党人措手不及，血流成河……李大钊等20名共产党员被押赴刑场，在蒋介石的授意下，李大钊被奉系军阀张作霖下令“三绞”屠杀。李大钊被“三绞”屠杀，每绞杀一次都让他服软认罪便可免死，但李大钊宁死不屈，淤青的喉咙里依旧迸发出带血的《国际歌》，不要以为你们绞死了我，就绞死了共产主义！

八月一日凌晨二时整，南昌起义打响第一枪。贺龙带着无数脖子系着红飘带的起义军冒着枪林弹雨，朝着敌人冲杀而去，无数人中弹倒下，但依旧奋勇前进。南昌起义胜利后，张作霖深觉自己杀害李大钊后会被共产党记恨，可天下没有后悔药能吃！李葆华在父亲李大钊的灵柩前，传达南昌起义胜利的好消息，他轻声哼唱起父亲教给他的俄语版《国际歌》，泪水模糊了他的双眼。八七会议秘密紧急召开，陈独秀被撤销了党内职务。毛泽东提出了“枪杆里面出政权”的著名论断，并受中共中央委派，以中共中央特派员的身份前往长沙，领导湘赣边界的秋收起义。毛泽东和杨开慧刚一踏上长沙码头，就被白色恐怖所震惊，码头上到处都是挂在木笼里的人头，到处都是捉拿共产党的标语，墙上还贴合毛泽东的通缉令。就在军警逼近无处可躲的毛泽东和杨开慧时，一辆马车停了下来，杨开智从车上跳下来，抓起两个孝袍子就冲过来，直接给两人戴上，带着他们从军警的眼皮下逃走。将杨开慧母子送回板仓老家后，毛泽东便离开了，前往湘赣边界。

26岁的陈乔年再次被叛徒出卖被捕，他拒绝了同志冒名替死的好心，革命者是不怕牺牲的。他唱着自己翻译的《国际歌》，在哥哥遇害的地点被杀。得知陈乔年牺牲，陈独秀把自己锁在屋子里，桌子上放着陈乔年当年寄来的《国际歌》，上面的文字清晰如旧：“独秀同志，全世界凡唱此歌者皆是同志”。刚毅一生的陈独秀嚎啕大哭起来。翠竹掩映下的板仓乡内，杨开慧手里的报纸在突突直抖，上面硕大的标题上写着“赤匪首领毛泽东被击毙”。杨开慧不信，毕竟毛泽东在报纸上已经死了很多次了。杨开智着急，递上另外一张报纸，上面是朱德妻子伍若兰被砍头示众的新闻图片，杨开慧不忍看，扭过头去。杨开慧担心会出事，遂将三个孩子托付给杨开智。杨开智想带杨开慧离开板仓，但被杨开慧坚定的拒绝了。1929年12月，中国共产党红军第4军第九次代表大会在古田召开，毛泽东提出党指挥枪的原则。会议闭幕后，众人齐唱《国际歌》。

中华苏维埃共和国在江西瑞金宣布成立，毛泽东成为“毛主席”，他拿着杨开慧抄录《国际歌》的笔记本，提议把《国际歌》被定为国歌。天空中，四架涂着青天白日标志的国民党空军轰炸机，把“一苏大会”假会场被炸得稀烂。在巨大爆炸声的缝隙里，隐隐传来大会闭幕高唱的《国际歌》声。毛泽东唱到最后，下意识地把攥在手里的怀表打开，原来表盖内仅有的一个“杨”字，不知何时多刻上了一个“骄”。毛泽东低头凝视着“骄杨”二字，坚强地唱着《国际歌》：英特纳雄耐尔，就一定要实现！上海紫霞路的路口贴着国名党的通缉令，瞿秋白、周恩来的赏金是两万元。而就在这个路口的68号，隐隐约约传来《国际歌》的歌声，病中的瞿秋白尽管是压低嗓子唱的，但依旧热血沸腾，他正在庆祝中华苏维埃共和国成立！未料，门缝中突然塞进来一张纸，纸上写着许多密码，杨之华翻译后，告诉瞿秋白出了叛徒，必须转移。元旦刚过，瞿秋白和杨之华在到处都是特务和警察的大街上，接到了中央的密电，让瞿秋白去江西瑞金办宣传文化教育，两人就此分别。

1932年，中央革命根据地第四次反“围剿”胜利，次年秋，蒋介石亲自部署了第五次围剿。由于王明“左”倾冒险主义路线在党内推行，中央苏区开始排斥毛泽东的正确领导。此时远离领导中心的毛泽东正忧心我党与国民党在军事上硬碰硬的方针，同时不忘安慰老农，表示党会给少共国际师配备了最好的师长和政委，这些少共国际师的孩子一定会带着胜利回来。1933年12月，少共国际师在江西黎川参加反围剿战斗，师长吴高群和政委萧华带领的少共师作战勇猛，敌人节节溃败。战斗间隙，少共国际师的通讯员马胜，李周，朱勇，杜春风四人带来了《少共国际师画报》，并向战友们分发。战士们羡慕他们可以发表作品，同时遗憾第五次反围剿开始后，许多一线通讯员牺牲或失联，杂志工作被打乱，画报已经很久没出新一期了。

李周丢掷手榴弹后不幸受伤，陈树湘看到受伤的李周，让他快速度过湘江，他带领的红五军团第三十四师会垫后掩护主力部队过江。李周却表示，用鲜血换时间，也算上他一个。马胜、朱勇、杜春风等少共国际师的兵都决意留下为主力部队换取时间。战斗中，马胜和敌人陷入肉搏，大力不顾一切地向前救下了马胜，自己却生命垂危。马胜想给他画肖像，却没有了笔，想给他看画报，却早已遗失。情绪激动的马胜跳起了水兵舞，希望大力看看红军是怎样获得群众支持的，可大力再也看不到了，马胜悲痛万分。敌军马上开启了下一波攻势，突击队们眼看着要全军覆没了，马胜、朱勇、杜春风也只剩下半条命。在马胜三人和剩余红军战士的顽强信念中，援军逆渡湘江，将这一群娃娃兵救出。马胜劫后余生，同时决定履行自己对牺牲师长的诺言——重办画报。

1934年，红军转移至广西龙胜县的苗族村寨，战士们在街上休息，寨子里的人对他们避之不及，小四伢子推开家门给他们送水，被母亲强行带回家，马胜心里很不是滋味，红军路过了十个村寨，寨子里都着火了，村民们把他们当灾星。就在这时，远处传来着火的呼救声，马胜和战友们赶忙过去，当场把放火的三个人一举抓获，毛振华及时赶来开枪把纵火犯打死，小四伢子目睹这一幕，主动和马胜等人打招呼，给他们指出前往贵州的线路，小四伢子透露了父亲被关在县城的牢房，求马胜他们把父亲救出来，马胜还送给小四伢子那张画册，小四伢子不想夺人所爱，当场把画册还给马胜，答应长大以后就当红军。

少共国际师成立的时候有一万多人，经过血雨腥风的残酷战争，现在只剩下3000人，而且还要撤销番号整编到其他师团，彭绍辉鼓励大家坚强面对现在的困境。马胜把画报交给彭绍辉，彭绍辉含泪告诉他画报也要停刊了，朱勇不舍得，想趁撤番之前再办最后一期。彭绍辉带领少共国际师去追红四团，突然接到命令，让他们掉头回去支援红三团和红五团。毛泽东指挥红军和川军展开殊死决战，红三团和红五团奉命攻打川军的老巢永安寺，遭到强烈抵抗，毛泽东改变策略，让红二师在永安寺两侧假装进攻，使出调虎离山之计把永安寺的川军吸引出来，马胜和战友们奉命向永安寺进攻，终于拿下川军的老巢。

奔袭途中，马胜认识了苗族小战士“云贵川”，飞夺泸定桥时，“云贵川”成为22勇士中最后一人（皆为党员、团员、积极分子）。战斗结束后，马胜画下了飞夺泸定桥的22勇士，与此同时他患的疟疾却越来越严重。马胜和红军其他伤员一起在镇上天主教堂治疗，马胜好奇地看教堂里的圣像，神父也看见了马胜的画报，神父希望发展马胜信教，说死后可以进天堂。

1935年9月，红军走出草地，激战天险腊子口，敌人碉堡易守难攻。马胜拿出仅存的一张《少共国际师画报》，上面有他两年前涂鸦的飞机，“云贵川”感慨要是红军有飞机就好了，马胜说以后会有的，“云贵川”说现在也有，马胜不解，“云贵川”说我就是飞机，我有攀岩的特长，这次我要冲在第一个，你给我画一幅飞上天的画吧，我死了一定要发表，大家就知道我来过这个世界。

麦新来到立信音乐训练班的教室，冼星海正在指挥大家唱《我的家在松花江上》。当唱到“爹啊、娘啊，什么时候才能欢聚一堂”的时候，冼星海泣不成声，彩排被迫中断。冼星海希望指挥更具有战斗力的歌曲。麦新自荐，说自己准备创作一曲反映长城喜峰口大刀队的歌曲，大刀向鬼子头上砍去！冼星海却说29军大刀队如此不怕牺牲，续范亭将军自戕求抗日，为什么东北就被放弃了呢？

陈锡联决定当晚袭击机场，23岁的三营长赵崇德抢来主攻任务。夜袭开始了，几乎所有战士都是第一次近距离看见飞机，完全没用破坏的经验。刘白浪告诉他们要把炸弹手榴弹塞进飞机发动机、油箱里炸，并以身示范。敢死队员学着刘白浪的样子开始炸飞机，不久，刘白浪在战斗中牺牲了，三营长赵崇德也与敌机同归于尽了，他们终于炸毁了24架敌机！

《百炼成钢》以中国共产党建党百年的辉煌历程为主轴，通过八首经典歌曲，串联起八大版块：第一版块《国际歌》讲述了革命志士们为救民于水火、携手建党的故事；第二版块《万里长征》讲述了“红军不怕远征难”的英勇壮举与信念坚守；第三版块《黄河在咆哮》充分彰显共产党在抗日战争期间中流砥柱的使命担当；第四版块《没有共产党就没有新中国》主要描写党在全国人民的支持与拥护下，冲破黎明前的黑暗，解放全中国的故事；第五版块《最可爱的人》讲述了抗美援朝战场上中国人民志愿军伟大的国际主义情怀；第六版块《歌唱祖国》聚焦新中国发展建设时期所取得的“两弹一星”等辉煌成就；第七版块《为希望祝酒》以钢铁行业为切入点，表现了改革开放时期中国共产党带领全国人民改革创新的故事；第八版块《年轻的朋友来相会》讲述了新时代中国共产党人始终不忘初心、勇于担当，将青春、热血与生命挥洒在扶贫攻坚道路上的故事。

刘志兰哼着《黄河对口词》正在学纺线，左权急冲冲推门进来，看见娘俩赶紧变成和颜悦色状，给孩子喂米汤、换尿布，洗尿布。刘志兰先是埋怨了一声“你还知道回来啊，我还以为你长在外头了呢”后就察觉不对头，认真的问道是不是出事了。左权点点头，鬼子对根据地实施“囚笼大扫荡”，总部随时要行军，你和孩子跟在这里不方便，我想送你们母子回延安。

《百炼成钢》以中国共产党建党百年的辉煌历程为主轴，通过八首经典歌曲，串联起八大版块：第一版块《国际歌》讲述了革命志士们为救民于水火、携手建党的故事；第二版块《万里长征》讲述了“红军不怕远征难”的英勇壮举与信念坚守；第三版块《黄河在咆哮》充分彰显共产党在抗日战争期间中流砥柱的使命担当；第四版块《没有共产党就没有新中国》主要描写党在全国人民的支持与拥护下，冲破黎明前的黑暗，解放全中国的故事；第五版块《最可爱的人》讲述了抗美援朝战场上中国人民志愿军伟大的国际主义情怀；第六版块《歌唱祖国》聚焦新中国发展建设时期所取得的“两弹一星”等辉煌成就；第七版块《为希望祝酒》以钢铁行业为切入点，表现了改革开放时期中国共产党带领全国人民改革创新的故事；第八版块《年轻的朋友来相会》讲述了新时代中国共产党人始终不忘初心、勇于担当，将青春、热血与生命挥洒在扶贫攻坚道路上的故事。

曹火星完成那首“没有共产党就没有中国”，这首歌在战士们中广为传唱，可曹火星只有一把小号伴奏，气势有点弱，萧克司令那把缴获日军军乐团的乐器送给曹火星，他爱不释手。抗战胜利以后，全国上下万民欢腾，毛泽东一连收到三封蒋介石从重庆的来信，所有人都不同意毛泽东去冒险，可他情愿冒险去和蒋介石谈判，才能还国家一个和平和环境，裁缝谢师傅把孙中山的帽子给他。

等曹火星跑到双井镇，却根本没有看见母亲，而是哥哥曹靖。此番曹靖想带曹火星走，让他写一首《没有国民党就没有中国》，曹火星拒绝。张家口和承德等一系列县城的丢失，让朱德、任弼时等人心情沉重。但毛泽东仍然乐观，因为他相信得民心者得天下。他认为解决解放区的土地问题是我党目前最重要的历史任务，是目前一切工作的最基本的环节。

黄土高原上，胡宗南的骑兵在塬上疾驰，扬起很高的灰尘，塬上沟壑里藏着毛泽东，他见敌人走了，从容地从藏身地走了出来，继续和女儿李讷吃饭，又嘱咐机要员记录电报，“74师的覆灭，预示着全国解放区全面反攻的到来。中央，陕北。”阎长林建议不要写陕北，但毛泽东就是要让蒋介石知道，他毛泽东就在他眼皮子底下。1947年6月30日夜，刘伯承、邓小平率领的晋冀鲁豫野战军主力12万人一举突破黄河天险，揭开战略进攻序幕。

傅冬菊说着掏出金圆券举给父亲看，这种叫做钱的废纸连要饭的都不要。傅作义皱着眉，啥也不说，转身进了大门。剿总内部机要室刻印员、共产党员甘霖刻印文件时，不时看到“西柏坡”、“匪首毛泽东”、“九十四军郑挺锋部”，他迅速用藏在蜡纸筒里的微型相机拍了下来……毛泽东一边推着碾子磨玉米面，一边让机要员给伯承、陈毅、小平、粟裕发电，坚决打好淮海战役，迎接全国解放！

曹靖看着报纸上写着的《徐蚌会战失利》的新闻，沮丧地往家里走，却发现儿子曹玉洁拿着一张《没有共产党就没有中国》的誊录歌单在吹奏口琴。父子俩争吵起来，曹靖气得把歌单给撕了，曹玉洁跑了出去。曹靖无比失落地看着地上撕烂的歌单，他踟躇走着，蹲下去，把歌单捡起来，一点点拼接着。蒋介石神情低落地听蒋经国念着逼自己下野的电报，他愤怒至极，叮嘱蒋经国，务必马上把中央银行里面的黄金、银元和外汇，运到台湾去！

十月初，毛泽东收到金日成请求出兵援助的信函，经过艰难的抉择，毛泽东问毛岸英准备好去朝鲜了吗？毛岸英肃穆挺立，回答已经准备好，他不怕。毛泽东很动情，很温柔，决定把毛岸英交给彭德怀，让毛岸英成为第一个报道的志愿军。很快，中央确定出兵朝鲜，任命彭德怀为中国人民志愿军司令员兼政治委员。美国方面，杜鲁门派麦克阿瑟出兵朝鲜，麦克阿瑟表示美军在空军、武器装备上有绝对优势，可以在圣诞节前占领全朝鲜。

美军继续在烟台峰发起攻击，在张群生的冲锋号中，战士们前赴后继，志愿军战士就是在这样险恶的战斗中，赢得了第一次战役的胜利。消息传到国内，魏巍激动不已。总政筹划一个小组入朝摸清敌人思想状况，魏巍积极请战。同时，南方的9兵团紧急开进朝鲜，战士们还穿着南方单薄的棉衣。在沈阳火车站，来自上海的宋阿毛深感东北的棉衣要比南方的厚！东北军区副司令员贺晋年见战士们穿戴单薄，对南方来的连长杨根思说穿成这样去朝鲜会冻死人的！但时间紧迫，已经来不及调配了。贺晋年当即命令车站所有干部战士，脱下自己的棉衣和9兵团换！可即便如此，仍有很多战士没有厚棉衣可穿！美国人，逼得太急了！

志愿军师长杨大易带着营长王宿启和魏巍走上空无一人的松骨峰，望着惨烈的战斗遗迹，魏巍听杨大易讲述起了曾经发生在这儿的残酷战斗。当时，38军112师335团正在坚守着松骨峰，山头上什么工事也没有，仅1营3连在坚守。团长范天恩命令2营在两侧支援，除此外，3连再无别的协助。美军飞机从天上掠过，山头一片爆炸和火海，3连连长戴如义和指导员杨少成开始了艰苦卓绝的坚守战。比起生命，他们更看重荣誉和任务，面对美军的多次冲锋，他们毫不退让。魏巍听着杨大易的讲述，仿佛身临战场，他将志愿军们的勇猛与牺牲看在眼里，好似亲身触碰着松骨峰阵地上的一切。他“眼睁睁”地看着戴如义、李玉民、杨少成等无数志愿军的牺牲，内心充满着震撼与感动。

在战场上的所见所闻，让魏巍终于写出了报告文学《谁是最可爱的人》，并发表在《人民日报》上。毛主席看到报纸后，批示四个字“印发全军”，然后拿出了毛岸英的睡衣，流下了泪水。《谁是最可爱的人》轰动了全国，新兵黄继光立志做最可爱的人。 战争终于要结束了，美国签署了停战协议。回国之前，彭德怀来到大德山46军防线，战士们都很激动，与元帅互相敬军礼，并悼念牺牲的战士们。魏巍要回国了，在机舱里，牺牲的战士们仿佛和他一起走向了2020年的沈阳机场。

这时，一队解放军围住了大使馆，战士们背着的刺刀枪闪烁着寒光，为首的是连长李响。此举遭到了美、法、英、荷四国的抗议，李响寸步不让，不信美国人的枪敢“走火”！经过一番较量，美国大使科勒博无奈同意搬走。秦子衿和秦子佩带头鼓掌，引得围观的群众中爆发出更加热烈的掌声和欢呼声。在美国加州的钱学森和郭永怀，从报纸上看到新中国刚建立几个月，就收回了驻军权、海关管理权、内河航行权这三大项主权，内心既激动又感慨，想马上回到祖国，看看这个崭新的国家，看看她的精气神。可就在此时，美国警察带着司法部移民局规划局的手令，以钱学森是共产党嫌疑人为由，将其逮捕！

苏联失约，交付给中国的原子弹模型是淘汰产品，这让钱学森很生气。邓稼先兴致勃勃跑来看原子弹模型和技术资料，得知模型没来，他生气的拿出《养花知识》，表示这就是苏联提供的技术资料！聂荣臻向毛泽东、周恩来汇报情况，毛泽东决定用“长征精神”自主研制原子弹，而代号则定为苏联人撕毁协议的日子——596！苏联专家撤走后，邓稼先带领一百多个人的科研队伍用算盘、计算尺和仅有的几台手摇计算机演算着方程式。这已经是第五遍了，但数据还是跟苏联提供的不一样。邓稼先怀疑苏联提供的数据本身就错的，决定用反推的方式再重新演算一遍。

张司令向聂荣臻报告，基地1000名技术人员得了夜盲症，3000多人拉肚子，浮肿的不计其数。聂荣臻急了，以革命和个人的名义向北京军区司令部和海军司令部请求募捐，请求他们立即捐献粮食和副食品支援试验基地。钱学森将“原子弹理论计算模型报告”交给郭永怀，并请求他加入爆炸力学的计算和理论设计。郭永怀很犹豫，他不愿意干原子弹这种大规模杀伤性武器，他可以干别的来保卫祖国。钱学森认为，要抵抗原子弹核讹诈，只能自己有原子弹。钱学森没有强求郭永怀接受自己的观点，而是送给他两张第26届世乒赛男团决赛的门票。郭永怀很怀疑，肚子都吃不饱，这球还能赢？让他想不到的是，中国队以5∶4战胜了日本队，中国男队了获得冠军！

在基地实验室，孙家栋和邓稼先终于找到了火箭发射失败的原因——竟然仅仅是因为有一根导线里面是断的。突然空中传来一声闷响，推进剂实验室爆炸了！钱学森和孙家栋急匆匆赶过去，刚到门口，就看见穿着白大褂的同志和战士们将保护面罩炸裂，满脸是血的秦品元教授抬了出来。秦品元告诉钱学森，虽然推进剂炸了，但是推力性能提升了8%。秦品元将女儿写给他的信和聂荣臻送给他的钢笔一并托付给钱学森，请他转交女儿。当秦子衿知道父亲牺牲的消息，她伤心欲绝，幸好有李响在身边陪伴与安慰。

此时，距离核爆中心60公里外的指挥室里，弥漫着紧张的气氛。倒计时显示器和读秒飞快走着，起爆电钮被按下。原子弹爆炸，蘑菇云腾空。编号为15503的伊尔-12飞机钻进蘑菇云。全身双重防护服的李响跟随防化兵进入核爆中心。陆方东和大批战士、施工人员、科研人员都不时看着矗立在身后的高音喇叭。大喇叭出现一丝啸叫声之后，终于传来声音：经采样分析和数据计算，最后专家鉴定，确认是核爆炸！感谢所有参试人员！大家的热情被点着了，山呼海啸地冲向山坡，欢呼着，流泪着，大家唱起了《歌唱祖国》。满脸是泪的郭永怀死死抱着泣不成声的邓稼先，两个人跟孩子一样蹦蹦跳跳的。可是很快，邓稼先便知道了母亲病危的消息，他来不及为原子弹爆炸而高兴，不顾一切的奔到了病床前。母亲质问他，中国的原子弹都爆炸了，你怎么没做一点贡献呢？邓稼先流着泪不知如何回答。钱三强向周恩来申请，允许邓稼先说出这些年都在干什么，了却一个母亲最后的心愿。

就在郭永怀牺牲后的第22天，罗布泊一声巨响，热核武器爆炸了！是郭永怀修改后的数据，帮助了实验的成功！王进喜带病坚持站井台，他宁可少活二十年，也要拿下大油田。没过多久，在北京卫星试验车间，钱学森发现孙家栋被造反派抓去上学习班了，他震怒不已，此刻离中央要求的发射时间只有121天了。另一边，王莘因为拒绝胡改《歌唱祖国》，在教盲人孩子班的学生唱歌时，被造反派抓上面包车。不料，车里还有作曲家施光南，他被污蔑写的歌是修正主义回潮，有资产阶级创作倾向，被抓去上学习班。孙家栋终于回来，他向钱学森道谢，钱学森让他赶紧去工作。经过一系列的测试，所有卫星工作和系统工作状态均正常，钱学森和孙家栋也在“东方红一号”卫星技术和测试文件上签署了自己的名字。终于，“东方红一号”卫星从铁架子上卸下来，装上了运往酒泉发射中心的专列。

简凡帮何诗卉收拾好旅行袋，趁她不注意，把一叠散钱塞了进去。简凡问何诗卉读完大学后还会不会回来，何诗卉说自己考大学就是为了离开，并劝说简凡考大学，一起去北京开始新生活。但简凡没有同意，因为读大学——要钱。学费、生活费、录音机天上掉不下来。何济沧便回到了华钢当厂长。在炼钢车间，从轧钢车间来实习的技术员宋勤勤与一脸白胡子茬的简万春发生了争执，宋勤勤执意要断电取样检测含碳量，可停电送电需要花很多电费，简万春不同意。于是，简万春用“泼钢识碳”的技巧解决了难题，让宋勤勤和何济沧颇为惊叹。在苏联专家楼改成的“光荣大院”门口，马勺等大批群众正围堵在门口要求副厂长欧阳彬发工资，并要欧阳彬搬出“光荣大院”。一气之下，欧阳彬不仅要搬走还要调走，被何济沧拦住了。这时，简凡骑着一辆印着“华钢轧钢分厂”的三轮车，三轮车后面货箱里装着四五筐鸡蛋，他大放厥词，没带钱就别唱荣唱耻，容易饿，还是买这不要鸡蛋票的鸡蛋靠谱。

宋勤勤要出国了，她把针对轧机做的工艺调整、以及每个工位的合理效率分配所整理的资料交给简凡，希望对他的竞聘有所帮助。这时，何诗卉打来电话质问简凡，谁让他竞聘的？难道不考大学了，想窝在华钢？欧阳彬拿着“竞聘报名条件”向何济沧提意见，他支持能者上，庸者下。但问题是，竞聘干部总要有门槛，工人也行？况且，干部归人事厅管，工人归劳动厅管，工人竞聘上了干部，归谁管？何济沧认为，不打破传统意义上干部与工人的界限，不改变官本位的旧脑筋，竞聘就是假招子，不得人心。只要党委和群众都认可，就选他当承包责任人，这是华钢的自主权。夜里，简凡给工人们讲解自己的竞聘方案，而他承包方案的核心就是开源节流。马勺特地做了黑芝麻汤圆加炒河粉给大伙儿当夜宵，告诉简凡，诗卉给她父亲何济沧打了电话，一定要让简凡输。

施光南请来何诗卉试唱，众人听得如痴如醉，激动不已。晓光大呼：这才叫为人民歌唱。施光南送何诗卉去车站，对她因模仿五花八门的流行音乐的唱法而失去自我，提出了批评。并告诉她，朴实醇厚是她的特点，不能丢，丢了得不偿失，丢了以后两人就不要再来往了。何诗卉委屈得哭了。因文章《自销权——一味救活重钢经济的良药》，让何济沧和华钢得救了。但中国人民银行发行一元硬币用钢的招标让他们这股子高兴劲瞬间就消失了。在中国人民银行一块钱硬币用钢全国钢厂招标的现场试验中，何济沧与全国五大钢厂提供的样品，在硬度、纯度和耐摩擦三个指标方面都没有达标，最后只能选择进口钢材。陈副部长忧心忡忡，人民币的钢造不出来可以去国外买，但坦克、飞机、导弹、卫星、潜艇用的特钢到哪里买？哪个国家肯卖给你！现在有钱了，国企应该想想肩上的国家使命了。

何诗卉收到国外学校的录取信，高兴的同时，为七千元的学费发愁。为了攒学费，她在某演唱会上，化着浓妆帮大明星唱和声。未料，简凡竟然来找她了。两人来到街边的小吃摊上，简凡看着何诗卉大快朵颐地吃着羊肉串喝着冰镇啤酒，心里很难过。他拿出所有的积蓄交给诗卉，当做是投资，将来诗卉出国回来买彩电、冰箱的免税指标给他。诗卉明白简凡的心意，泪水把她的浓妆冲花了。建国35周年北京大阅兵和群众游行，“小平您好”的画面格外暖心。洪如丁拿着一张汇款单递给施光南，是《在希望的田野上》的稿酬30元，这只够买一张流行音乐会的普通门票，还不能有港台歌星。洪如丁有些抱怨，女儿蕾蕾因为没有钱交赞助费，进不了重点学校。施光南却觉得，蕾蕾只要好好学，在哪里都能成才的。他可以做音乐的仆人，但绝不做金钱的奴隶！洪如丁即将被公司派去美国工作一年，想要施光南跟着一起去。但施光南坚决不去，他的生命在中国，他要为十一亿人民写歌！施光南送洪如丁去机场，给了她一盒新录的磁带《多情的土地》。洪如丁听着里面的歌词，泪花点点。

何济沧听闻施光南去世的消息，很是悲怆。他和简凡坐着桑塔纳，受陈副部长之约来到上海汽车厂。简凡发现，合资的桑塔纳，一年就干出来5万辆，而上海汽车厂干了28年才生产出来6万辆上海车。改革就是该死的死了，该活的活得好。陈副部长跟着说，看上去是合资生产的桑塔纳送走了中国汽车产业“敲敲打打”的时代，但没有改革开放，这一切还有吗？三人来到“上海市浦东开发办公室”和“上海市浦东开发规划设计院”大门口，这儿是希望所在。从深圳到浦东，中国改革开放的层次和范围提升到一个全新的高度和热度，这里还将组建中国第一家证券交易所，中国这锅钢水，要出炉啦！何济沧决心做改革的铺路石，让年轻人踩在上面朝前走，朝春天走。华钢实验室的新产品在撞击和拉伸试验后，依旧没有达到第二代M400超强度特钢的标准，宋勤勤和欧阳彬的脸色都挺难看，深觉愧对何济沧。

在1984年的福建宁德，下山溪村村民马跃进来到磻溪区码头，用600多斤柴火加一大包白茶勉勉强强只卖了11块钱。郁闷的马跃进遇见了县委宣传科的王绍据，王绍据要去山上采访，想请马跃进送自己一趟，马跃进认为穷窝窝没有什么好采访的，拒绝了请求。他来到商店给马上要生孩子的老婆买红糖，却因没有红糖票而无法购买。这时，副县长雷悯农递过来一张红糖票，为马跃进解了围。雷悯农让马跃进给王绍据引路，红糖票就算作引路费。一行三人艰难地上了山，破败的景象让王绍据心酸。正当马跃进高兴地回家时，妻子林月娥却因没钱请接生婆而难产。虽然雷悯农和马跃进即刻用门板做了简易担架抬着林月娥下山救治，可林月娥还是去世了。岳父林永贵大怒，带着初生的婴儿离开。王绍据被眼前的一切刺痛了，写下了《穷山村希望实行特殊政策治穷致富》的文章，并在雷悯农的支持下，刊登在《人民日报》上。

面对种种困难，一方面福鼎县委申请将下山溪村整体搬迁纳入省里的“造福工程”；另一方面雷悯农劝说山下村里的共产党员和革命后代带头让出土地，又带着村支两委的人分成三路挨家挨户做工作。经过种种努力，雷悯农终于得到了按着403个手印的分地表格。然而，新的问题接踵而至，雷悯农只筹到了20万，还差20多万的资金缺口。这时，国家扶贫办的杨简之传来好消息，为了鼓励支持扶贫创新，在国家今年的专项贴息贷款中，特地拨付20万用于赤溪村的整村搬迁！听到好消息的马跃进自发贡献劳力，发动村民一起施工，没过多久，赤溪村中心地带两座砖木结构的二层新房拔地而起！女儿小溪也回到了爸爸马跃进的怀抱！两年后，雷悯农接到通知，上级派他参加东西部对口支援协作工作，而福建对口援助的是宁夏永宁县，那儿将建起一座闽宁村。

赵宝泉拉着土豆去每家每户换水，路上遇见沙尘暴，无意中救下了玉泉营经济开发区主任谢有志和前来扶贫的福建福鼎县县长雷悯农。雷悯农告诉赵宝泉福建对口帮扶宁夏的援宁工作队要在这附近修建一座闽宁村，先打机井，修水渠。雷悯农请赵宝泉到村子里转转，被赵宝泉拒绝，他明天要结婚，还要给田雨送水洗澡呐！可往水车一看，用废旧汽油桶改装的水罐撞裂了一个大口子，水已经流干了，车上的土豆都没有了，赵宝泉声嘶力竭地对天哀嚎！雷悯农惊诧而心酸。雷悯农计划集中解决水的问题：第一，打机井，修水泥水窖；第二，修从扬水站到田里12公里的支渠。在福建专家和福建军区给水团的勘测下，发现村南的地底有水！可打井的最佳位置正好是田水根的房子！而田水根因上口井不出水而心里有阴影，所以坚决不同意打井。赵宝泉把创办雨泉淀粉厂的计划告诉田水根，而且雷悯农已经答应帮他申请帮扶无息贷款，并会帮着在福建销售产品。可没有甜水就没有淀粉！在赵宝泉的劝说下，田水根终于答应了拆房打井。

不久，经开发区党委研究，让赵宝泉担任村支书。村支书的职位突然被女婿抢走，这让田水根很不好受。他不肯办移交手续，也不让开发区的人来宣读任命，就连机井钥匙也还挂在自己腰上。这时，村里人眼红在福建打工的枣花一个月能赚700块，都要报名去福建，不愿去修渠。没劳力，水渠怎么修？赵宝泉决定拿出自己的退伍补贴和这些年家里的积蓄垫付工钱，这些钱原本是用来开厂的。他终于得到了大家的拥护，许多村民捐粮捐物，自主发起施工队伍帮忙挖渠。终于，扬水站通水了，黄河水终于灌进了村民们的田里，林占熺教授用闽宁村的土壤种植双孢菇的技术也攻关成功了！而雷悯农任期结束，他唱着《年轻的朋友来相会》，离开了闽宁村。习近平总书记在湘西州花垣县排碧乡十八洞村同村干部和村民代表座谈的时候指出，扶贫工作就是要实事求是，因地制宜，分类指导，精准扶贫……杨简之写下“精准扶贫”四个字，感慨万千。

李丹来到兰考县谷阳镇，发现旱场村连村支书都是贫困户，而村支书刘志江又提出了辞职，让李丹倍感为难。回到家乡井冈山扶贫的宋明成一下车，就碰到了山上七星村和山下红岗村的村民争吵不休，把结合部的路都挖断了，只好宣布两村合并的第一个工作就是两个小时之内，把路修通！三位扶贫干部首战受挫，都又茫然又委屈。许多准备外出打工的村民将被子挂到老支书石玉山家里，因为大家穷得连被子都是最值钱的物件了。龙湘平并未劝阻大家外出打工，反而请他们去村会计那儿领取省里补贴的往返路费，依照眼下的情况，外出打工挣钱也是脱贫的一条路，他没有理由阻止。更何况，也总还有不出去打工的。才说着，发现麻兴发正牵着一头牛往外走，他不是去放牛，而是要去卖牛！他要给孙子亮亮治眼病。

李丹建议他在泡桐树上，在他擅长的制琴上做脱贫的文章。李丹说服了刘志江的岳父余焕生一起干，拿出五千块钱请余焕生做琴，然后拿着古琴来到了北京的琴行，卖了一万块！当余焕生知道消息，又激动又骄傲！可在回村的路上，正当李丹畅想着未来的扶贫工作时，半路遭遇车祸，不幸牺牲。时光流转到第二年，宋明成遇到了新的困难，山下的群众拒绝把果树合作社的收益分给山上，哥哥宋明贵也与他闹矛盾。正是不可开交时，村里遭受三十年一遇的倒春寒，如果没有防护措施，果树将遭遇毁灭性地打击。危急之时，叶大茂带着山上的群众挑着柴火及时赶到，不仅解决为了危机，而且答应让山上的荒坡地和一些低产林地进行土地流转，两村终于成为了一家人！可新的问题接踵而至，那条准备修建的运送毛竹、山货的下山路线，正好经过太爷守护了一辈子的红军烈士墓。

扶贫工作队队长杨竞正要在“拟退出贫困户认可公示”里贴上阿布的名字，未料，阿布父亲去世，要大办葬礼！葬礼花费要12万元！如果阿布要借钱办葬礼，他就返贫了！在杨竞的苦劝之下，阿布急中生燥，一个抱摔将杨竞给摔倒在石头上，把杨竞给摔伤了。杨竞并未责怪阿布，反而说葬礼上玩摔跤是这里的风俗。而阿布也并未悔改，为了办葬礼仍然四处借牛，借钱。缠着纱布的杨竞很快回到工作岗位，他放出狠话，如果阿布坚持杀十二头牛，那么所有村干部、共产党员及其三代以内的直系亲属都不许参加他家的丧事！这是底线！但做扶贫工作要晓之以理，动之以情，杨竞请谢东阳借来真空食品包装机，建议阿布给来吊孝的人发放真空包装好的熟肉，简单又卫生，又推荐了镇政府食堂肖师傅帮忙烹饪熟肉。

经过不懈努力，杨竞终于把草料运回了村里！这时，国务院扶贫办印发《关于积极应对新冠肺炎疫情影响切实做好驻村帮扶工作的通知》，要求年内到期、尚未轮换的驻村工作队原则上延期到年底，杨竞服从安排。不久，妻子邱悦来到来村里支教，夫妻相会，洋溢着满满的幸福。邱悦不仅给孩子们上网课，也会骑着旧的女士摩托车翻山越岭去学生家里收作业，很快，邱悦就成了孩子们嘴里的“摩托妈妈”。另一边，因为疫情原因，引水渠土建工程没有完成，而水渠如果不能在七月前完成，脱贫攻坚的任务就完不成！杨竞决定亲自带着施工队伍，去海拔3000多米高的荒山上修引水渠。不料山体滑坡，阿布腿部受伤，被紧急送往县医院。