1980年夏，浙江丽水落雁滩最优秀的姑娘麦香招亲，条件是军人。麦香中意的恋人是云宽，她设置招亲的条件，就是为云宽量身定制的。云宽突然退伍回家，让麦香非常被动，麦香为了自己和云宽能够在一起，费劲了心思，其原因，还要追溯到父辈。麦香的父亲麦子黄和云宽的父亲云旺山，早年一起当兵，是最好的兄弟。云宽和麦香从小就是娃娃亲，但是后来因为一些事情，和退伍后做书记的麦子黄产生了矛盾。云宽和麦香各自做自己父母的工作，但是工作不好做。

麦子黄知道了麦香和云宽的事情，对麦香背着父母和云宽谈恋爱的事情非常生气。另一方面，陶希妹也向麦香母亲刘琴宝挑明，自己愿意撮合儿子天来和麦香的婚姻，刘琴宝和麦子黄也中意为人诚恳的天来，但是麦香觉得就是没人考虑过她的感受，心情糟糕透顶。陶二兰暗示云宽，天来已经去麦香家提亲，云宽质问天来为什么挖他墙角，天来知道这个事情是自己母亲自己做主干的，不愿意让自己夹在云宽和麦香之间，就和母亲陶希妹说自己不愿意，但是陶二兰却在中间百般怂恿，陶希妹也看出来二兰是把心思花在云宽身上了。

1980年夏，浙江丽水落雁滩最优秀的姑娘麦香招亲，条件是军人。麦香中意的恋人是云宽，她设置招亲的条件，就是为云宽量身定制的。云宽突然退伍回家，让麦香非常被动，麦香为了自己和云宽能够在一起，费劲了心思，其原因，还要追溯到父辈。麦香的父亲麦子黄和云宽的父亲云旺山，早年一起当兵，是最好的兄弟。云宽和麦香从小就是娃娃亲，但是后来因为一些事情，和退伍后做书记的麦子黄产生了矛盾。云宽和麦香各自做自己父母的工作，但是工作不好做。

麦子黄知道了麦香和云宽的事情，对麦香背着父母和云宽谈恋爱的事情非常生气。另一方面，陶希妹也向麦香母亲刘琴宝挑明，自己愿意撮合儿子天来和麦香的婚姻，刘琴宝和麦子黄也中意为人诚恳的天来，但是麦香觉得就是没人考虑过她的感受，心情糟糕透顶。陶二兰暗示云宽，天来已经去麦香家提亲，云宽质问天来为什么挖他墙角，天来知道这个事情是自己母亲自己做主干的，不愿意让自己夹在云宽和麦香之间，就和母亲陶希妹说自己不愿意，但是陶二兰却在中间百般怂恿，陶希妹也看出来二兰是把心思花在云宽身上了。

云宽拿出军人敢打敢拼的精神，继续和柳乾坤推动土地承包的事情，柳乾坤有些顾虑，云宽却愿意一力推动此事，体现了军人的担当。麦子黄经过一些思考，认为时代不同，婚姻恋爱自由，他也不希望自己的女儿痛苦，决定让步，不再干涉麦香和云宽的事情，云宽和麦香都看到了胜利的曙光。云旺山却依旧执拗，甚至在乡亲们面前说下一些难听的话，让素来重视颜面尊严的麦子黄愤怒不已，再次改变主意，不同意麦香再和云宽在一起，麦香一方面愤恨父亲的阻挠，另一方面也恼火云旺山羞辱麦家尊严，麦香去找云宽，却碰上云宽和云旺山针尖对麦芒的争吵。

麦子黄到底心疼麦香，决定自己让一步，亲自出面和云旺山谈一次。但是无论麦子黄怎么让步，云旺山都不同意，两人越谈越僵，再次将当年两人的陈年旧事拿出来说，麦香担心父亲，也来到云家，看到了两人撕破脸的一幕。麦子黄走后，云旺山痛哭流涕地和云宽、云哲两兄弟讲述了当年的故事，他为了家人的事情，一时糊涂犯了错误，挪用了粮票，被坚持原则的麦子黄告发给上级。到了现在，云旺山执拗地认为麦子黄是利用自己的闺女麦香来拐走云宽，这是对他一次比一次深的羞辱，无论如何旺山都不能答应。

麦子黄临终前，希望麦香可以和天来走到一起，为了父亲的遗愿，麦香答应了麦子黄的请求。麦子黄死了，麦香感觉到自己的天塌了。一直以来和麦子黄作对的旺山也失去了自己的对手，精气神一下子就没有了。坚强的麦香在母亲的陪伴下来到陶希妹家，正式和天来定亲，双方父母约定，等天来复员回家就结婚。麦香和天来订婚的事情让云宽无法释怀，他告诉柳乾坤自己后悔了，但是柳乾坤告诉天来，世界上没后悔药可以吃

看着曾经的恋人麦香，后悔的心理不断吞噬着云宽，云宽利用承包土地的机会，接近麦香，又利用渡口见面的机会，和麦香说话，而不断被云宽冷落的陶二兰终于感觉到了危机。 随着土地承包政策在落雁滩的推进，云宽一方面把精力投到工作上，另一方面也希望能有机会和麦香多见面。借着云宽去广州买化肥的机会，陶二兰逼问云宽何时结婚，但是云宽还是敷衍。陶二兰危机感很重，在自己大姐大兰的怂恿下，陶二兰想出了一个土办法，她把自己的嫁妆运到云家，装扮了“婚房”，向云旺山和云哲施压。

陶二兰逼婚的事情让陶希妹、大兰、云宽、翠姑都非常反感，身边人的批评让陶二兰有些后悔，她又找到麦香，希望麦香出面帮她和云宽说和，但是麦香铁了心的不再掺和任何和云宽有关系的事情。旺山把云哲娶陶二兰的事情一说，云宽不支持，但是云哲反而乐意。陶二兰恼怒之下心灰意冷，就同意和云哲的婚事，陶二兰以嫂子的身份和云宽天天一个屋檐下生活，云宽十分不适应，再加上麦香和天来书信电话往来不断，生活有劲头，云宽心理更加不是滋味。云哲和云宽喝闷酒，云哲发泄陶二兰看不上自己的闷气，云宽则对自己的无能悔恨，两人都喝醉了。

二兰和云哲还是磕磕绊绊的相处下来。天来提干了，按照约定，准备回乡成亲。深明大义的陶希妹并不在意天来入赘给麦家，反而力排众议给麦家送来家具置办婚礼。天来回家成亲之前，得到了麦子黄生前战友，老领导廖永辉的祝福。随着婚期的临近，麦香的亲人好友，还有父老乡亲都帮助麦香筹办婚礼，落雁滩最好的女儿就要出嫁，乡亲们都来帮忙。天来回乡了，和麦香领了结婚证，在亲友的祝福下，两人在瓯江上举办了一个非常具有丽水落雁滩特色的婚礼，夫妻恩爱举案齐眉， 云宽决定将麦香的事情翻过去。

天来和麦香成婚之后，夫妻恩爱。天来以军人身份入赘麦家，刘琴宝感叹麦家这个军人荣誉的身份有了传承。知道麦家重视军人荣誉，天来就给麦香准备了一套无领章的女兵服，被麦香视若珍宝。陶希妹心疼麦家男劳力稀少，提出帮助麦香种地的事情， 麦香识大体，说话做事公平公正，博得了天来一家人的认可，很快融入到了天来家人中间。短短的婚假结束，天来重新回到部队，云宽看到麦香辛苦的种地非常心疼，悄悄帮助麦香种地，结果被陶二兰看到， 云宽提出分家。麦香怀孕，家人非常高兴，麦香给天来报喜。

廖永辉复员转业，调去乡里当书记，特意来看望麦香一家。麦香带着女儿去部队探亲。火车上，一直为军人家庭自豪的麦香，为乘车的解放军战士购买午饭，被全车人称赞。云宽向阿莲挑明了关系，决定娶阿莲，阿莲点头同意。云宽要娶阿莲的事情，旺山很上劲，他的倔脾气给云宽造成了很大伤害，这次旺山非常支持云宽，甚至自掏腰包给云宽置办家具，也力排众议，平息了陶二兰的各种意见。

阿莲很爱云宽，将自己的大儿子改姓云，起名云飞。麦香再次怀孕，家人正高兴的时候，遇到云飞阑尾炎发作，麦香摇船送孩子去县医院，风寒劳累之下小产，甚至落下病根不能再受孕，不放心家里事情的天到到医院得知麦香具体病情，迁怒云宽，云宽后悔不已。阿莲更是愧疚万分。

1996年，麦香帮助村里购买化肥，在村委会工作也得心应手，麦香的干劲得到了云宽和柳乾坤的一致敬佩。廖永辉也对麦香坚持军人家属荣誉非常佩服。麦田和麦收长大之后都知道麦家的光荣传统，立志参军报国，传承麦家荣誉，对此麦香非常欣慰。自从刘琴宝逝世之后，麦香穿上了没有肩章的军装，含辛茹苦打理家庭农活，把麦田和麦收拉扯大，还有自己的女儿金凤，麦家新一代都被麦香培养成了品学兼优的好孩子。

天来和麦香讨论转业的事情，麦香依旧劝慰天来要在部队好好干，延续麦家的荣誉。阿莲得了病，查出来是癌症，云宽非常自责，认为是自己没有照顾好阿莲。麦香亲自撑船把重病的阿莲送到医院，阿莲病情严重需要做手术，但是成功概率只有一半，阿莲重病期间云飞四处游荡，麦香亲自去台球馆把云飞找了回来。阿莲不愿意做手术，只希望能好好陪陪家人。云飞和云宽怎么劝说都不行，云飞向麦香下跪，求麦香姨想办法。

云飞不愿意留在落雁滩这个伤心地，决定进城闯荡。云宽则把所有的精力都用在工作上，冲淡阿莲病逝的伤痛。廖永辉在县委工作会议上传达乡镇企业的精神，号召所有的党员干部解放思想，开拓新的致富路。廖永辉秉承军人敢打敢拼的精神，希望全乡好好想办法，让老百姓致富路走得更快。冯锁子带着名为胡耀民的老板来到落雁滩，筹办砖厂。

天来牺牲，让陶希妹悲痛万分，她强忍悲痛，瞒着重病在床的老伴金振江，也不敢告诉家里人。在部队收拾天来遗物的麦香终于痛哭流涕，悲伤不已，麦香强打精神，发誓照顾好女儿，支撑麦家继续前进。回家之后，强忍悲痛的麦香和陶希妹再次达成一致，隐瞒天来牺牲的消息，不告诉金凤和其他家人。云宽帮助麦香解决了鲜花销路。麦香用天来一部分的抚恤金帮助天来嫂子家的孩子支付学费。

在麦收参军出发之前，麦香终于把天来去世的消息告诉了麦收。勉励麦收要在部队好好干，传承麦家光荣。村里敲锣打鼓，送水生和麦收参军入伍。金天佐在广州出差知道了天来牺牲的消息，告诉了家里人。陶二兰趁机作妖，污蔑麦香瞒着消息是为了抚恤金，鼓动金家人上门找麦香吵闹，麦香面对天来家人的吵闹，心如刀割。陶希妹知道了消息，来到麦家，义正言辞的斥责这些胡闹的后辈，麦香公平公正的使用抚恤金的做法让金家找不到污点。

云宽因为办厂的事情也去了广州。在天来墓前，众人找到了金凤，大家都悲痛万分，金凤还是不理解麦香，麦香和金凤大吵一架，麦收批评金凤不懂事。陶二兰和吕家慧吵架，陶二兰把抚恤金又到了麦香手里的事情告诉了吕家慧。吕家慧小心眼又开始在家里吵，无意中被金振江知道了儿子天来牺牲了的消息，老爷子一口气没上了就去世了。回到家的陶希妹悲痛万分，隐瞒了半年多，还是没有躲过这一劫。云宽知道麦香家出了这么多事情，自己又不能做什么，心情不好，和柳乾坤喝闷酒。村委会换届在即，柳乾坤有意退休，给云宽接任，但是云宽却希望柳乾坤继续干下去。金凤慢慢接受了事实，和麦香关系缓和。

麦香去学校找老师谈话，希望麦田重回学校复读，麦田和云飞在广州卖假货被抓，心急火燎的麦香和云宽一起去广州处理问题。这个事情被陶二兰看在眼里，陶二兰开始在村子里传播两人私情，村委会石小乐借机推波助澜，想借着这个事情给云宽抹黑，自己好上位，柳乾坤使劲敲打了石小乐，在柳乾坤看来，只有云宽才能带领落雁滩走的更远。陶二兰再次传谣言让云哲怒不可遏，打了陶二兰。

麦田和云飞在广州卖假货的事情，麦香所有的钱都交了罚款，现在的钱暂时只够一个人使用，麦香担心麦田复读跟不上，决定先把读书的机会让给麦田，等麦香筹措钱之后再让金凤接着念书，金凤有些不理解。陶希妹有心帮忙，但是暂时也筹措不到钱，倔强的金凤撕掉了书本，一个人跑到二兰女儿云霞的工厂打工。旺山做事力求公正，云飞和麦田在广州犯事，原因是云飞，责任不是麦田，所以麦香交罚款的钱不应该出，为此，旺山找到云宽商量，最后从云哲这里借到钱，云宽解决了金凤学费的事情，来到金凤的学校帮助金凤报名并交了学费。

金凤不愿意见麦香，麦香很伤心，和云宽谈及自己的后悔，云宽安慰麦香想开一点。村委会支持麦香上马养鸭场，乡亲们信任麦香，麦香也拿出军人家属的魄力担起责任，集资办厂工作进展顺利，连陶二兰也看好养鸭场，经过不懈努力，麦香同意了陶二兰入股养鸭场。随着云宽和麦香走得近了，在已经想开一切的旺山提议让云宽试试和麦香再次走到一块，云宽试着和麦香谈了一次，但是谈的并不愉快，经过这么多磨难，麦香其实有意同意和云宽再续前缘，但是却担心金凤不同意，一直有所顾忌，翠姑劝麦香不要想这么多，大胆一点。

云宽再次找麦香，两人就决定先了解一下孩子的意见，云飞不同意云宽的事情，认为云宽不要这个家了，云飞赌气离家出走，云飞被麦香和云飞找了回来，麦香和云宽决定他们的事情暂时缓一缓。云飞提出要办船运公司的事情，视野开阔的麦香决定支持云飞，想到村委会寻找支持，有了麦香作保，村里组织了一次集资大会，但是村民们对云飞的创业能力并不看好，并不乐意集资，麦香想用军烈属的荣誉做担保，去农村信用社为云飞融资，但是也没有达成意向，金凤看到麦香为云飞跑前跑后还是有些不理解。

一个月后，云飞的船运公司开张，麦香和云宽的感情也更加和谐，经历了诸多磨难的两人慢慢回到以前的感觉。，在部队服役的麦收立了二等功，麦香非常高兴， 柳乾坤知道麦香重视荣誉，就组织了一次热烈地祝贺仪式，敲锣打鼓让村里知道麦家的新荣誉。金凤也通过这次贺礼仪式，知道了军人荣誉在妈妈心中的地位，有些理解母亲了。

养鸭场发展的很好，陶希妹很自豪，把自己做刺绣赚的钱投资到养鸭场。随着国企改革和民企兴起，天星夫妇来到云宽饲料厂上班，金凤坚持走自己的路，参加了函授培训，努力发展职业，成了厂里的技术骨干， 麦香再次去省城找金凤，金凤还是不愿意回家。随着麦田考上军校，麦家有了新的军人，麦家的荣誉继续传承，让麦香非常骄傲，但是金凤始终是麦香心中的疙瘩。

麦收自尊心强，因为工作的事情伤心地躲在家里不出门。麦香没办法，不忍心弟弟消沉，又求到云飞，云飞明面上一口答应帮助麦收。但是其实是在可怜麦收，麦收和云飞闹掰。麦香提议给麦收找媳妇，媒婆花婶对麦收的事情很上劲，介绍了一个叫做银娣的女孩给麦收，云宽劝慰麦收不要在意别人的闲言碎语，麦收决定发挥自己的技术特长，开一家电器维修行。

云宽决定要帮麦收一把，云宽拉着花婶，到银娣后妈刘桂香这里唱戏，诈唬了贪财的刘桂香，顺利解决了彩礼的事情。麦收和银娣结婚，结婚现场，金凤露面，但是还是不和麦香说话，麦香心里难过，麦田找金凤谈话，金凤谈到了自己的抱负和理想，麦香知道后也感慨自己的女儿长大了。

云宽和麦香即将结婚的时候，云飞偷税漏税东窗事发，云宽不得不想方设法出租自己的房子筹钱救云飞，麦香和云宽约定先把云飞的事情处理完了再说结婚的事情。云宽出租了房子交罚款，救下了云飞，云飞甚为感动，云飞认为他出事是看中他生意的胡胖子搞得鬼，找机会狠狠教训了胡胖子。石小乐收了胡胖子好处，在村委会处处说胡胖子好话，被一身正气的柳乾坤斥责。云宽没有了住处，和麦香的婚结不成，为了云宽房子的问题，亲人们各有打算，旺山希望云宽回家住，但是陶二兰反对，不愿意云宽住云家，麦收希望云宽住到麦家，云宽却不乐意给麦香添麻烦。

2002年，麦收要搞电器商店，得到了金凤的资金支持。饲料厂在敢打敢拼的云宽和科研好手燕军的努力下，成功提升了效益，云宽感慨科技就是第一生产力。石小乐对工作不上心，跑到镇长这里告状，说柳乾坤和云宽拉帮结派，但是镇长却从廖永辉这里了解到石小乐是别有用心。石小乐耽误了给鸭场打疫苗的最好时机，来不及补救之下，养鸭场遇到鸭瘟，损失惨重，陶二兰挑唆不明真相的群众到麦家要求麦香赔偿损失，麦香以麦家荣誉作保证，三天时间还钱，村委会商议决定用饲料厂的资金为鸭场救急，但是遭到石小乐强烈反对。

麦香想尽一切办法，都没有借到钱，绝望中遭遇风寒，病倒了。云宽放心不下，一路找到麦香，把麦香送到医院治病。石小乐不满云宽为了麦香的事情撂下工作不管，石小乐挑衅的举动让柳乾坤不得不找廖永辉谈谈石小乐的问题。廖书记肯定了村委会救急养鸭场的决定，对石小乐不作为的行为提出了批评，并商议罢免石小乐村委会主任的职务。麦香借钱的事情牵动了无数亲人的心，麦收想盘了店还钱，被银娣阻止；金凤找云飞借钱，云飞却趁机以金凤的感情做要挟，让金凤气愤不已，但是通过这件事情，金凤也知道了母亲的不容易，开始为麦香心疼，金凤想为麦香排忧解难。

麦香是江南水乡长大的姑娘，因为出生在一个军人世家，对军人之荣誉有着特殊的感情和追求，以至于作金凤为了筹措十万，赎回军功章，找到胡胖子帮忙，胡胖子趁机提出条件要金凤嫁给他。 麦香刚回村，就知道了麦收抵押军功章的事情，急火攻心下又倒下了，金凤看到母亲再次病倒，非常伤心，答应了胡胖子的交易，和胡胖子签订了交换协议。麦收看到麦香再次病倒，后悔了，想找云飞赎回军功章，但是云飞死活不乐意，云宽决定去找云飞谈谈。 云宽和麦香上门找云飞，云飞满嘴跑火车，就是不愿意拿出军功章，麦香看出云飞的滑头，心灰意冷。

麦收的红五星电器行开业典礼上，廖书记亲自过来祝贺，为老兵创业剪彩。痛苦的金凤为了赎回军功章付出了极大的牺牲，她忍受住痛苦，瞒着所有人，和胡胖子登记结婚，拿钱去云飞那里赎回军功章，原本胜券在握的云飞面对刚烈的金凤突然感到无所适从，理亏之下就把军功章还给了金凤。金凤的婚车队伍在麦家门口停下，金凤把军功章交给了麦香，众人这才恍然大悟，金凤为了赎回军功章做出了巨大牺牲。金凤阻止了家人对婚事的阻拦,和胡胖子走了。

麦香病倒，云飞的谎言和忘恩负义让云宽彻底失望，在阿莲的墓前，云宽斥责了云飞忘恩负义的举动，并决定和云飞断绝关系。失魂落魄的麦香痛苦不堪地游荡在乡村小路，她后悔自己没有做好一个母亲该做的。麦香一夜白头，经过痛苦的反思，她还是决定以麦家的大局为重，决定把落雁滩的养鸭场重新建立起来，博得了廖永辉、柳乾坤等人的钦佩和支持。随着村民大会的召开，不做事的石小乐被罢免，云宽当选为村委会主任，云飞的手下阿龙因为云飞的举动感到心寒，愤而辞职。麦香让金凤接班做渡口的渡娘，就像麦香当年一样，娘俩完成了历史性的交接。

经历鸭瘟事件之后，云宽做了主任，麦香重新振作精神，落雁滩借助党的新政策，兴办的饲料厂、绣坊以及养鸭场、加工厂，都搞得红红火火的，金凤帮助陶希妹掌管落雁滩绣坊的工作。云飞在生意上是胡胖子的竞争对手， 两人势如水火。 麦香曾经帮助过的战士春牛，带着战友来到落雁滩看望麦收和麦香，麦香最喜欢军人，热情招待春牛。

春牛和天来、麦子黄等优秀退伍军人一样，干工作干净利索，有魄力，懂市场，不等不靠，勤劳能干，得到云宽和廖书记的赞扬。金凤给麦香送饺子，母女两人终于和解。春牛在筹建加工厂过程买砖，在胡胖子厂里意外地发现金凤和胡胖子的不对付。胡胖子要把工作转到市里，并要带金凤走，金凤不愿意离开落雁滩，两人产生了激烈争吵，胡胖子强行拉金凤上车，被春牛阻止。阿龙到胡胖子工厂办事，遇到了胡胖子和金凤吵架，阿龙告诉了云飞金凤的处境，云飞决定教训胡胖子。春牛告诉了麦香金凤的遭遇 。

云飞拿出胡胖子的把柄要挟胡胖子放手，两人雨夜中厮打，云飞失手打死了胡胖子。胡胖子之死在落雁滩引起轩然大波，云飞为了不连累亲人，主动自首，自首之前把云宽的房子重新赎回来，云宽对云飞的所做作为百感交集。麦香不忍心看云飞受罪，心胸宽广的麦香不辞辛劳地咨询律师，想为云飞的案子提供助力，云宽看到麦香的大仁大义，也决定给云飞新的机会，主动和麦香一起找证人，为云飞的过失杀人提供证据。经过云宽和麦香不辞辛劳的努力，终于找到了目击证人，根据目击证人的作证，云飞被判处过失杀人，判了三年。

金凤刺绣技艺高超，得到了专业协会“凤穿牡丹”的金奖，陶希妹希望金凤和春牛的婚事早点办，云宽和麦香商量在村里办养老院的事情，他希望落雁滩的老人都能老有所靠。麦田军校毕业，自己做的课题得了奖，麦香家又多了一份荣誉，非常高兴。镇上修高速公路要经过落雁滩，麦家的老屋要拆迁，廖永辉希望云宽做麦香的工作。麦香虽然有些不舍，但是为了大局着想，她还是通过召开麦家大会，把支持拆迁的事情落实了，并希望在拆迁之后重建麦家老屋。金凤希望在重建麦家之后可以为麦家的军功章做一面荣誉墙，但是经过几十年的风风雨雨，麦香早已看淡这些，她理解的军功章早已融入自己心中。

麦香的病让云宽不敢有丝毫掉以轻心，云宽经历过阿莲的事情，心中怕极了，他带着麦香去了省城看病。到了医院，医生的检查不容乐观，麦香有可能时日无多，云宽悲痛万分，在麦香的病床前，云宽亲自把戒指给麦香，让他最心爱的姑娘戴上，重新向麦香讲述了压在心里三十年的思念，三十年的痛苦，经历着三十年的坎坷人生，麦香和云宽这对原本应该在一起的爱人，承受了太多。手术前，所有的亲人都赶到了医院，亲人们都希望麦香能够早日走出病痛，转危为安。手术很顺利，云宽以最快的速度重新将被拆迁的老屋建好，他要风风光光的迎娶麦香。