文康是上海滩著名的大侦探，孤身一人破了极为复杂日本浪人贩毒大案。遭到各路杀手的追杀！而在偏僻的小县城梧桐，一桩更加扑朔迷离的奇案在等着他。邢家是梧桐城里的首富。主人邢老爷刚从上海回来，兴致勃勃地对自己的三个太太说，上海之行见到了一个大人物，若是买卖谈成，自己就将是江南首富。二少爷邢子坤追问是什么买卖时，邢老爷又说现在还不能说，说早了就会有杀身之祸。

夜半时分，洞房中突然传来恐怖的惨叫声，一桩血腥惨案发生了：邢老爷被人用刀刺死，肝脏被挖走，紫玉被人捆绑着装入麻袋塞在床下。县警察局副局长黄德彪和警察大队长钟一前来破案，唯一的见证人紫玉却惊吓过度精神失常了，调查无法进行。文康在火车站被杀手跟踪，“碰巧”被一名女学生所救，杀手被文康制服后服毒自杀，匆忙之中一个身穿和服的日本女人鬼魅似的消失在人海中。

文康是上海滩著名的大侦探，孤身一人破了极为复杂日本浪人贩毒大案。遭到各路杀手的追杀！而在偏僻的小县城梧桐，一桩更加扑朔迷离的奇案在等着他。邢家是梧桐城里的首富。主人邢老爷刚从上海回来，兴致勃勃地对自己的三个太太说，上海之行见到了一个大人物，若是买卖谈成，自己就将是江南首富。二少爷邢子坤追问是什么买卖时，邢老爷又说现在还不能说，说早了就会有杀身之祸。

夜半时分，洞房中突然传来恐怖的惨叫声，一桩血腥惨案发生了：邢老爷被人用刀刺死，肝脏被挖走，紫玉被人捆绑着装入麻袋塞在床下。县警察局副局长黄德彪和警察大队长钟一前来破案，唯一的见证人紫玉却惊吓过度精神失常了，调查无法进行。文康在火车站被杀手跟踪，“碰巧”被一名女学生所救，杀手被文康制服后服毒自杀，匆忙之中一个身穿和服的日本女人鬼魅似的消失在人海中。

文康走到紫玉跟前，脱口叫道：“梅青！”。文康和钟一走在人流熙攘的街上，文康向钟一询问刑老爷生前做什么生意。马太一郎从日本商社里出来送客，文康不由地停住了脚步，似乎察觉了什么。郑局长的女儿郑晓聪是钟一青梅竹马的恋人，放假回到梧桐，看到文康破案，引起她的极大兴趣。

夜里，邢家大院突然闹鬼，一个凄厉的声音，酷似死去的邢老爷，在不断叫着：“还我的肝呀……”全家上下都被吓坏了，大太太急令邱管家前去报案，文康、钟一和郑晓聪闻讯赶来，制止了混乱，但调查中文康发现，邢家的几位太太和少爷，对警察的破案似乎都很不愿意合作，没人肯提供那个秘密的线索。

钟一查到一个情况：邢家二少爷昨天向佟老板讨债，佟说邢老爷已经免了他的债务，两人争吵，二少爷威胁说要杀了佟老板，还要挖了他的肝。文康和钟一、郑晓聪找二少爷调查，双方起了冲突，他们强行将二少爷带回警察局，却遇到剿匪回来的黄德彪干涉，放走了二少爷。邢家大院里，三太太在寻找机会与大少爷接近，原来他们之间曾有过一段情缘。可是，大少爷现在却表现冷淡。

酒馆里，黄德彪与二少爷喝酒时说，这个案子神仙也破不了。并说吴二麻子告诉他，邢老爷是因为没能守住一个重大的秘密才被杀的，要二少爷与他联手，共同找到这个能令人富贵百代的秘密。文康从上海方面的调查中得知，邢老爷在上海见的大人物，就是大名鼎鼎的宋子文。一个县城的土财主，竟然能与财政部长合作，由此可以断定，邢老爷的那个秘密一定非同寻常。

大少爷将自己的猜测告诉给大太太，邢老爷应是将秘密藏在一首七绝诗中，留给四个太太一人一句，为此才特意娶了紫玉为四太太。大太太恍然大悟，直怨自己要害紫玉，险些误了大事。二少爷乘夜晚没人之际，又去逼问紫玉，想从她那里套出那个秘密。但这时邢家大院又一次开始闹鬼：还是一个凄厉的声音高叫：“还我的肝呀——”吓得二少爷赶紧逃走。

文康深夜找到王道长，两人交谈甚欢，都为民族苦难而担忧。可没容二人继续深谈，就有一个黑衣蒙面人跟踪而来，企图用飞刀杀害王道长。文康救下了王道长，从他那里获知：紫玉身份神秘，如今肯定有人为掩盖紫玉的真实身份，才杀佟老板夫妻灭口。从王道长这里，文康还获知：杀人取肝案，十五年前此地就曾发生，死者是一个画匠、一个裱匠，还有一个不名身份的外地人，死在祥云客店。文康听到这个外地人之死受到极大震撼。

邢家大院闹鬼闹得人心惶惶，大太太召集大家商议对策，众人个个暗藏心机，商议不出任何头绪。文康去找郑局长商量，但郑推诿的态度令他不得要领。于是他准备到客店秘密勘察现场，郑晓聪非要跟着去。在现场他们见到钟一已先到一步，并找到一个新的物证——玉石烟嘴。同时，文康也找到一张古琴，为此他向石掌柜的老伴询问，却遭到拒绝。

文康独自分析案情，决定从死去的张画匠和刘裱匠入手，寻找破案的线索。郑晓聪找到钟一，两人一起分析，认为文康肯定要去找张画匠和刘裱匠的家人了解情况。按照钟一分析，文康父亲之死，乃是那个秘密的开端，如今邢老爷被杀，也是因为他没守住这个秘密。文康先后找了张画匠的儿子和刘裱匠的瞎老伴，不料这两家人都坚称自家的人从没被杀，都是正常死亡，拒绝了文康的盘问。

地下烟馆里，黄德彪与二少爷凑在一起分析着案情。黄德彪认为，之所以有人被杀，就是因为他们都与那个秘密有关。杀人者一来在保护秘密不被他人得到，二来自己也在找这个秘密，如果找到了，就不会再杀人了。而秘密所在，一定就还是邢家大院！邢家大院里，三太太对大少爷旧情复燃，但大少爷却是躲躲闪闪。而大太太为了查出闹鬼的真相，当晚把邢家大院的所有人都集中在大厅，要看看还闹不闹鬼。

文康、钟一等人闻讯赶来，从一些蛛丝马迹上判断出，显然还是有人在故意制造闹鬼的事端，可这是些什么人呢？文康等人依然没有答案。三太太情思倦倦，盼着大少爷来与她幽会。但她等来的不是心上人，而是二少爷！他费尽心机，想从三太太这里得到有关那个秘密的线索，可全都没能令三太太开口，最后在危急时分，突然出现了一个白衣女鬼，吓跑了二少爷。

文康找到张画匠家，却被张画匠的徒弟告知不在，看见院中画了一半的棺材，文康问出心中的疑惑，哪知张画匠的徒弟说，有人马上就要死了！文康听后倒吸了一口凉气。文康化装成算命先生，去接触刘裱匠的瞎老太太。但瞎老太太十分警觉，没有上当。而文康则从玉石师傅那里得到旁证：石掌柜被杀现场的那个玉石烟嘴，应该就是刘宝禄的。

夜晚，三太太悄悄地来到大少爷的屋子，询问大少爷为何没有赴约，三太太不能忘情，上前抱住大少爷时，被前来的大太太“正巧”抓住，大太太扇了三太太两个耳光。三太太捂着脸跑回自己房间，悲愤之余就要寻死，被赶来的苹果紧紧地抱住，主仆二人抱头痛哭。大太太再次召集全家议事，想要解决院里闹鬼的问题，议来议去都拿不出办法，最后还是二少爷出面，搬动黄德彪率领一队警察前来护院。黄德彪也顺水推舟，名正言顺地住进了邢家大院。

刘宝禄与湖匪二当家的“大下巴”接上了头，从湖匪手里接过了日本人贩运的大烟土，又嘱托“大下巴”将文、郑二人干掉。但是，“大下巴”等人中了郑晓聪的计策，反被文、郑二人打倒。黄德彪进了邢家大院之后不怀好意，先是向大太太拐弯抹角打探那个秘密碰了钉子，又贼心不死去偷看三太太沐浴，结果被三太太用早以准备的鬼面具吓得狼狈逃窜。

文康和郑晓聪脱险后，兼程赶路截住了刘宝禄和他运送烟土的大车。审问之下，刘宝禄供认烟土是他为日本人马太一郎运送的。文康、郑晓聪押着刘宝禄和大车上的罪证，带领警察前往万隆米栈要逮捕马太一郎，但马太一郎在罪证面前，拒不承认自己贩毒，而刘宝禄也突然当面翻供，不再指证烟土是日本人的，而是自己揽下了全部罪责。闻讯从邢家大院赶来的黄德彪，也一味袒护日本人，与文康胡搅蛮缠，为马太一郎开脱罪责。

黄德彪假意安抚住刘宝禄，并套出石掌柜的死另有原因。刘宝禄满怀信心等待日本人的搭救，却等来的是最后一顿晚餐。直到这时，他才明白日本人买的不是他的生，而是他的命。文康和郑晓聪再次受到蒙面刺客的袭击，幸亏钟一从后保护，才使两人脱险。但是，钟一仍然对文康的侦破表现出很不热心的态度，令文康和郑晓聪都很不解。

文康夜访刘宝禄家，面对刘宝禄的瞎眼老母，表示深深的歉疚。老人并没有责怪文康，而是讲出了一个掩埋了十五年的秘密，竟然和死去的邢老爷有诸多关联，文康从中悟出一些蛛丝马迹。这次失败给对文康打击很大，他病倒了。隐身在暗处的刺客，把他的病视为一个绝好的下手机会。但是，却有一个黑衣蒙面人在暗中保护着文康，他先是用字条告诉郑晓聪文康病了，又挫败了刺客们的偷袭。这个人就是钟一，他究竟是个什么样的人呢。

文康不等病愈，重新展开调查，他找到了张画匠的儿子张聚才。经过文康反复开导后，张聚才终于吐露真情。根据他们的陈述，文康看到了十五年前事件的大致轮廓：邢老爷请张画匠把那个秘密绘制在一个不为人知的地方，又请刘裱匠用漆覆盖。为保持秘密，邢老爷杀了张、刘二人灭口。邢家大院里，邱管家和小五得到了一大笔钱，正在他们得意之时，三太太带着丫环苹果来到他们面前，含沙射影的一番言语，令邱管家和小五不寒而栗。

大太太紧急召集全家，拐弯抹角提出全家避祸去上海的主张，经过好一番怀疑、解释、争吵，最后决定由二少爷留下，其他的人当晚就一起动身前往上海。文康去找洛老中医看病，从邱管家来买药的异常行为中瞧出端倪，判断邢家要举家外出了；同时，二少爷也向黄德彪通风报信；更蹊跷的是，神秘的信鸽也向马太一郎传递了这个消息，邢家举家出走，令所有对那个秘密感兴趣的人都开始行动了。

文康及时阻止了大太太带领邢家全体出走上海的行动，并借调查闹鬼一事为名，要将大太太带到警察局去接受审讯。但是，就在文康等人押解大太太乘坐的马车去警察局的路上，突然有一挂鞭炮落下，拉车的马受惊，沿街狂奔。文康、郑晓聪和警察们奋力追赶，最后还是文康施展马术技巧控制住了惊马，这才将马车安全地带回了警察局。可到了警察局之后，更令人吃惊的事情发生了：马车里没有大太太，只有一具无头女尸。

警察们各处搜查，文康则悄悄隐在暗处，监视着邢家大院，他的目标首先就是邱管家。然而，就在他跟踪邱管家的同时，有人也从背后悄悄跟踪上了他。郑晓聪跟着钟一搜查到了坟地，她忽然感到不对，警察们都出来找大太太了，文康房前房后的岗不就撤了吗？万一这个时候有人去刺杀他，那可是要出事的！莫非大太太失踪是一个调虎离山之计？于是，她执意要回去查看，钟一犹豫之下，也不得不跟她一起返回。

这时的邢家大院，为了那个秘密，依然是人人各怀鬼胎，心机暗藏。三太太与大少爷之间，在没完没了的言语调情中，相互试探着，揣摩着。文康被马太一郎绑架到了一个秘密的山洞里，马太一郎得意地告诉文康，他们是日本黑龙会的成员，所做所为就是帮助日本掠夺中国的资源，最终征服中国。十五年前，文康的父亲就是因不肯向日本人屈服而被他们杀害的。现在，他们则要除掉阻碍他们达到罪恶目的的文康本人。

郑晓聪急于找到文康，化妆劫持了邱管家。从他口中，郑晓聪查证了绑架文康的就是日本人。于是，她逼迫邱管家去把马太一郎或者川岛骗出来。邱管家跑到日本人的万隆米栈，向马太一郎报告说有人逼他把马太一郎骗出去。于是马太一郎就命川岛带人前去捉拿此人。可川岛等人随邱管家到了地方之后，却发现空无一人。郑晓聪使调虎离山计诱开川岛等人后，自己孤身闯进了只剩下马太一郎的万隆米栈。

文康从川岛那了解到，在不得已的情况下，日本人只好先下手杀了邢老爷，并留下紫玉转移警察的注意力。川岛还供出了另一个让文康大吃一惊的情况：紫玉很可能就是那另一批人在邢老爷身边的内应！马太一郎约黄德彪喝茶，向他透露日本人有意扶植倒台的军阀孙传芳卷土重来控制江南，接着又向黄询问吴二麻子的情况，原来他已经怀疑企图获取秘密的另一批人，就是这个湖匪集团，并且认为紫玉就是吴二麻子派来的人。

三太太和二少爷几番对话，两人的怀疑目标逐步一致指向了大太太和大少爷母子；而大少爷和大太太，也在反复商量着对策。而邱管家和小五两个重要的知情人，却在这个时候分别离开了邢家大院。郑局长眼看着郑晓聪与文康越走越近，生怕两人日久生情，于是当着钟一给女儿提出了最后通牒：要么回上海去，要么立即与钟一结婚。出人意料的是，郑晓聪选择了立即结婚。

正当文康要继续追查时，黄德彪却突然带着警察来了，告诉文康郑局长已经通知上海，要调他回去，籍此强行中断了文康的调查，给大少爷和大太太解了围。二少爷看出了端倪，他事后私下里找了黄德彪，黄告诉他，是马太一郎通知他前来解围的。马太一郎为何要为大少爷大太太母子解围？这又是谜。文康回到警察局，郑晓聪正在等着他。她告诉文康，自己马上就要与钟一结婚了。两个人又一起陷入了复杂的情感纠葛之中。

邢家大院里每个人都在暗中较劲，郑局长一反往常的中庸之态，句句指罪文康，暗示文康已经妨碍到别人，文康则与郑局长大吵一架。文康表示，没有上峰直接命令，他不会退出此案半途而废，一定为父亲和死难同胞报仇！为验证紫玉是否真疯，邢家大院再次进行凶险的跳大神，在生死攸关的时刻，文康终于忍不住出手搭救紫玉，公开了他与紫玉青梅竹马的关系，紫玉也放弃伪装与文康相认，两人都被警察局关押。

二少爷躲在屋里生闷气，却被二太太神秘地告知，她有办法让大太太吐露秘密。郑局长发现钟一在暗中保护文康，便指令他，要秘密处死文康。钟一大为惊讶，质问这该如何向上峰交代？郑局长无奈地告诉他，这也是上峰的命令，国民政府派系复杂，哪个是自己真正的上峰，真不容易说得清楚。但是，钟一对处死文康的命令，最后还是阳奉阴违。郑晓聪突然发难，摆脱了警察的看守找到钟一，用枪逼着他去释放文康。

黄德彪对文康之死也大感意外，提出要开棺验尸。可郑局长告诉黄德彪不必了，文康是他本人下令毒死的，只为让郑晓聪能了断情缘嫁给钟一。可黄德彪岂能如此轻信，他对二少爷说，自己低估了对手，看来表面上庸碌无能的郑局长，很可能也在暗中窥探着那个秘密！文康并没有死，他假装中毒，用诈死之计成功越狱，暗地里继续侦察案情。郑晓聪和钟一的婚礼如期举行，然而钟一却发现新娘竟然是个替身。

马太一郎带人将文康和紫玉押到了王道长的三官观，想在这个隐密的地方，从两人口中获得有关那个秘密的线索。但是他们却不知道，文康与王道长早就相识，且有共同志向。破败的水神庙，来了一个神秘的披黑斗蓬的人，而他身后，又有一个更神秘的黑衣蒙面人，悄悄地跟踪着他。披斗蓬的人进庙后，湖匪吴二麻子立即现身，对来人口称“义父”，这个湖匪的“义父”，竟然就是郑局长。

郑晓聪欲要跳水寻死，被赶来了钟一拦下，郑晓聪大哭大闹，对钟一说：她不想看到父亲和钟一以死相逼，也不想看到他们对自己撒谎，文康死了，她也不想活了。钟一为了稳定晓聪的情绪，告知她文康并没死。邢家大院内，太太少爷们为了那个秘密，勾心斗角没完没了。大太太把大家请到湖上游玩，主动先说出自己掌握的那句诗，想诱使其他人也把秘密说出来。

郑局长得知文康并没有死，气愤地质问钟一。钟一承认是他在馒头里夹了纸条，通知文康汤里有毒。并直接向郑局长摊牌：他已经知道了郑局长与湖匪之间的秘密。站岗的警察送来一封飞镖传书，称文康和紫玉都在日本人手里。郑局长立即忙着部署钟一带人去把紫玉抢出来。文康在王道长的帮助下，成功地逃出魔掌，并制服了日本人高桥。在文康强有力的心理威慑下，高桥精神崩溃，供出邢家大少爷其实并非邢家亲生。

文康通过在高桥那里得到的线索，一举炸毁了日本人在山中的秘密军火库，给了他们一个沉重打击。给郑局长送飞镖信的其实是黄德彪，他想让警察与日本人先交火，自己则和二少爷带着麻将馆的打手取鱼翁之利劫走紫玉。几方人马果然大打出手，不料郑晓聪突然出现，解救了几乎就要落入黄德彪之手的紫玉。而黄德彪为掩盖罪责，企图杀害郑晓聪，幸有文康赶来，冲入火海救了郑晓聪，两人落水后得到了采药老人的救助。

大太太拿出了邢老爷的遗嘱，不料二太太手中还有另一份遗嘱。众人在震惊之余，也明白了大太太手里的遗嘱是假的。邢老爷的遗嘱里写明了要立二少爷为当家。当大家以为大势已去，二少爷准备接香火，跪拜祖先的时候，大太太竟然另有准备。事情更复杂了，三个太太相互间争吵、谩骂、栽赃、诬陷。各种手段层出不穷，可当钟一以警察身份前来调查时，二太太三太太又都和大太太一致对外，闹得钟一哭笑不得。

黄德彪被抓，惊恐万分。在文康愤怒地举枪之时，黄本想用老婆手里的信来威胁郑局长，做最后一搏，却被郑局长告知：他老婆已经死于从杭州回梧桐的路上。黄德彪垂死挣扎，刚要喊出些什么，却被钟一抢先开枪打死，郑局长松了一口气。文康向钟一表达感谢之情，但钟一却拒不承认自己救过文康，只说上峰已经驳回了对文康的指控，这个案子快到云开雾散之时了。

大少爷再一次来到了三太太的房中，两人之间种种的爱恨情仇，经过了几起几落的唇枪舌剑和话语缠绵，三太太终于得到了她梦中的“爱情”。同时，三太太也告诉大少爷，她已猜出他是个日本人，就是为了得到这个秘密才来的。但是，“你就是魔鬼，我也爱你！”文康和郑晓聪做了很大努力，终于见到一直不肯见他们的大太太。文康详细地向大太太说明了黑龙会的性质和大少爷身世的来龙去脉。

昏暗的灯光下，大太太和二太太这两个本来是你死我活的女人，仔仔细细地交流了各自的心思，最终有了一致的念头：“二少爷再不好，不过是个贼；而大少爷则是一只吃人的狼！”文康和郑晓聪，擒住了两个冒充日本人想绑架他们的湖匪。文康分析，湖匪是想从他这里得到刘裱匠的配方。由此看来，湖匪一开始就盯着邢老爷的秘密，岚清就是他们派到邢老爷身边的。

邢家大院里，二少爷受不了关押虐待，放弃争做当家人的要求，向大太太屈服。大太太通告全家，在邢老爷灵前立大少爷为当家人。可三太太觉得蹊跷，提醒大少爷小心。湖匪把文康和紫玉关在一个破屋子里，文康从紫玉嘴里知道了邢老爷留下的另一句诗。钟一本来送郑晓聪回上海，可半路上两人却调转方向，一同潜入湖匪老巢救出了文康。文康坚持要救出紫玉，可郑晓聪却出人意料地说出一大篇头头是道的分析判断，最终说服了文康。

邢家立大少爷为当家人的仪式上，三位太太如约向新当家人说出她们各自的那句秘密诗。可三太太刚说完，大太太二太太和二少爷突然挟持了大少爷和三太太。原来，这是他们三人合谋的一场戏，诱使与大少爷同心的三太太说出秘密，再除去大少爷这个恶狼。但是，大少爷另有准备，早安排马太一郎带人在周围埋伏。最后，大太太二太太死于非命，三太太在血腥中也心碎至极，自刎于大少爷的刀下。

郑局长知道钟一和郑晓聪返回梧桐后，十分气愤。钟一却道出：他是因为爱晓聪，才会要撮合她和文康。麻将馆里，文康和马太一郎谈起麻将之道，也是邢老爷做下种种安排的道理。马太一郎想以郑晓聪的命与郑局长交换湖匪手中的紫玉。郑局长带着紫玉来与马太一郎交换，紫玉却早有准备，以死威胁马太一郎放了文康，不然就烧掉自己手中写有诗句的白绫。马太一郎不得已放掉文康。

郑局长死了，文康带着地质图和悲痛欲绝的郑晓聪准备离开梧桐，但是故事却没有结束。大少爷越狱赶来拦截，而文康身边却出现了新的、绝对意想不到的敌手—郑晓聪！原来她是下台军阀孙传芳派谴来的，要夺取这张宝贵的地质图，为孙大帅的东山再起与日本人做一笔交易！文康出于民族大义，毅然斩断情缘，不顾郑晓聪声泪俱下的恳求和孤注一掷的威胁，独自踏上征途。